第36話　スランプとリフレッシュ

　衣織と曲を作ろうと約束した日から僕は、スランプに陥った。

　まあ、僕如きがスランプって言葉を使っていいかとかは置いといて、何も思い浮かばなくなってしまったのだ。

　フレーズ単位でどうのではなく、曲のテーマがまるで出てこないのだ。

『衣織なしで僕の音楽は完成しない』なんて格好をつけておいて何も出てこないのだ。

　これがプレッシャーってやつなのだろうか。

　ギターを構えては、ただうんうん唸る日々が続いている。

「調子はどう？」

　衣織も僕のそんな様子を心配してくれているが……。

「ダメだ……なんも思い浮かばない」

「まあ、皆んなも言ってた通り時間もあるし、まだ新曲を作るフェイズじゃないし、焦らないでじっくりやろ？」

「うん……」

　でも、焦るなと言われてもそれは無理な話しだ。だって今作ろうとしている曲は合作だ。

　僕が詰まると衣織も詰まる。悠長なことは言っていられない。

「ねえ鳴」

「うん？」

「鳴は音楽で何を表現したいか考えたことある？」

　音楽で表現したいこと……。

　そんなのあるに決まって……。

　あれ……。

　何だろう……改めて言われると出てこないぞ。

　え、こんなことって。

　もしかして……僕は音楽で表現したいことが無い？

「衣織はあるの？」

「私はあるよ」

　あるんだ……っていうか僕。

　音楽家として音楽で表現したいものがないってやばくない？

　いやいやいやいや、ちょっと待て……諦めるにはまだ早い。

　頭をよく整理しよう。

　僕がギターをはじめたきっかけは何だ？

　……父さんだ。

　父さんに憧れてギターを始めたんだ。

　で、のめり込んだ理由はなんだ。

　……愛夏だ。

　愛夏に格好をつけたくてのめり込んで行ったんだ。

　子どもの頃、あんなにもギターを頑張っていた理由はなんだ？

　コンクールで優勝すると皆んなが褒めてくれるから？　

　チヤホヤされるから？

　つまり……。

　……承認欲求か……。

　まあ、薄々気づいてはいたけど、あの頃僕にとってギターは、承認欲求を満たすためのたった一つの手段だったんだ。

　だからたった一回の失敗で、アンに負けただけで、夢が破れたんだ。

　衣織の一言が僕の核心に迫る。

　じゃぁ、一度ギターを辞めた僕が今ギターを弾いているのは何でだ？

　……衣織だ。

　衣織のバックでギターを弾いてみたかったんだ。

　その願いは満たされた。

　だから次に僕が向かうべき道は……衣織との織りなす音で、何を表現したいかなのか……。

　ジャズ、ロック、ファンク、ポップス、メジャー、マイナー。

　そう言った曲調じゃなくて、音楽に僕のどんな想いを乗せるのか。

　僕は音楽で何を伝えたいのだろう？

「衣織……もしかしたら、僕は何もないのかも」

「それは、絶対嘘よ。気付いていないだけだって」

　そんなこと言われても……。

「私は鳴の答えも知ってる」

　え……衣織が知ってるって……僕の想いを？

「私だけじゃないわ、多分みんな知ってると思う」

　みんなも？　ますます分からなくなってきた。

「分かってると思うけど、教えてあげないから、自分で気付いてね」

　ウィンクされたって……そんな可愛く言われてもわかんないよ。

　ますますスランプになりそうだ。

「鳴、少しの間、根詰めるのやめよ？」

「ギターを弾くなってこと？」

「ううん、違うわ。苦しみながらギターを弾くのをやめよってこと」

　苦しみながら……。

　あれか……音楽に追われて音が苦しくなるという『音《おん》が苦《く》』

　衣織は僕がその状態に陥っていると言いたいのか？

　衣織が僕をみて微笑む。まるで僕の考えている事など見透かしているように。

「ごめん、今の鳴の考えていることは手に取るようにわかる」

　やっぱりか……。

「とにかくネガティブにならないで、そんなんじゃないから」

「うん……分かった」

　本当はよく分かっていないけど、このままギターを弾き続けるのは良くないということは分かった。

「ねえ鳴、ちょっとリフレッシュしない？」

　リフレッシュか……ちょうどしたいと思っていた。

「いいね、何する？」

「アイススケート」

　この間、凛と二人でいったばかりだけど……。

「衣織ってスケートできるの？」

「できないよ？　でも行ってみたいの」

　なんか前にも聞いたことのあるセリフだ。

　僕もうまく滑れないことに、一抹の不安はあるが、可愛い彼女のリクエストに応えることにした。

「じゃぁ、いこっか」

「うん！」

　リフレッシュ目的で、人生二度目のアイススケートに行くことになった。