22.お嬢様と金髪の悪役令嬢

　砦に攻め込んでいた帝国軍は。

　上空の飛空船団の撤退に合わせて、引きあげていった。

「負傷者の救助を優先にしろ！」

「運ぶのを手伝ってくださいー！」

　私たちは、ケガをした人たちの救護にあたっている。

　砦の中にはたくさんのテントが張られて。

　ルーランド砦の巨大な広場は、臨時の救護施設になっていた。

「お姉ちゃん！」

　背後から泣きそうな声が聞こえた。

　振り向くと。

　真っ白な魔星鎧(スターアーマー )を着た黒髪の少女が立っていた。

　

　鎧は日差しを受けて、まるで真珠のようにキラキラ輝いている。

　スカートのように見えるフリルや、背中の大きなリボン。

　

　まるで、ウェディングドレスみたい。　

　

　知ってるよ。

　この衣装って。

　ラストイベントで主人公が着ていた鎧だよね。

　ゲームでたくさんヒロインの姿は見てきたのに。

　目の前の天使のような可愛さに、思わず息をのむ。

　ナナミちゃんは、目に涙を浮かべて。

　こらえ切れないように唇をかんでうつむいた後。

　ぎゅっと私に抱きついてきた。

「よかったぁ、お姉ちゃんに会えたよぉー……」

「ナナミちゃん……」

　よく見ると、彼女の鎧にたくさんの傷がついている。

　そっと、柔らかい黒髪をなでると。

　一瞬驚いた表情で見上げてきて。

　涙を流したまま、嬉しそうに微笑んだ。

「お父さんとお母さんも無事ですよ。あと、執事のクレイさんも」

　目の前の景色が、涙で大きくゆがんでいく。

　……。

　……よかった。

　よかったよぉ。

　みんな無事だったんだ。

　私は涙をふいて大きく深呼吸した。

　……大丈夫。きっとリリーちゃんも、無事だよね？

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＜＜いもうと目線＞＞

「さすが星乙女ちゃんよね。ワイバーン隊があんなに早く倒されるなんて」

「感心してる場合じゃないわよ。……あれじゃ私たちがだましたみたいじゃない！」

「あら？　あのままだったらアンタの父親死んでたわよ？」

　サキの言葉に、思わず言葉を飲み込む。

　本当に。

　

　――いろいろ予想外だわ。

　まさか、少し帝国の陣形を教えただけで。

　攻撃側の帝国軍が追い詰められてるなんて。

　

　しかもモンスターまで引き連れてて、数では圧倒的に勝っていたのに。

「とりあえず、これ以上の攻撃は中止よ。お父様にもそう伝えて」

「いやいや、むりっしょ。あのおっさんやる気満々ですよ」

「人の父親をおっさんって呼ばないの！　あと皇帝陛下ね！」

　近くで控えてた赤髪の少女に注意すると。

　彼女はめんどくさそうな表情をして立ち上がった。

「まぁ、とりあえず伝えてくるわ。これ貸しだからね！」

「いいから、カレンちゃん。さっさと行きなさいね？」

　サキの迫力に負けたカレンが、背中の翼を羽ばたかせて飛んでいった。

　あの子……絶対私を皇女だと思ってないよね。

　

　私にもサキにも、普通に友達感覚だし。

「……ねぇ、サキ。お姉ちゃん怒ってるかな？」

「んー、さすがに怒ってるかもしれないわねぇ」

　普通に考えたら、王国から見たここまでの戦いって。

　サキを通して、帝国軍の弱点を入手。

　信じて攻め込んだところを、いきなり伏兵でどかーんと撃破。

　うん……ダメだ！

　どう考えても罠にはめた感じだよ。

　言い訳が思いつかない。　

「ねぇ、サキ！　今すぐお姉ちゃんのところにゲートを出して！」

「いやよ。そんなことしたら、敵のど真ん中に出ちゃうじゃない。アンタも私もすぐに捕まるわよ」

「それでも！　……私、お姉ちゃんに嫌われたくない！」

「はぁ……」

　サキはあきれたように、両手を広げている。

　こいつら、私の部下だよね？

　なんでこんなにいうこと聞かないのよ！

「落ち着きなさい。何のためにずっと準備をしてきたのよ」

「だって……」

　焦る私の両肩に、手を伸ばしてくる。

「あの子は、アンタの事信じると思うわよ。優しいお姉ちゃんなんでしょ？」

　サキの言葉で。

　私は、前世のお姉ちゃんを思い出す。

　キレイな黒髪、やさしい笑顔。

　中学までは、ふんわりとしたショートボブだったのに、高校に入ってから長く伸ばし始めて。

　私はどっちのお姉ちゃんも大好きだった。

　大きな瞳がすごく可愛くて。

　

　妹の私から見ても、すごくきれいな人だった。

　

　お姉ちゃん……。

「それよりさ。私は、こっちの方が怒ると思うわよ？」

　サキは、床に縛られて倒れている少女をちらりと見た。

　金色の長い髪。

　お人形みたいな顔立ち。

　乙女ゲーム『ファルシアの星乙女』で、悪役令嬢として登場する彼女は。

　現実では、お姉ちゃんの親友……ううん、それ以上の存在になっているみたいだった。

　そんなの許せない！

　お姉ちゃんの近くにいていいのは、私だけなんだから！

「だって、ずいぶん姿が変わってるけど、あのリリアナだよ？　こんなやつ排除して当然よ！」

　

　リリアナ・セントワーグっていえば。

　金髪で縦ロールの、典型的な悪役令嬢キャラ。

　第一王子の婚約者だった彼女は。

　高飛車で傲慢、親の権力と婚約者の立場を利用してやりたい放題。

　攻略対象に近づく主人公に、様々な嫌がらせ行っていた。

　

　何度、あのキャラ殴ってやろうかと思ったか！

「もう……。それはゲームの話でしょ？」

　サキはあきれた表情を見せている。

　ちょっと、なんでこいつの味方をするわけ？

「ゲームでも現実でも一緒よ！　縦ロールの髪がまっすぐになったからって、性格まで治るわけないじゃない！」

　さてどうしてやろうかな。

　ずっーと僻地にゲートを出して、一人で放り出すとか。

　

　それか。

　私の召使として、ボロボロの服で働かせて。

　お姉ちゃんと私が仲良くしてるのを見せつけるとか。

　うん。

　うんうんうん！

　……それいい。

　

　最高だわ！

　それでいこう！！

「う……ううん……」

　リリアナが気が付いたみたいで、ゆっくり目が開いていく。

　私は彼女の目の前に立つと、大きく腕組みをした。

「お目覚めかしら、悪役令嬢リリアナ！　お姉ちゃんの代わりに私が退治してやるわ！」