33.お嬢様とこの世界のクリア方法

　……リリーちゃんの記憶を？

　入れ替えた？

　由衣はクスっと笑うと、私に抱きついてきた。

「お姉ちゃんのお気に入りのゲームキャラでした？　私がもらっちゃいましたけど」

　もらった？

　お気に入りのゲームキャラ？

　この子……なに言ってるの……。

「由衣……アナタ何をしたかわかってるの……！？」

「あー。結構大変だったんですよ。ただのゲームキャラのくせに記憶を入れ替える時、大泣きして暴れちゃって」

　片手の指を唇に当てて、少し考えるポーズをした後。

　私に頬を寄せてくる。

「どうしたのお姉ちゃん？　あんなゲームキャラなんていなくても、私がいるじゃない？」

　上目遣いで目が潤んでいる。

　前世から由衣が得意な……おねだりポーズだ。

「……由衣！」

　私は、大声を上げて由衣の胸元をつかんだ。

　ダメだ。怒りの感情を押さえることが出来ない。　

「今すぐ、リリーちゃんを元に戻しなさい！」

「お姉ちゃん……何怒ってるの？」

　由衣は、不思議そうな顔をして私を見つめている。

　可愛らしい動く唇が残酷な言葉をつむぐ。　

　

「一度壊したらもう戻らないよ？　そんなに怒るなら、別のゲームキャラで遊べばいいじゃない？」

　頬を膨らませて、抗議してくる。

　前世でいたずらがバレたときと同じ表情をしている。

　……本気でリリーちゃんをゲームキャラだと思ってるんだ……。

　次の瞬間。

　私の体中に魔法の植物が巻き付いた。

「いくらアリアちゃんのお姉ちゃんでも、これ以上はゆるしませんよ！」

「……リリーちゃん！？」

　ツタのようなものが、私の体を持ち上げて締め付けてくる。

　私の記憶にあるリリーちゃんは、いつも天使のように微笑んでいたのに……。

　彼女の目は……今までに見たことがないくらい冷たくて。

　不思議と痛くはないけど。心が痛いよ……。

　なんで……なんで。　

　

「クレナ！！」

　シュトレ王子がリリーちゃんから伸びるツタを光の剣で切り裂くと。

　私を庇うように受け止めてくれた。

「リリアナ、アンタどうしちゃったのよ！？」

「いくらキミでも、クレナちゃんの敵なら……容赦はしない！」

「ついに正体をあらわしたわね、お姉ちゃん私に任せて！」

　ジェラちゃん、ガトーくん、ナナミちゃんが、私の前に入ってきて。

　魔法を唱える構えを見せた。

「なになに、戦闘するの？　こっちも負けないけど！」

「アリアちゃんの敵は、私の敵です！」

　案内をしてくれた赤毛の少女カレンさんと。

　……リリーちゃんが由衣の前に立ちはだかる。

「ストーップ！　停戦中でしょ。私たちは！」

　テントに入ってきたサキさんが呆れた顔で大きな声をあげた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　リリーちゃんが、由衣を抱きしめながら、警戒するように私を睨んでいる。

「リリアナ、大丈夫だから離れなさい。邪魔だわ」

「でも、アリアちゃん……」

「命令よ、離れて！」

「……わかりました」

　命令の言葉にビクッと反応して、残念そうに手を離す。

　同じ顔なのに。

　同じ表情なのに。

　私の知ってるリリーちゃんじゃ……ない。

　もう戻らないって……そんな……。

「……記憶をいじるって……こんなの最強のチート技じゃない……」

　ジェラちゃんは、怯えたように自分の身体を両腕で抱きしめている。

　隣に座っているナナミちゃんも、怯えた顔でぎゅっと私の袖をつかんできた。

「あら？　転生者には出来ないわよ。多分、転移者も。出来るのはそれ以外のゲームキャラだけね」

　由衣は目の前のソファーに座ると、私たちを見て可愛らしく微笑んだ。

　サキさんに促されて、私たちも近くのソファーに座る。

　

「だから安心していいわよ。私、転生者には優しいから。同じ目的の仲間だと思ってるし」

「……同じ目的って何？」

　由衣をにらんだだまま答えた。

「もう、そんなに睨まないでよ。リリアナ、お姉ちゃんの隣に座ってあげて」

「わかりました、アリアちゃん。失礼しますね」

　リリーちゃんは優雅にお辞儀をすると、私の横に座った。

　彼女の金色の髪がふわりと広がって、甘い香りが漂ってくる。　

「……リリーちゃん、本当に覚えてないの？」

「何をですか？」

　彼女は、不思議そうな顔をして首をかしげる。

　

　どうしよう。

　どうしよう。

　どうすれば元に戻るの？

　隣にいるのは、間違いなくリリーちゃんなのに……！

　不安で胸が押しつぶされそうになる。

　――次の瞬間。

　手のひらに不思議な感覚がした。

　光が差し込んでくるような温かくて不思議な気分。

　リリーちゃん、私の手のひらに何か文字を書いてる？

　これって……。

　あわてて、リリーちゃんの顔を見ると。

　表情を変えずに由衣を見つめている。

　そうだったんだ。

　やっぱり……そうだよね。

　よかった……。

　私は。気づかれないように小さく深呼吸した。

　あとは……この子だ。

「ねぇ、由衣……。由衣は何がしたいの？」

「決まってるじゃない、お姉ちゃん！」

　由衣は、急に立ち上がると。

　興奮気味に大きな声を上げた。

「ゲームのラストイベントをぶち壊すのよ！！」

　……。

　…………。

　壊す？

　ラスイベを？

　ボスを倒して世界を救うんじゃなくて……？

「そうよ。せっかく異世界に転生してきたのに。ゲームキャラ達の為に、ラスボスを倒して終わりなんて馬鹿げてるわ」

　由衣はすごく嬉しそうに、部屋にいる全員を見渡した。

　まるで。

　楽しいことを思いついた子供のように。　　

「だからね、私たち転生者の力で世界を治めちゃえばいいのよ！　そうすればお姉ちゃんともずっと一緒にいられるし！」

　突然、部屋に拍手の音が鳴り響く。

　振り向くと、赤髪の魔人カレンさんが嬉しそうに拍手をしていた。

　サキさんも私たちに向かって優しく微笑みかけている。

「こっちには、影の力を操れる私と魔人。そっちには、星乙女二人とドラゴン、王族と攻略対象かしら？」

　由衣は腰に手を当てて、満足そうにうなずくと。

　興奮気味に身を乗り出してきた。

「敵対する必要ないわよね？　これだけいれば世界制服なんて余裕よ！」

「由衣……そんなことを考えてたの？　今すぐやめなさい！」

「バカなことを……世界中の人間と敵対するつもりか！」

　シュトレ王子は勢いよく立ち上がると。

　私の前で庇うように剣を構えた。

　そのすぐ後ろから、二つの炎ブレスが由衣に襲いかかる。

　キナコと、だいふくもちだ。

「はぁ、これだからゲームキャラは嫌なのよ……」

　由衣はブレスを影のようなもので簡単に防ぐと。

　勝ち誇ったように目を輝かせて宣言した。

　　

「ちがわ。敵対するんじゃなくてね……支配してあげるのよ！」