32.お嬢様と法国のドラゴン

　魔法学校の生徒会交流会の内容は、帝国と行ったのと同じ流れで。

　

　まず、お互いの学校の一年間の活動報告をして。

　意見交換を行う。

　で。

　それが終わったら、法王様も出席するパーティーに出席。

　そのまま、全員宮殿に泊って。

　朝に解散っていう感じなんだけど。

　友好国同士の生徒会の、王国と法国では。

　帝国の交流会とは少しだけ違うところがあって。

　伝統的に、参加メンバーは相手国の生徒会と一緒の部屋で宿泊することになっている。

　もちろん、男女は別々の部屋だけど。

　……なんだかこれって。

　修学旅行みたいだよね。

　報告会では、緑髪に整った顔のイケメン、リュート様が活動の報告をしていた。

　ゲームでも、確か。

　こんなシーンがあったような気がする。

　

　そういえば。

　飛行場で驚いた表情をされたあとは、普通だったんだよね。

　あれって……。

　なんだったんだろう？

　ふと、向かいのテーブルに座っている栗色の髪をした少女と目が合った。

　彼女は、はにかむように微笑んだ。

　大きな丸い眼鏡が、前世みたいですごく懐かしい。

　だって。

　ファルシア王国には眼鏡の文化がないから。

　　

「クレナちゃん、私たちの番ですわよ」

　隣に座っていたリリーちゃんが、顔を近づけて耳元でささやいた。

　彼女の金色の髪から、花のような香りが流れてくる。

「ありがとう、リリーちゃん」

　……たしか。

　乙女ゲーム『ファルシアの星乙女』では。

　ここでの活動報告で、リュート様の好感度が変わるんだよね。　　

　これってゲームだと選択式なんだけど。

　実際には、目の前に選択画面とか現れないから。

　――ここはもう。

　自分の記憶を頼りに話すしかないよね！

「それでは、ファルシア王国魔法学校の活動報告をはじめます……」

　お願い私の記憶力！

　　　

　王国にラスボスがあらわれたときに、援軍に来てもらえるように。

　熱い友情で結ばれる選択を話せますように

　　　

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「いやぁ、ファルシアの竜姫様のご活躍は、法国でも有名なんですよ」

　交流会の歓迎パーティーがスタートすると、リュート様は真っ先に私の近くにやってきて。

　ずっと笑顔で話している。

　たぶん、選択肢は成功たんだと……思いたい。

　ここでゲームと同じように熱い友情を誓い合わないと。

　えーと。

　何を話せばいいんだっけ？

　……思い出せない。

　やっぱり、選択画面、出てきてくれないかなぁ。

　笑顔でリュート様と雑談をしていると。

　突然目の前に、メッセージが現れた。

　え？

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

『この国でたくさんのドラゴンが見れて、私感動しました』

『この国では、ドラゴンが大切にされているんですね』

『リュート様がカッコよくて……見惚れてしましました』

『すこし風に当たりに、バルコニーにいきせんか』

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　

　……なにこれ。

　これって。

　ゲームの選択画面だよね？

　なんで空中に浮かんで表示されてるのさ！

　この中のどれかを選んでしゃべればいいのかな？

　

　びっくりして周りを少し眺めると。

　キナコがこっちをみて嬉しそうに笑っている。

　

　あー……。

　キナコがやったのね。

「クレナ様？」

　リュート様は、私の表情をみて、不思議そうな顔をしている。

　このメッセージ画面、私にしか見えてないみたい。　

　

　……思い出して。

　これってどれがあたりだったんだけ。

「リュート様。この国では本当にドラゴンが大切にされているんですね」

　確か……このセリフのはず。

　リュート様は。

　私のセリフを聞くと、顔がぱっと明るくなった。

「そうなんですよ！　私たちの国ではドラゴンと人間は対等なんです」

　空中に、再び選択メッセージが浮かぶ。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

『ドラゴンと対等の立場なんて……素敵ですね』

『人間とドラゴンが対等って、どういう意味ですか？』

『リュート様の今のセリフ……素敵です』

『だからリュート様は竜騎士を選んだのですか？』

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　……なんだろう、この感じ。

　現実の世界なのに。

　本当にゲームをしてるみたい。

　たしかに、のぞんだのは私だけど。

　なんだかすごくシュールな光景なんですけど。

「えーと。人間とドラゴンが対等って、どういうことなのですか？」

　彼は突然私の両手を握ると。

　嬉しそうに顔を近づけてきた。

「興味がありますか？」

「え、ええ」

　リュート様は子供のように目を輝かせて。

　嬉しそうに話を続ける。

「この法国では、ある偉大なドラゴンが信仰されていまして、どのようなドラゴンでも大切にしています」

「はい、聖なるドラゴンの信仰ですよね」

　事前に勉強したから、それはちゃんと知ってる。

　その偉大なドラゴンが……。

　かみたちゃんの言ってた『白い聖竜』なのかなぁ。

「ドラゴンには、人の言葉を話せる個体も、話せない個体もいるんですけど」

「ええ」

「この国では、人間と同じように、働いて対価を得ているんです」

　私の頭の中に。

　アルバイトをしている強大なドラゴンが思い浮かぶ。

　なんだか……可愛いけど不思議な感じ。

　って。

　また目の前に選択画面が表示されたんですけど！

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

『どんなに強いドラゴンでも対等なのですか？』

『リュート様と仲の良いドラゴンは、どんな子なんですか？』

『本当に、ドラゴンがお好きなんですね』

『リュート様……好きです』

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　……。

　覚えてないから。

　もう全然覚えてないから！

　ていうか。

　多分ゲームの選択肢と違ってるよね？

　最後のなんて、完全におかしいよね！？

　この中だったら。

　えーと。

「あの……どんなドラゴンでも対等なんですか？」

「たとえば？」

　リュート様は興味深そうに私を見つめる。

「たとえば、山のような大きなドラゴンだったり……聖なるドラゴンだったり……」

　彼は、きょとんとした顔をしたあと。

　少し嬉しそうに笑い出した。

「あはは、面白いことをいいますね」

　

「そうでしょうか？」　　

「私たちはドラゴンと共に生きてますからね。例えば、強いドラゴン程、意思疎通が大変なことはよく知っていますよ」

　彼は、再び私の両手をぎゅっと握る。

「ですから。クレナ様が、竜王と呼ばれるドラゴンと意思疎通ができることは……本当に、すばらしいことなんですよ」

　普通そう思うよね。

　だってファンタジー世界の王様だもん、ドラゴンって。

　……でもね。

「キナコ、ちょっとこっちきて」

　私は、すぐ近くで嬉しそうに私たちの様子をみていたキナコを呼んだ。

「ご主人様、どうしたの？」

「妹さんかな？　よく似ているね」

　キナコは、似ているといわれてすごく嬉しそうに両手で頬をおさえる。

「その竜王……です」

「……え？」

「この子が、その竜王です」

　リュート様の笑顔がひきつったようにかたまった。