39.お嬢様と胸の鼓動

「あの……まさかとは思いますけど。クレナちゃん、一応話しておきますね？」

「うん、どうしたの？」

　リリーちゃんは、私の腕に抱きしめられたまま。

　顔を真っ赤にして、慌てたような表情で目を泳がせた。

　

「わたくし記憶を書き換えられてませんわよ？」

　周囲で私たちを囲んでいた人たちの動きが固まる。

　真っ白な世界に一瞬静寂が訪れた後。

「はぁ～、ウソでしょ！？」

「ホントですか？」

「だって、リリアナお前……」

　

　みんなが一斉に騒ぎ出す。

　あの日の夜に会った時にも。

　手のひらにメッセージをくれた時にも。

　もしかしてそうかなって。

　

　思ってたけど。

　思ってたけど。

　……やっぱり！！

「わたくしが、クレナちゃんとの記憶を忘れるなんて……絶対にありえませんわ！」

　

　リリーちゃんは頬を染めて。

　天使のような微笑を私に向けてくる。

「もう……そうかなって思ってたけど。かみたちゃんが変なこと言うから～」

　私は、かみたちゃんをじっとにらむ。

「えええ！？　治すとはいいましたけど、記憶の話はしてませんよねー？」

　かみたちゃんはうろたえながら、キナコとだいふくもちに目線を移す。

「ご主人様、影の影響があったのは本当ですよ？」

「そうなのだ！　女神さまはウソをいっていないのだ！」

　そうだけどさぁ。

　絶対誤解すると思うんだけど。

　……あれ？

　今だいふくもち、かみたちゃんのことを女神様って？

「ちょっと！　じゃあ、なんで私たちを裏切ったのよ！」

「そうだね、説明してもらえるかな？」

　ジェラちゃんとガトーくんが、リリーちゃんに詰め寄る。

　当たり前なんだけど。

　すごく険しい表情をしている。

　　

「ちょっとまって。一度落ち着こう？　ね？」

　私は、リリーちゃんと二人の間に入って、両手で押しとどめる。

　

「クレナ！　コイツは裏切り者なのよ！　なんで庇うのよ！」

「……クレナちゃんも魔法で攻撃されてたよね！？」

　二人の怒りは収まりそうにない。

　困ったなぁ。

「あれは。あんまりアリアちゃんを攻めると、魔人が怒りそうだったからですわ」

　リリーちゃんが笑顔のまま答える。

　

　そういえば。

　私が魔法を使われたのって、アリア……由衣に近づいた時だけだった。

　植物が巻き付いたときも、痛くなかったし。

　本当は。

　彼女に……守られてたの？

「いざとなったら魔法の木で守ろうとしたんですけど、相手の魔人さんが冷静でよかったですわ」

　リリーちゃんと目が合うと。

　嬉しそうに顔を輝かせている。

　――どうしよう。

　……同性なのに。

　……小さい頃からの大親友なのに。

　顔が勝手に火照りして。

　胸の高鳴りが止まってくれない。　

　

「じゃあ、なんでラスボスを召喚した時に、魔法で邪魔したのよ！」

「みなさん魔法が封印されてたのに、魔法陣に近づいたらあぶないですわよ？」

「なんでお姉ちゃんを裏切ったふりなんってしてたんですか？」

「そのほうが、クレナちゃんのお役にたてそうだったからですわ」

　リリーちゃんは、私たちの質問に丁寧に答えているんだけど。

　

　私の頭は、別の事でいっぱいになっていて。

　会話が全然頭に入ってこなかった。　

　

　なんで。

　なんでこんな気持ちになるの？　

　だって。おかしいよ。

　私にはシュトレ様がいるのに。

　ずっと胸の音がうるいし。

　視線がリリーちゃんに吸い込まれるようで、目を離すことが出来ない。

　

「……ご主人様、聞いてます？」

　　　　

　気が付くと。

　すぐ横でキナコが耳打ちをしてきた。

「う、うん。キナコどうしたの？」

「だからですね、記憶を変えるんなんて強力な魔法……普通だったら影に取り込まれるんですよ」

「そっか……そうだよね」

　

　私はリリーちゃんを見つめたまま。

　静かにうなずいた。

「ご主人様への愛が、影の力に勝ったんですね」

　ちょっと、キナコ！

　愛。

　愛って。

　ダメだ。

　顔が蒸発しそうで、思わず両手で頬を抑えて座り込む。

「ご、ご主人様？」

「クレナ、どうした！　顔が真っ赤だぞ！」

　シュトレ様が慌てて、私のそばに駆け付け来る。

　申し訳なくて。

　彼の顔が……ちゃんと見れないよ。

　　

「はーい！　ラブラブ話はここまでにして。暗黒竜のお話をしましょうか？」

　かみたちゃんは、両手でパンパンと手を叩くと。

　背後に大きな画面が出現した。

　そこに映っているのは。

　

　巨大な黒い影。

　大きな四つ足と、三本の大きな首。

　空高くそびえる翼。

　高く持ち上がった長い尻尾。

　瞳が炎のように真っ赤に光っている。

　乙女ゲーム『ファルシアの星乙女』で最後に登場したラスボス。

　世界を飲みむ巨大な影の王。　

　

「リリアナちゃんー？　召喚する魔法陣に何かしましたねー？」

　かみたちゃんはじっと映像を眺めた後。

　目を細めならリリーちゃんに問いかけた。

　

　――え？

　

　その場にいた全員の視線がリリーちゃんに集まる。

「今砦に出現している暗黒竜は、王宮の地下にいた時より、ずっと弱くなってますー」

　リリーちゃんはゆっくりと私に近づくと。

　両手を伸ばして嬉しそうに抱きついてきた。

「リリーちゃん……？」

「うふふ。魔法陣の文字を、いくつか別の文字に書き換えておきましたわ！」

　彼女は頬をすり寄せると、勝ち誇ったような表情を浮かべている。

　……。

　…………。

　書き換えた？

　魔法陣の文字を？

　ええええええええええ！？