27.お姫様達の夏休み

＜＜ジェラ王女目線＞＞

「はぁ、あの子なにやってるのよ……」

　私は、反応しない映像クリスタルの前でボソッとつぶやいた。

　

　魔法学校は夏休みに入って、生徒達は地元に帰省する子が多い。

　幼馴染のクレナも……帰省組だ。

　べつにあの子がいなくても退屈なわけじゃないけど。

　いないと……つまらないじゃない。

　さ、さみしいとかじゃないから、絶対！

　私はベッドに転がると、枕に顔をうずめる。

　大体おかしいわよね。

　転生する前は、好きな男子もちゃんといたし。

　ゲームの推しも、全員男キャラだったし。

　……私が女の子を好きになる？

　

　そんなはずないじゃない。

　そんな趣味、全然なかったんだから。

　大体あの子が悪いのよ。

　クレナって、乙女ゲーム『ファルシアの星乙女』の大好きな推しキャラだったんだから。　

　クールでカッコよくて。

　ほら、全然好みと違うじゃない。

　あんな、妖精みたいな子、私のタイプじゃないのよ。

　

　って。違うわ！

　タイプも何も、あの子、女の子だから！　同性だから！　

　

　なのに。

　　

　なんで。

　なんでこんなにも。

　……クレナの事を考えると。

　

　……胸が苦しくなるのよ。

　私は、枕から顔を上げると、壁に貼ってあるカレンダーを見上げた。

　一週間後についている丸印は。

　あの子から、ハルセルト領に招待されてる日だ。

　ガトー兄様と、リリアナも誘われてるのがちょっと納得いかないけど。

　まぁいいわ。

　

　遊びに行ってあげるわよ。

　きっと寂しがってると思うから。

　

　そう、リリアナといえば。

　あの子、クレナとの距離感がおかしいわよね。

　いつもぴったりくっついて、頬をよせたりしてて。

　クレナの頬に触れられるなんて……う、うらやましくなんてないけど。

　でも。

　やっぱり、すごくやわらかいのかしら？

　

　私も……。

　ううん。

　何考えてるのよ。

　リリアナは多分、あれよね。

　本気でクレナの事好きよね。友達としてじゃなくて。

　クレナもあれだけストレートに愛情表現されてるのに、よく気づかないわよね。

　思い切って私もしてみようかしら……。

　って、違うから！

　リリアナと一緒にされたら、迷惑だわ。

　私は純粋に友達として好きなだけなんだから！

　そうよ。幼馴染だし！

　……

　…………。

「好きだけど……」

　思わず言葉が自然に漏れ出して。

　思わず口をおさえる。

　そうよ。

　好きだわ。

　大好き。

　

　一度言葉にしてしまうと。

　同性だから我慢していた感情がどんどんあふれ出してくる。

　彼女の太陽みたいな笑顔が頭の中で何度も再生される。

　

　抱きしめたい。

　ずっと一緒にいたいし。

　柔らかそうな唇にも触れてみたいし、キスも……したい。

　ああ、もう！

　認めるわよ！

　認めてあげるから。

　……早くクリスタルに反応しなさいよね！

　私はあらためて、映像クリスタルをのぞき込む。　

　クリスタルの呼び出しに反応はない。

　そっと、クリスタルを抱きしめようとした瞬間。

　突然、ガトーお兄様のアップが写った。

「うわ！　ちょっと、なんなのよ、びっくりするじゃない！」

「いや、それどころじゃないんだ、ジェラ」

「どうしたのよ？」

　せっかくクレナの事を考えてたのに。

　台無しだわ。

「落ち着いてきいてね。……クレナちゃんが倒れた」

　……。

　…………。

「……え？」

　今なんて言ったの？

　クレナが……？

「ちょっと。それって、どういうことよ！」

　私は思わず、クリスタルごしにガトーお兄様に大声で問いかける。　　

「伯爵領についてすぐに、倒れたみたいなんだ。僕はこれからすぐ伯爵領にむかうけど、ジェラどうする？」

「もちろん行くわよ！」

　だから、映像クリスタルの呼び出しに応答しなかったのね。

　

　待ってて。

　すぐに私が駆け付けてあげるから。

　

　……クレナ、無事でいなさいよね！

　　

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＜＜ナナミ目線＞＞

　夏休みに、ハルセルト領に帰ったその日。

　

　……お姉ちゃんがいきなり倒れた。

　すぐに、お医者さんと治療魔法の専門家が呼ばれて、お姉ちゃんをみたんだけど。

　原因がわからないんだって……。

「お姉ちゃん……」

　私はベッドの横で。

　可愛らしく眠っているように見える、お姉ちゃんを見ていた。

　

　……いつもの、寝顔なのにな。

　毎朝、この寝顔をみて幸せな気分だったのに。

　前の世界を思い出して寂しい夜も、お姉ちゃんの寝顔を見れば安心できたのに。

　　

　今は……目を覚ましてくれない。

　どうしよう。

　このままずっと眠ったままだったら。

　この世界に来てから。

　ずっとずっと。

　お姉ちゃんには助けてもらってばかりで。

　嬉しいことも楽しいことも、全部お姉ちゃんから貰ったのに。

　まだ。

　まだなんにもかえせてないよ……。

「キナコちゃん。お姉ちゃんが起きないよ……」

「大丈夫ですよ、ナナミちゃん」

　隣にいたキナコちゃんは。

　なんだか、普段とは全然雰囲気が違っている。

　見た目は一緒なんだけど。

　顔の表情とか話し方とかが……すごく大人っぽい。

「ナナミちゃん、一緒にいてあげてください。それで少しは魔力が吸収されますから」

「……そうなの？」

「ええ。ご主人様は、体内の魔力の量が急に増えてる状況なんですよ」

　今のキナコちゃんの表情って。

　まるで……元の世界のお母さんみたい。

　魔力の吸収は、いつもさせてもらってるけど。

　それでお姉ちゃんが元気に……なるのかなぁ。

「ねぇキナコちゃん……」

「なんですか？」

「お姉ちゃん、大丈夫だよね……」

　涙でお姉ちゃんの顔が見えなくなってくる。

　ちゃんと、お姉ちゃんの看病をしないといけないのに。

　

「大丈夫ですよ、そのうち起きますから。魔力を落ち着かせるために寝てるだけなんですよ、これ」

「……ウソ、ホントに？」

「ええ」

　やっぱりいつものキナコちゃんと違ってて。

　なんだか。

　……すごく安心する。

「あのね、キナコちゃん」

「はい」

「私ね、お姉ちゃんのことが好き……なんだと思うの」

「ええ、知ってますよ」

　お姉ちゃんと同じ顔をして。

　優しく微笑んでくる。

「違うの！　そういうのじゃなくて」

「そういうのじゃなく？」

　不思議そうに首をかしげるキナコちゃんに。

　私は大声で叫んでしまった。

「お姉ちゃんのことが。れ、恋愛の対象として大好きなの！」

　あれ？

　何でこんなこと告白してるの、私！？

「ええ、知ってますよ？」

　知ってるって？

　知ってるって何を？

　恥ずかしくて……顔を上げられない。

　きっと、耳まで真っ赤だよね。

「だって、お姉ちゃんと私同性同士だよ？　変だよね、こんなの」

「そうでしょうか？」

「え？」

　キナコは、優しい微笑みにまま、私に話しかけてくる。

「少なくても、この世界では普通ですよ？」

「普通って？」　

「女性同士でも、男性同士であっても。恋愛には関係ありませんよ。結婚もできますし」

　……え？

「ど、ど、どういうこと？」

　気が付いたら、私はキナコちゃんの両肩をつかんで、おもいき揺さぶっていた。　

「お、女の人同士でも……結婚……できちゃうの？」

「何の問題もありませんよ？」

「だってそれだと、子供とか……」

「そういう場合、血縁から養子を迎えるそうですよ」

　うそ。

　じゃあ、私とお姉ちゃんが結ばれるのって、ありなの？

　おもわず、お姉ちゃんの寝顔をじっと見つめる。

　絵本のお姫様みたいですごく可愛らしくて。

　

　……お願い！　早く。早く起きてくださいね。

　私、お姉ちゃんに伝えたい事がたくさんあるんだから。