4.お嬢様とかみたちゃんのプレゼント

　眩しい光が収まって。

　ゆっくり目を開けると。

　元の大広間に戻っていて。

　わたしは腕に花束を抱えた状態で立っていた。

　

　指輪はまだ少しだけキラキラと輝きを放っている。

　今の……夢だったの？

　でも……。

　腕の鮮やかな花束が、夢じゃなかったことを教えてくれている。

　ふと、花束の中にメッセージカードが入っているのに気がついた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　クレナちゃんへ　

　あなたの人生がすばらしものでありますように。

　あなたの笑顔が幸せを運びますように。

　あなたの優しさが世界を救いますように。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　かみたちゃん……。

　私が、メッセージカードをシュトレ王子に見せようと手を伸ばすと。

　花束から一斉に色とりどりの花びらが舞い上がり。

　大広間中にはらはらと舞い降りていく。

　これ……魔法の花だ。

　

　それはまるで。

　絵本の中にいるような幻想的なシーンで。

　

　会場から一斉に大きな歓声が響き渡わたった。

　

「なんと……夢でもみているようだ……美しい」

「さすが竜姫様だ……」

「シュトレ様、クレナ様。末永くお幸せにー！」

　驚いて固まっている私の手を、シュトレ王子が握ってくれた。

　見上げると、すごく素敵な笑顔で。

　参加者にむかって手を振っている。

　私も、頑張らないと！

　笑顔。

　笑顔だよね。

　心の中は色々ありすぎて動揺してたけど。

　にっこりスマイルで会場に手を振る。

　すると。

　大歓声だった会場が、急に静かになった。

　……ちょっと、なんでさ！

　おまけに、ため息みたいのも聞こえてくるんですけど！

　

　なにか間違えてるの？

　不安になってシュトレ王子を見ると。

　

　……なぜか真っ赤な顔で固まっている。

　ええええ！

　やっぱり何かおかしかったの？

　どうしよう……。

　混乱した頭で打ち合わせした内容を思い出していると。

　会場から、今まで以上の大歓声が沸き上がった。

　

　な、なにこれ？！

　宮殿がゆれそうなくらい、すごいんですけど。

「本当に……クレナはあいかわらずだね」

　シュトレ王子が、赤い顔のまま嬉しそうに微笑みかけてきた。

　

　前からこんなことが多かったから。

　王子やリリーちゃん、ジェラちゃんたちに理由をきいてみたんだけど。

『そのままでいいよ』って言われてて、全然理由がわかってないんだよね。

　動揺している私に、王子がそっと耳元でささやいた。

「みんな、クレナに見惚れたんだよ」

　

　……。

　…………。

　はい？

　

　王子の真剣な表情は、冗談を言ってる感じじゃないんだけど。

　うーん？

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　婚約式が終わって。

　私は、初めて王宮の自分の部屋に通された。

　部屋の中にある家具は、どれも見慣れたものばかりで。

　レイアウトもほとんど同じ。

　……いつのまにか、私の部屋から運び出したみたい。

　壁紙も、同じ物を使っていて。

　全然元の部屋と違和感がない。

　これってきっと。

　私が王宮でもリラックスできるように配慮してくれたんだよね。

　心づかいが、すごく……嬉しい。

　

　今この部屋にいるのは。

　私の婚約者様、シュトレ王子。

　――だけじゃなくて。

　トルテ様。

　リリーちゃん。

　ジェラちゃん。

　ガトーくん。

　ナナミちゃん。

　キナコ。

　だいふくもち。

　　

　以上、私含めて8名。

　考えてみたら。

　異世界の話も乙女ゲーム『ファルシアの星乙女』の話を知っている人もずいぶん増えたよね。

　おかげで、かみたちゃんのところで聞いた話の相談が出来るんだけど。

「つまり、このままだと王国は二つの国に挟み撃ちにされるのね？」

　トルテ様が真剣な表情で、机に広げた地図を見ている。

「ちょっと、ゲームと展開が違いすぎるわよ！　なんで緑の法国まで攻めてくるのよ！」

「落ち着け、ジェラ！」

「だって！」

　うん、そうだよね。

　わかるよ、ジェラちゃん……。

　ゲームでは。ううん、現実でも法国は味方だったはずなのに……。

　私たちファルシア王国は魔法石が潤沢にあった影響で、魔法技術が他国より発展している。

　それは、飛空船や魔星鎧(スターアーマー )の技術レベルも違うってことで。

　どちらか一方の国と戦うなら、たぶん王国は負けない。

　帝国にラスボスっていう切り札があったとしても。

　でも、両方から同時なんて……。

「でも、おそらくこれは事実だ。初代星乙女が教えてくれた情報だが、オレはこの目で映像を見ている」

　シュトレ王子がゆっくりと全員に話しかける。

　きっと、感情を押さえてるんだよね。

「兄上、その話を教えてくれたのは、本当に初代星乙女だったんだよね？」

　ガトーくんのセリフに、ゆっくりと頷く。

　シュトレ王子は地下室で色んな書物を見てきたから、確信があるんだと思う。

　

　その表情に、改めてメンバーが静かになる。

　初代星乙女は、この国では救国の英雄だから。

　彼女のセリフって聞くと、重みがちがってくるみたい。

「私は、クリールに言って両国を探るように伝えます。おそらく……事実なのでしょうけど」

「母上、お願いします」

「それでも、あと一週間しかないんですよね、クレナちゃん？」

「うん……」

　リリーちゃんが、ぎゅっと手を握りしめてくる。

　少しだけ……震えている。

　大丈夫、大丈夫だよ。

　もう片方の手も添えて、そっと手を握り返した。

「大丈夫、まだあと一週間もあるんだし！　絶対阻止して見せるから！」

　かみたちゃんからのプレゼント。

　絶対に無駄にしないよ！