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6.お嬢様と信じる気持ち

　かみたちゃんの予言を信じることにした私たち。

　帝国と法国から同時攻められる前に、やっておきたいことは大きく三つあって。

　私はあらためて、壁に貼ってある目標に目を通した。

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　一、婚約式に参加してる使節団に接触すること

　二、両国に使者をおくること　〇

　三、砦の防衛に兵士をおくること

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　二つ目の使者に関しては、トルテ様が国王様にお願いして。

　婚約式のお礼として正式に派遣されることになった。

　なので、壁の紙にもマル印。

　私たちがやることは、残り二つなんだけど。

「ねぇ、これ本当に信じられるのよね？」

　ジェラちゃんが、私の書いたメモを見て、眉間にしわをよせている。

　うわぁ、気持ちはわかるけど。

　完全に疑ってる感じだよね？

「あまりサキさんのことをよく思ってないのは知ってるんだけど……」

「あまりじゃなくて！　まったくよく思ってないわよ！」

　ジェラちゃんは、テーブルにメモを叩きつけた。

「だいたい、自分の国の兵の数も、どこを攻めるかも、作戦も全部話してくれるなんてありえないでしょ！」

　……うん、そうだよね。

　私も驚いたから。

　あの後。

　サキさんは、帝国の動きを全部話してくれた。

　すごく丁寧にわかりやすく。

　弱点なんかも教えてくれて。

「罠の可能性も……ありますわよね？」

　隣にいたリリーちゃんが考え込むような仕草をする。

「可能性っていうか！　罠よ、罠！」

「でも、もし本当だったらさ。これほど頼りになる情報ないよな……」

「ちょっと、ガトー！　アンタどっちの味方なのよ！」

「いやだなぁ、僕はいつだってクレナちゃんの味方だよ」

　いつの間にか、ジェラちゃんとガトーくんが言い争いになっている！？

　慌てて二人を止めようとしたら。

　後ろからシュトレ王子に声をかけられた。

「ねぇ。この情報、クレナはどう思ってるの？」

　まっすぐな青い瞳が私を捉えている。

　それは、イベントスチルに出てきそうなくらい、すごく優しい表情で……。

　たぶん、私がどう思ってるのか。

　気づいてるんだよね？

「私は、信じ……たいです……」

　部屋にいた全員が黙って私を見つめている。

　信じてもらえないかもしれないけど。

　でも、サキさんは。

　どうしても。

　ウソをつく人にはどうしても思えないから。

「はぁ……仕方ないわね。信じてあげるわよ……あの魔人じゃなくて。アンタを、よ」

　ジェラちゃんは小さくため息をつくと、私の頭を優しくなでてきた。

「だから、そんな表情しなくても……平気よ」

　ジェラちゃん……。

「……ありがとう」

「い、いいのよ、お礼なんて。さぁ、みんなはどうするのよ！」

　ジェラちゃんが、耳まで真っ赤にして、部屋にいる全員に問いかける。

「ずるいですわ！　わたくしもクレナちゃんが信じるなら信じますわ！」

　リリーちゃんが横から抱きついて、頬をすりよせてきた。

「まぁ、僕は基本的に、可愛い女の子の言葉は信じるから」

「あの魔人は嫌いだけど……お姉ちゃんがいうなら……」

　ガトーくんもナナミちゃんも、ゆっくり頷く。

「わかった。じゃあ、こうしようか」

　王子は、再び私に笑顔を向けると。

　机の上に大陸の地図を広げた。

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「東には、今王国で一番強いハルセルト家がいる。ハルセルト伯に戻ってもらって指揮をお願いできないかな？」

　ルーランド砦は、ハルセルト領の近くにある要塞だから。

　昔から有事の際には、王国兵士と一緒にハルセルト領兵が戦っていた歴史がある。

「うん、わかりました。お父様に伝えます」

　私は大きく頷いた。

　絶対にお父様を説得してみせる！

「西は……アランデール公爵家の反乱からまだ日が浅い。正直、竜騎士に攻められたらひとたまりもない……」

「つまり、王国の主力をフェルニット砦に回すってことよね。大丈夫。竜騎士なんてたいしたことないわよ」

　ジェラちゃんが、ひきつった顔で答えた。

　多分、ジェラちゃんも王国軍として向かうつもりだ。

　ガトーくんも小さくうなずいた。

「クレナ、オレもフェルニット砦に向かうつもりだ。もし父上の説得に失敗しても、近衛兵の一部は動かせる」

　シュトレ王子は、こぶしを固く握ると。

　私の瞳を見つめてきた。

「キミは、リリアナ、ナナミちゃん、キナコちゃんと一緒に東に……行ってほしい」

　再び地図に目をおとすと、感情を押さえたように話しかけてくる。

「それでは、セントワーグ領軍も、東を守ればいいのですね？　お父様を説得しますわ」

「ああ、帝国の情報を信じるなら、それで守れるはずだ。西の竜騎士を叩いたらすぐに向かうから……それまでクレナを頼む」

「……任されましたわ」

　リリーちゃんが目を伏せながらつぶやくように答えた。

「あの、やはり話し合いでは、解決できないでしょうか？」

　ナナミちゃんが、おそるおそるシュトレ王子に尋ねる。

「父上に使者を通してお願いはするけど、相手はもう準備済みだろうからね……こちらも備えはしておかないと」

　本当に、ゲームじゃなくて。

　……戦争がはじまる。

「オレたちは、事前に相手の動きがわかってるんだ！　絶対に勝てる！」

　シュトレ王子の言葉に、みんな真剣な表情でうなずいた。

　ううん。

　よく見たら、みんなじゃなくて。

　キナコと、だいふくもちはソファーの影からひょこっと頭を出して。

　不思議そうな表情で私たちを眺めている。

「あのー、そんなことしなくても、竜騎士ならボクたちだけで平気ですよ？」

　突然のキナコの言葉に。

　その場にいた全員が固まった。

「西は、ご主人様とボク、あとだいふくもちと砦の兵士がいれば十分です。あとシュトレ王子もきます？」

　横にいるだいふくもちも、私とシュトレ王子を見比べてにーっと笑っている。

「あはは、まぁ、そうだな。婚約したばかりで離れ離れにしたら可哀そうだ。一緒につれてってやるか！」

　……キナコさん？

　……だいふくもちさん？

　どういうことなの？！　　　