44.ヒロインの見る夢

＜＜ナナミちゃん目線＞＞

　夢を見ていた。

　なんだかずっと昔のことのような。

　つい先日の出来事だったような。

　懐かしくて……切ない夢。　

「ねぇ。……私、七海の事好きなんだけど」

　放課後に呼び出された校舎裏で。

　私は告白された。

　中学に入ってから何度かこんなことがあって。

　大好きな小説やマンガみたいな世界に憧れてたのに。

　どうても胸がときめかなかった。

　だからいつも。

　罪悪感を覚えながらも断ってたんだけど。

　でも、今日の相手は……。

　

「あはは、ちょっとどうしたの？　本気にしちゃうよ？」

　私は、目の前の人物に微笑みかけた。

　

「……本気にしていいよ。私、七海のことが好きだから」

「え、ちょっとまってよ。落ち着こう？　ね？」

　ショートヘアの明るい髪が、風でさらさらと揺れる。

　いつものような活発な表情は消えていて。

　頬も耳も。

　まるで熟したリンゴみたいに真っ赤になっている。

　　

「最後まで親友でいようって思ってた……思ってたんだけど」

　目に涙をためて。

　目線を合わせたまま顔を傾けてくる。

　

「……ずっと。入学式からずっと、七海のことが大好きなの！」

　絞り出すような切ない声に。

　私は返事をすることが出来なかった。

　――だって。

　目の前で泣いているのは。

　中学に入学してた時からの親友。

　……咲良ちゃんだったから。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　

「いつの間にか、寝ちゃったんですね……」

　ベッドから起き上がると、近くにあった時計に目を移す。

　文字盤がうっすらと浮かび上がって時間を教えてくれる。

　まるで、立体映像みたい。

　この時計は魔道具といって。

　星の魔力で動く道具。

「ホントに、前の世界にそっくりなのになぁ……」

　時計のほかにも。

　冷蔵庫とかドライヤーとか。

　自動車みたいなものもあって。

　ラノベやゲームの異世界とは全然違ってるけど。

　

　――でも。

　手のひらを広げて小さな光を出現させた。

　不思議なあたたかい光は、ここが元の世界じゃないことを教えている。

「お姉ちゃんの部屋に行こうかな」

　そう思うだけで。

　なんだか胸がきゅんと締め付けられる。

　部屋をそっと出ると、魔法の光を連れてお姉ちゃんの部屋に向かった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　咲良ちゃんから告白されたあの日の帰り道。

　突然、足元に大きな図形と文字が浮かび上がって。

　――私はこの世界の召喚された。

　何が起こったのかわからなかった。

　言葉が全く通じない。

　捕らえられたこの世界で。

　寂しくて現実から逃げ出したくて。

　……パニックを起こしていた時に。

「大丈夫。これからは、もうひとりじゃないよ」

　まるで絵本の妖精のような。

　薄桃色の髪をした美しい女の子が微笑みかけてきた。

　笑顔が太陽みたいにあたたかくて。

　この世界に来てから初めて。

　心から笑うことができた。

　同時に。

　生まれて初めて。

　……ドキドキと胸の鼓動が早くなるのを感じていた。

　

　それでも最初は憧れだったんだと思う。

　お姉ちゃんは。

　本当に優雅で、可愛らしくて。

　誰にでも笑顔で明るくて。

　

　私の理想の女性像だったから。

　

　――でも。

　私が魔法を覚えるのに協力してくれて。

　私の居場所を作ってくれて。

　いつでも笑顔で支えてくれて。

　……無理。

　……無理だよ。

　こんなの。

　誰だって惚れちゃうよ……。

　お姉ちゃんが男の子だったらって。

　ううん。

　私が男の子でもよかった。

　せめて良い妹でいようって思ってたのに。

　胸の高鳴りは収まるどころか。

　どんどん膨らんでいって。

　止めるなんて無理だよ……。

　お姉ちゃんの部屋へ向かう途中。

　廊下の窓から見える星空を見上げた。

　満天の星空に、薄桃色の少女のこぼれるような笑顔が浮かんでくる。　　

「……咲良ちゃん。今なら、気持ちがよくわかる……よ」

　窓に片手を当てると。

　そっと独り言をつぶやいた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　

　私は、お姉ちゃんの部屋の前に立つと。

　音を立てないように、こっそりと扉をあけた。

　

　お姉ちゃんはいつも部屋のカギをかけてるんだけど。

　何故か私は普通に開けることができる。

　キナコちゃんいわく、これも星乙女の力なんだって。

　

　変なチート能力！

　もっと別の能力がよかったな。

　例えば、魅了の魔法とか。

　そうすれば、毎日お姉ちゃんとくっついていられるのに！

　ゆっくりベッドを覗くと。

　お姉ちゃんの可愛らしい寝顔があった。

　

　私はいつものようにベッドにもぐりこむと。

　お姉ちゃんをそっと抱きしめる。

　大好きな甘い匂いが体を包んでいく。

　このまま。

　元の世界に戻れなくてもいいから。

　……ずっとずっと、お姉ちゃんと一緒にいたいな。