11.お嬢様と恋の運命

　ジェラちゃんから告白をされた次の日。

　私は彼女の部屋に向かっていた。

　ジェラちゃん。

　ジェラちゃん。

　ジェラちゃん！

　ずっとずっと。

　小さい頃から一緒だったのに。

　私は……彼女の気持ちに全然気づいてなかった。

　気づこうとしてなかった。

　あらためて、彼女との思い出を振り返ってみたら。

　ジェラちゃんはずっとずっと。

　私に気持ちをぶつけてきてくれてた。

　いつでも本気の彼女に……私は答えてこなかった気がする。

　だから、ちゃんと。

　逃げないで、今の気持ちを伝えないと。

　彼女のいる部屋の前で、何度も大きく深呼吸した。

　よし！

　行こう！

　扉をノックしようとした瞬間。

　急に後ろから声をかけられた。

「アンタ……朝からなにしてるのよ？」

「ジェ、ジェラちゃん？！」

　振り向くと、ルームウェア姿のジェラちゃんが立っていた。

　目が少し……赤い気がする。

「い、いつからそこに？」

「アンタが部屋から出て、廊下を歩いてこの部屋に立ち止まったあたりから？」

「ええええ！　それって、ほぼ全部じゃん！」

　なにそれ。

　ちょっと、恥ずかしすぎるんですけど。

　

　おもわず、その場にしゃがみ込む。

「べ、別にストーカーじゃないわよ？　私も話そうと思ってアンタの部屋に行ったの」

「そうなの？」

　話っていうと。

　やぱっり昨日の事だよね。

　　

　よし、覚悟をきめよう。

　そのために来たんだから。

「まぁ、とにかく入りなさいよ。ここで話しても仕方ないでしょ」

「そ、そうだね」

　私は彼女に促されて、一緒に部屋に入った。

　覚えのある甘い香りが広がっている。

　なんだか、すこしだけ気持ちが落ち着いてきた。

　……知ってる。

　これジェラちゃんの匂いだ。

　私たちは、部屋の真ん中で。

　向かい合って立っている。

　ジェラちゃんはうつむいたまま、私の服をそっとつまんだ。

「私に話があるのよね？　き、聞くわよ」

「うん……あのね……」

　一晩中考えてきたのに。

　本人の前になると、言いたいことがまとまらない。

「えい！」

　ジェラちゃんが、急に私の両頬をひっぱった。

「え、ふぁにふるの！」

「寝ていないんでしょ？　目が真っ赤だよ？」

「ジェ、ジェラちゃんこそ！」

　彼女の顔を見ると、真っ赤な顔をして。

　泣きそうな顔で微笑んでいた。　

「アンタに、そんな顔させるつもりなかったのにな……」

　

　それは。

　今まで見てきたどんな彼女より、美しくて。

　思わず息が止まりそうになる。

「ねぇ、クレナ……」

「うん……」

「わたし達……親友よね？」

「も、もちろんだよ！？」

「……大親友よね？」

「うん！　大親友！」

「私のこと……嫌いじゃないわよね？」

「そんなことあるわけないよ、大好きだよ！」

「よし！　今はそれで満足。答えは保留でいいわ。アンタもそれでいいわよね？」

　彼女は大きく伸びをすると、飛び切りの笑顔を見せた。

「ごめん、ありがとう……」

「なによ、あやまらないでよ……」

　思わず、ジェラちゃんに抱きついた。

　そのまま二人で。

　――少しだけ泣いた。

　

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ジェラちゃんと別れて、自分の部屋に戻ると。

　赤い頭と、白い頭がひょこっとソファーの後ろから出てきた。

　この二人。

　それぞれ自分の部屋をもらえたのに、すぐに遊びに来るんだから！

「なぁなぁ、ジェラとの恋バナ、どうなったんだ！？」

「ご主人様……ほどほどにしてくださいね？」

「ちょっと、なにそれ？　別になにもないわよ」

　

　もう。

　このドラゴンたちは、からかうの大好きなんだから！

「えー？　ご主人様……あれでなにもないとか……本気で言ってます？」

　キナコは驚いた表情で固まっている。

　ホント、失礼な子なんだから。

「いろいろあったけど、ナイショなの。それだけよ」

「ふーん？」

「あはは、いいんじゃねぇか？　大変だなぁ人間ってのは」

「そんなこと言うんだったら！　キナコはティル先輩とどうなったのさ！」

　知ってるんだからね。

　今でも学校でちょいちょい会ってるの。

　キナコが言い出すまで待ってるつもりだったけど。

「えー？　それ今気になっちゃいます？」

　ティル先輩は、騎士団長の息子で。

　乙女ゲーム『ファルシアの星乙女』だと攻略対象してでてくる美形男子。

　中等部の時に、キナコに告白してきたんだよね。

　まぁ、その時点では。

　ゲームの主人公のナナミちゃんはいなかったわけだし。

　

　高等部になったらどうなるのかなぁ、なんて思ってたんだけど。

　キナコは、私の質問に。

　にやーっとイタズラっぽく笑った。

　なにその顔。

「あのね、ご主人様。ティルくんね、『子供の頃、王宮の訓練場で見かけた赤髪の女の子』が忘れられないんだって」

　ん？

「だから、それがキナコなんでしょ？」

「その子は、魔法を使っていて、炎に照らされた赤い髪が印象に残ってるって」

「それで？」

「ねぇ、ご主人様？　ボクが王宮の訓練場に人化して行ったのって、中等部からだよ？」

　あれ？

　そういえば、そうだよね。

　それじゃあティル先輩、人違いしてるってこと？

「そうだったんだ。でも、今はキナコの事が好きなんだよね？」

「はぁ……ご主人様、やっぱり病気なんですか？　今ので気づきませんか？」

　気づくって何を？

　疑問におもって首をひねっていると。

　大きなため息をついて。顔を近づけてきた。

「この顔にそっくりな人がいますよね？　もう一人！」

「え？　もう一人？」

　……。

　…………。

　いや、それはないでしょ。

「私、髪の色赤かったことなんて一度もないよ。別の人でしょ？」

「だーかーらー。炎に照らされて赤かったんですってば。ご主人様の桃色の髪が！」

　だめだ。

　昨日の夜寝てないし。

　ジェラちゃんの話だけで、頭がいっぱいだったから。

　

　頭が理解しようとしてくれない。

「あはは、いやだなぁ、キナコったら。面白い冗談だよね」

「冗談だったら良かったですねー」

　よし、寝よう。

　もうこれ以上は無理だから。頭が整理できませんから！

「おいおい、星乙女。もうすぐ朝食だぞ。寝てる場合じゃないぞ！」

「ご主人様、おいていっちゃいますよ？」

　私はそのままベッドとお友達になることに決めた。

　

　なんでこんなに。

　ゲームと色々ちがうのさ！