トコ６話　黒い渦の向こう。

　トコ６話　黒い渦の向こう。

　トコはベッドの上に正座していた。

　ノートPCを前に深呼吸し、ゆっくりと瞼を閉じる。

「……メモリアイ」

　――視界が闇に塗りつぶされる。

　その奥から、ざらりとした風景が滲み出した。

　そこは、暗い大地だった。

　空気は鉛のように重く、赤黒い光が地平線を不気味に染めている。

　焼けた鉄と血の匂いが鼻を刺し、耳の奥では風が呻くように鳴っていた。

　その中心で、ボロボロのスーツ姿の男が泥に転がっていた。

　首相・闇川。

「ぜぇ……っ、はぁ……っ、ひぃ……！」

　顔は汗と土でぐしゃぐしゃに濡れ、両手で地を掻きながら必死に呼吸している。

（……闇川首相……？　でも、渋谷でセンに殺されたはず……なんで……生きとる……？）

　周囲には、自衛隊の迷彩服やSATの防弾ベストを着た男たちがいた。

　マスコミっぽい恰好をした人も、人相が悪い一般人も。

　誰もが汗だくで、朦朧とした表情のまま剣を振り下ろす。

　ある者は火球を放ち、ある者は盾を構えて突進する。

　呻き声。

　泥に倒れ込む音。

　『死ぬ……助けて……これじゃあ、死んだ方がマシ……』と唇が動いたかと思えば、また立ち上がって剣を振る。

　『いっそ殺せ』『キツすぎる』……と、みな、口々に愚痴をこぼす。

　それは、殺し合いのようでもあり、狂った訓練のようでもあった。

（……死んだあとの光景……？　地獄みたいな……？　それとも……なにかの試練……？）

　トコが理解をつかもうとした瞬間、映像はぷつりと切れた。

　画面に、冷たい文字が浮かぶ。

　――〔PS／SYSTEM〕

　《センの記憶・近景》の続きを閲覧するには、EXP：2,000,000 が必要です。

「……に、にひゃくまん……？　たっか……」

　頭を抱える。いまのポイントからは、あまりにも遠すぎる数値。

　――脳裏に焼き付いたのは、闇川の呻きと兵士たちの狂気の光景。

　死んでいないのか。死んだ先なのか。――判別できない。

「……２００万の近景も見なあかんな……このままやと、生殺しや」

　唇を噛み、ノートPCを睨みつける。

　けれど今できることはなかった。

　しばらく考え込んだ末、ふとSNSのタブを開く。

　小説に熱中しすぎて、しばらく確認していなかった。

「ぇ……？」

　――タイムラインが、異様な熱気で燃え上がっていた。

#ShibuyaNovel

#転生文学

#救世主降臨

#地獄の独裁者

「……なに……これ……まじ……？」

　英語、中国語、フランス語。見慣れぬ言語まで混ざって、同じ単語を叫んでいる。

『作者は誰だ？』

『日本語が原文？　翻訳で読んだ』

『多分、男じゃないよね』

『小説じゃなく証言だろ』

『まるで現場を覗いてるみたいだ』

（……嘘やろ……これ、世界中で……？　もはやバズとか炎上とかやない……）

　画面の光がトコの顔を照らす。

　胸の鼓動はどくどくと速まり、指先が小刻みに震えた。

「え……うそ……」

　六畳のワンルームに、かすかな声が落ちる。

　その響きは、遠く、世界のざわめきと重なっていた。