43.お嬢様と星空の直し方

　白くて何もない空間。

　ふわふわ浮いているような感覚で目を覚ますと。

　足元に突然地面のようなものが現れる。

　ペタンと座るように着地すると、周囲を見渡す。

　見渡す限り真っ白で。

　広さも高さも全然わからない不思議なところ。

　

　この場所に来るのって、何回目だっけ？

　真っ白な景色でボーっと考えていると。

　どこからともなく可愛らしい女の子の声が聞こえてきた。

「お久しぶりですねー、クレナちゃん」

　

　突然。

　空中に金色に光る少女が現れて、ふわりと降りてくる。

「あぶない！」

　慌てて彼女を受け止めるようと待ち構えていると。

　そのまま私に抱きついてきた。

「ありがとうございますー。さすがクレナちゃん」

　可愛らしい顔が近づいてくる。

　私は、両手で彼女を押し返しながら話しかけた。

「かみたちゃん、お久しぶり。えーと、呼び方。『星乙女ちゃん』の方がいい？」

「あはは、かみたちゃんで平気ですよー」

　かみたちゃんは、可愛らしい表情で微笑むと腕をくるっとまわした。

　ぽんっと少し大きな音がすると。

　ツインテールの赤毛の少女と。

　長い白髪の女の子が現れた。

　人化した、キナコとだいふくもちだ。

「あれ？　またかここですか」

「おう、どこだここ。って、なんだこれ！？」

　キナコは、落ち着いた表情で私のそばまでに来ると。

　ぎゅっと手をにぎってきた。

　だいふくもちは。

　私とかみたちゃんを、驚いた顔で見比べている。

　え、なに？

　どうしたの？

「なぁ、どうなってるんだよ、これ！」

「お久しぶりですねー。だいふくもちー」

　かみたちゃんは、戸惑ってる感じの彼女に、可愛らしく微笑んだ。

「お、おう！　ひさしぶりだな！」

　だいふくもちは、かなりぎこちない表情で挨拶を返す。

　そっか。

　かみたちゃんが初代星乙女なら、一緒に冒険してたんだもんね。

　でも。

　――なんで、そんなに不思議そうな表情なの？

「なぁ、これもあれか？　星乙女の力ってやつなのか？」

「まぁ、そんなようなものですよー」

　

　だいふくもちの質問に、指をそっと唇にあてる。

　今のかみたちゃんは、ほとんど光ってなくて。

　黒髪と大きな可愛らしい黒い瞳がはっきり見える。

　すっごい美少女だけど……。

　前世の私と同じ、日本人だと……思う。

　……以前、ファルシア王国の秘密の地下室でみた絵姿と同じ。

　『異世界転移者』のかみたちゃんだ。　

「ああ、この姿ですかー？」

　私の視線に気づいたかみたちゃんが、少し困った表情をして笑う。

「最近、世界の星の力が減ってきていまして、あまり力が使えないんですよー」

　ガトーくんの言葉を思い出す。

　王国以外では、星が見えなくなってるって。

　

　やっぱり……本当だったんだ！

「ねぇ、かみたちゃん。星乙女の力って、星空を戻せたりする？」

「あー。セーレスト神聖法国で星空を戻したことですよねー？」

　さすが、かみたちゃん。

　なんでも知ってるんだ。

「もし、星乙女が星空を戻せるなら……」

「戻せるなら？」

「私とナナミちゃんで世界中周れば、星が無くなったりしないんじゃないかなぁって……」

　

　私の言葉に、すこしきょとんとした顔をしたかみたちゃんは。

　悲しそうに眼を伏せてつぶやいた。

「それは難しいですねー。少しだけ星空を直しても、またすぐに元に戻ってしまいますよー」

　え？　そうなの？

　振り返って、後ろにいたキナコを見ると。

　大きくうなずいている。

「星のエネルギーを食べる魔物や、影を生み出す人の欲望の方が……残念ですけど勝ってしまいますよー」

　人の欲望……。

　なんでだろう。

　一瞬、法王様の笑っていない瞳が浮かんだ。

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＜＜いもうと目線＞＞

　大陸の三大国家のうち、東西に位置する二つの大国。

　アイゼンラット帝国と。

　セーレスト神聖法国。

　数日にわたった会議が終わって。

　私は、やっと自分の部屋に戻ってきた。

　出迎えてくれた、魔人のサキは、なんだか不機嫌そうで。

　少し頬を膨らませて話しかけてきた。

「どうだったのよ？　法国との話。まさか本当に婚約じゃないわよね？」

「そうね、婚約の話も出たわ」

「ホントなの！」

「ええ。相手は法王の息子、リュートですって。ゲームでも出てきてたわよね？」

「あー、緑髪の竜騎士がいたわ。彼、攻略できたはずよ」

　私は疲れた体をベッドに沈める。

　最近、予想外のことが起きすぎよ。

「ちょっと、アンタそれでいいの？！　政略結婚ってやつよね？」

「ちゃんと断ったわよ……。お父様も相手も納得してくれたわ」

　私の言葉に、サキが安心したように大きなため息を漏らす。

　

　心配してくれてたんだ？

　

　……ホントに。

　お姉ちゃんみたいなんだから。

　

「で、会談の内容って、それだけなの？」

　まぁ、いろいろ決まったんだけど。

　サキになら話してもいいか。　

「サキ、部屋に結界はれる？」

「秘密の話なのね。わかったわ」

　彼女は、両手を広げると、部屋の周囲に結界を張り巡らせた。

「さぁ、これでいいわよ。で、どんな話だったのよ？」

「サキ……緑の法国は、ファルシア王国を攻めるわよ！」

「へ？」

　サキは、びっくりした顔で固まる。

　

「まさかぁ、だってゲームでも現実世界でも、ファルシア王国とセーレスト神聖法国は友好国じゃない～」

　両手を振って、笑いだした。

　まぁ、そう思うよね。

　特に、乙女ゲーム『ファルシアの星乙女』を遊んでた転生者は……。

　きっとお姉ちゃんも。

「うん、私もそう思ってたわ。ゲームの中では竜騎士が王国の援軍としてくるくらいだしね」

「え？　ちょっとまってよ。……本当なの？」

　私の真剣な表情に、サキが慌てだす。

「ええ。西から法国の竜騎士団が攻め込むから、東から私たちに同時に攻め込んで欲しいそうよ」

「ねぇ……うそでしょ？」

「王国を占領したら、ダンジョンを東西に分けて管理するんですって。ほら、あの国、ダンジョンのおかげで魔法石多いから」

「皇帝陛下は、なんておっしゃられてるんです？」

「お父様は……星空がこのままなら、仕方ないって」

　窓から見える空は。

　ほとんど星が見えない。

　ゲームと全く同じ光景だ。

　だから……いまだに星空が輝く王国の空が欲しいのね。

　本当に、くだらない。

　でも。これはチャンスだわ。

　私の計画が少し早まっただけ。

「まぁ、いいじゃない。もともと私たちも王国を攻める予定だったんだし」

「それは……そうなんですけどね」

　領地も空も、ダンジョンも魔法石もいらないけど。

　お姉ちゃん！

　お姉ちゃん！

　お姉ちゃんだけは！！

　必ず王国から……助け出すから！！