22.お嬢様と魔力の箱

　私は……。

　せっかくの夏休みをお屋敷のベッドで過ごしている。

　

　だいぶ良くなったんだけど。

　歩くとまだふらふらするから。

　うーん。

　困った。

「アンタまだ病人なんだからさ、ゆっくり寝てればいいのよ」

　ジェラちゃんが果物をさしたフォークを口に運んできた。

「ほら、口をあけなさいよ」

　これ、すごく恥ずかしいんですけど！

　差し出してるジェラちゃんも顔真っ赤だし。

「ジェラちゃん、大丈夫、自分で食べれるから！」

「いいから！　ほら、早く！」

　もう。

　私は仕方なく、果物をぱくっと口に入れる。

　甘い味と香りが口の中に広がって……美味しい。

　幸せ。

「クレナちゃん可愛い～。私もクレナちゃんにあげたいですわ」

「リリアナは昨日やったでしょ。今日は私の番なんだから！」

　えーと？

　……ちょっと。

　なんで女の子三人で甘い雰囲気になってるのさ！

　　

　もし王子にしてもらえたら……って。

　

　それはそれで。

　想像しただけで……。

　私が恥ずかしくて耐えられない！

「……クレナちゃん、大丈夫ですか？」

　いけない。

　またぼーっとしちゃった。

「大丈夫。ごめんね、二人とも。せっかくの夏休みなのに……」

「気にしなくて平気ですわ。もともと遊びに来る予定でしたし」

「べ、べつに。予定もなかったし。……全然平気よ。会いたかったし……」

　そうだった。

　ガトーくんとジェラちゃんだけじゃなくて。

　リリーちゃんもウチに招待してたんだよね。

　結局、私のお見舞いになっちゃって。

　すごく申し訳ないんだけど……。

　

「王都からもセントワーグ領からも遠いし、毎日来なくても平気だよ？」

「え？　私たち通ってるわけじゃないわよ？　言ってなかったっけ？」

　私のきょとんとした表情に気づいたリリーちゃんが、優しく微笑んだ。

「私たち、ずっとクレナちゃんの家に泊ってるんですのよ」

「そうなの？」

「だから、安心して。大人しく看病されなさいよね！」

　だって、それじゃあずっとウチに泊ってるの？

　夏休みなのに？

　むしろ……すごく申し訳ないんだけど……。

　

「あの……ご主人様……いろいろ大丈夫ですか……？」

「え？　キナコ？」

　そういえば。

　キナコも部屋にいたんだった。

　ずっと黙ってるから、気づかなかったよ。

　……っていうかさ。

　何でそんな顔で固まってるのさ！

「だって、これどう見たって二人ともご主人様のこと……」

　何か言いかけたキナコの口を、ジェラちゃんが思いっきりふさいだ。

「もう、アンタは少し黙ってなさいよ！」

「うぐうぐ……」

「こういのは、本人に気づいてもらうことが一番大事ですわ」

　最近すごく仲いんだよね。この三人って。　

　でも気づくって……なんだろう？　

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　結局。

　

　私が倒れた理由は、お医者さんも回復術者もわからなくて。

　ストレスとか過労ってことになったんだけど。

　うーん。

　過労で二週間も寝てたりするかなぁ。

　ちょっとずつ回復してきたから良いけどさぁ。

　

　……でも、ホントになんだったんだろう。

　私は、ソファーの方を向くと。

　両手で頬杖をついているキナコに問いかけてみた。

「ねぇ、キナコ。私の病気の理由ってわかったりする？」

「うん、わかるよー？」

　不思議そうな顔をして、顔をかたむける。

　私と同じ造形のはずなのに。

　……なにそのしぐさ、すごくカワイイんですけど。

　まぁ、いくらドラゴンのキナコでも、そんなに都合よくいかないよね……。

　……。

　………。

　え？

　

「ちょっと待って！　ホントに？」

「え？　うん、わかるけど？」

　私はベッドから飛び起きると、キナコの座っていたソファーに向かう。

　うわ、まだ地面が揺れてる。

　ふらついたところを、キナコに支えられた。

「ほら、まだ危険だから寝ててくださいよ、ご主人様」

　キナコの手をかりてベッドに戻ると、元の位置に横になった。

　まだ歩けないのかぁ。

　……ちょっと本気で困る。

「で、ホントに知ってるの？」

　ベッドに横になったまま、キナコに問いかける。

「それ、魔力酔いだから」

「……魔力酔い？」

　なにそれ。

　初めて聞いたんだけど。

「その魔力酔いって何なの？　ちゃんと治るんだよね？」

「うん。心配ないですよ。身体が慣れてないだけなので」

　とりあえず、治るなら安心だけど。

「……ねぇ、慣れてないってどういうこと？」

「うーん。もともとご主人様は魔力をためる箱が大きかったんですけどね」

　箱って。

　魔力を体に蓄えておく場所？　だよね？

「それがいきなり成長したから、身体がおどろいたんですよ」

「魔力の箱って……キナコ、それって成長したりしないよね？」

　この世界で魔力の量は生まれつきで。

　成長したりするはずないんだけど。

　えーとたしか。

　乙女ゲーム『ファルシアの星乙女』でも。

　魔力の上限って……攻略対象と星乙女のラブ度が上がっても増えなかったはず。

「普通は成長しませんよ。……たぶん体が元に戻ろうとしてるんでしょうね」

「戻る？　なんのこと？」

　キナコはまるで。

　急に大人になったみたいな冷静な口調で、優しく話しかけてくる。

「とにかく、あと数日ベッドで静養してれば治りますから。安静にしててくださいね」

　いつもと違う表情に、ちょっとびっくりしたけど。

　要はおとなしくしてればいいのね。

　――でも。

「何で、もっとはやく教えてくれなかったのさー」

「やることは同じだからですよ。とにかくベッドで大人しくしててください！」

　私をびしっと指さす。

　赤いツインテールがぴょんとはねた。

　

　あ。

　こういう所はカワイイままだわ。

「ありがとう、キナコ」

　安心したら。

　なんだかまた眠くなってきた………。

「キナコごめん……少しだけ寝るね……」

　これも、慣れたらなくなるんだよね？

　まぶたが重くなってきて、もう限界だわ。

　寝る直前にみたキナコは。

　なんだかすごくキレイで……でも泣きそうな表情に見えた。

「……大丈夫ですよ、今度こそボクが守りますから」