無能勇者、歯軋りと鍔迫り合い

　鍔迫り合いができることに疑問を抱いた。

　俺は、目の前の英雄とは比べ物にならないほどに弱い。なぜか聖剣を使えるとはいえ、膂力などの素の力では圧倒的にベルグエルのほうが上なのだから。ーーしかし現実はそうでなかった。

「ウォラアッ！　オラッ……イォォ！」

　荒々しい獅子の如き連撃、一撃一撃は岩盤をも砕くであろう威力であることを、貧弱な体が理解した。この一撃も当たれば即死は当たり前、聖剣で受けたとしても、衝撃に耐えきれずに腕がひしゃげるに違いない……はずなのだ、なのに。

（なんだか、遅いな）

　体から浮き出てくる赤い光。これが出てからというもの、体に違和感があったのだ。痛みに強くなり、負傷してもすぐに回復し、単純な身体能力は、以前とは比べ物にならない程に上昇している。

　調子が上がっていく度に、体の芯が熱くなっていくのを感じた。赤い光が強ければ強いほど、熱もつられて上がっていく。

　徐々に上がっていく身体能力は、遂にベルグエルとの互角を実現させるまでに肥大化した。

「なんだぁその銀の髪、赤い目は！」

「っ……！」

　ベルグエルの凶暴な太刀筋とともに罵声が飛んできた。

「お前がそうなのか？　ありえねぇとは思うが……いいややっぱり有り得ねぇな！　とてもお前が、神サマと同い年には見えねぇ！」

　何を言っているかはさっぱりだったが、相手は本気を出していないことが分かった。本気同士の戦いは無言だ、言葉は不要、命を狙い合う徒手空拳や斬撃の雨だけで、会話は成り立つ。ーー要するに、俺は対話の価値すらないと思われているのだ。

「舐めやがって……！！」

　ひとまず距離を取らねばなるまい。間合いを完全に掌握されている……一瞬さえ、ポケットに頼ろうかと考える暇もなく、俺は徐々に追い詰められていたのだ。

（くそっ、たれ……）

　歯軋りと、鍔迫り合いが続いていた。