100/188

３８話　みえるぞ！　あたしにも敵が見える！

「策を練った搦め手で、プロのあんたを出し抜けるとは思ってない。……あんたに、小娘の猿知恵が通じへんのは分かっとる。あたしは、ここに、意地を通しにきただけ。勝つ気はない」

「せめて、武器とかもってきていないのかい？　なんだったら火器や刃物を貸そうか？」

「……意味ないからいらん。銃もナイフも、どうせ、全部避けられて終わりやろ？」

「まあ、君と俺の実力差を考えると、確かにそうなるだろうね」

「というわけで……正面から行かせてもらう！　玉砕上等！」

　トコが床を蹴ると、空気がぴんと張った。

　一直線の加速。

　影が床に伸び、指先の血管が浮く。

　勢いで押し切る、という言葉の響きがそのまま走りに乗っていた。

「まあ、それがお望みだというなら、別にいいよ。殴りつけて、拘束して……センエースの情報を吐かせる。シンプルな話さ」

　ロキの肩がわずかに沈む。

　殺意が折り畳まれて拳に収まる。

　最小最短エネルギーのカウンターで迎え撃つ気満々。

　そこで、トコは、

（――ドラフト、起動――）

　自身の異能を発動させる。

　トコの視界が、ざらりと変わった。

　世界の輪郭が消え、漫画の下書きみたいな、線だけのラフ画になる。

　倉庫の壁も、蛍光灯のチラつきも、ユズの白い肩先も、全てが鉛筆で粗くなぞられたように薄くなる。

　白い細い軌跡が空中を滑り、ロキの拳の通り道を描いた。

　ロキの拳がどこを通るかがハッキリと見える。

（……いけるっ。攻撃がどこを通るか分かれば流石に避けられる。プロのボクサーは、０．１秒の反射で敵の拳を避けることが可能。――対してあたしはド素人の女子高生やけど、３秒もあれば、流石に余裕）

　トコは左手でポケットを探り、真鍮の輪をつまみ出す。

　昔、護身用で試しに購入した鉄の武器。

　メリケンサックが右手の指に噛む。

　武器など持ってきていない……と言っていたが、あれは嘘だ。

　ハッタリ、ブラフ、何でも使う。

　全部を注がなければ、ロキは出し抜けない。

　冷たい金属がトコの指腹に食い込み、力の伝達を約束する。

　白い軌跡が頬をかすめる高さへ来る。

　トコは上体を１センチだけ沈めた。

　髪が一筋、空気に撫でられる。

　拳が空を切った瞬間、上体の沈みが作用して血肉を守った。

「っ……！」

　ロキの肩がわずかに流れる。

　プロの微動。

　そこに、トコは腰を入れて右脚で床を押した。

　――瞬間、右のグーパンが跳ぶ。

　標的はジョー（アゴの先）。

　ガン、と鈍い衝撃が伝わる。

　皮膚と骨の間で一瞬、軋むような音がして、拳はかすめて止まる。