56.お嬢様と世界の割れる音

　砦の上空に、かみたちゃんの声が響き渡る。

　……封印？

　……封印って？

「うーん。悩んでる時間、ないんだけどなぁ」

　彼女は、少し首をかしげると。

　手をぽんと叩いた。

「それじゃあ。何が起きてるのか、わかりやすく教えてあげるね？」

　大きな翼が禍々しい光を放ち始める。

　かみたちゃんは両手を広げると、手のひらを空にかざした。

「これが……世界を滅ぼすっていうことだよ……」

　彼女を取り巻く黒い光がかざした手に集まっていく。

　次の瞬間。

　二つの黒い光は強烈な光を放つと。

　空に向けて、まるで大きな柱のように噴出された。

　黒い輝きと、放たれた魔法の衝撃派が襲ってくる。

　眩しさと風圧で……。

　目を開けていられない！

　

「クレナ！　危ない！」

　庇うように王子が抱きしめてきた。

　私たちは、抱き合ったままの姿勢で、大きく吹き飛ばされていく。

　――空がきしむような音を立てていた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　気が付くと、私は森の中にいた。

　砦とその上空に黒く輝く光が、木々の間から小さく見えている。

　うそ……。

　こんなに遠くまで飛ばされたんだ……。

　何かが割れるような音が周囲に響いている。

　なんだろ、これ。

「クレナ……大丈夫？」

　私をのぞき込む優しい笑顔が視界に映る。

　美しい金髪に整った絵本の王子様のような姿。

　

　……シュトレ様だ。

「うん、私は平気だけど」

「そうか……よかった……」

　王子は私を抱きしめたまま。

　がくりと大きく倒れ込んで来た。

　……え？

　……シュトレ様？

　慌てて彼を支えると。　

　地面に血だまりが出来ているのに気づいた。

　

「待ってて！　今すぐ回復の魔法を……！」

「大丈夫だよ……」

「全然大丈夫じゃないよ！！」

　私は手をかざして、意識を集中する。

　周囲が明るく光ると、彼の傷口が少しずつふさがっていく。

「じっとしててね。絶対助けるから！」

　回復魔法って肉体を回復させるだけだから。

　精神とか魔法力とか。

　内面的な場所はすぐには回復しない。

「ゴメンね……私を庇ったせいで……」

「……あたり前だろ。大切な婚約者様なんだからさ……」

　シュトレ様は私の手を取ると、そっと頬に当ててくる。

　ずるいよ。

　こんなの……。

　不安と胸の鼓動が混ざって……。

　涙で視界が滲んでくる。

　

「ちょっと、何なのよ今の！」

「クレナちゃん、大丈夫ですか？」

　ジェラちゃんとリリーちゃんが駆け寄ってくる。

「私は大丈夫だけど、シュトレ様が！！」

「うわ、お兄様！？」

「シュトレ様、すこし我慢してくださいませ」

　

　二人はシュトレ様の状態に気づくと、一緒に回復魔法をかけてくれた。

　顔はまだ真っ青だけど。

　傷口は全部ふさがったみたい

「リリーちゃん、ジェラちゃん、ありがとう」

「い、いいのよ……どうせお兄様がかっこつけたんでしょ」

「うふふ、クレナちゃんのためですから」

「それと。シュトレ様……ありがとう……」

　私はそっと、シュトレ様を抱きしめた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ご主人様ー！」

「無事ですかー！」

　上空から、赤色と白色のドラゴンが舞い降りてくる。

　その背中には、ナナミちゃんとガトーくん。

　それと。

　――サキさんとカレンさんがいた。

「お姉ちゃん！！」

　ナナミちゃんは大きな瞳に涙を浮かべて、私の首に抱きついてきた。

「よかったです、お姉ちゃんが無事で……」

　涙で頬を寄せてきた彼女の黒髪を、優しくなでる。

　ナナミちゃんは少しだけ驚いた表情をした後、嬉しそうに目を細めた。

「あら、王子は倒れちゃったのね」

　サキさんは紫の髪をかき上げると、妖艶な表情で近づいてくる。

「星乙女ちゃんを庇ってってところかしら？　うふふ妬けるわね……」

「ちょっと、ここで戦うなら相手になるわよ！」

「クレナちゃんには近づけさせません！」

　

　ジェラちゃんとリリーちゃんが魔法の杖を構える。

「ちょっとちょっと、もう戦わないってば。今度はホント！」

　カレンさんが両手を広げて膝をついた。

　一応、降参の姿勢なんだけど。

「アンタさっきも降参したじゃない！　信用できないわ！」

「とりあえず、結界で拘束させていただきますわ！」

「今そんなこと言ってる場合じゃないんだってば！　向こう見て！　向こう！」　

　

　カレンさんは慌てた表情で砦の方向を指さした。

　周囲では相変わらず、何かが割れるような音が響き渡っている。

「……ゲームのどの周回でも……あんなの見たことないのよ」

　サキさんも、砦の方向を眺めて険しい表情でつぶやいた。

　――砦の方向？

　

　ここからだと木々に邪魔されてよく見えない。

　少しだけ身体を浮かべて砦の方角を眺めた私は……。

　その異様な景色に言葉を失った。

　砦の上空には、黒い光……かみたちゃんがいて。

　空に向けて柱のような魔法を放っている。

　魔法を受けた空は……。

　まるで窓ガラスのようにヒビが入って……大きく割れている。

　さっきから聞こえていた音は。

　……割れ目から空が崩れていく音だ。

　割れた空の隙間から見えるのは……。

　なにもない真っ白な空間。

　

「ご主人様……」

　キナコが寂しそうな瞳をして顔を近づけてきた。

「このままだと……かみたちゃん、ううん……アカリちゃんが。世界を壊してしまいます！」