第9話：デート

日曜日の朝、由菜はダイニングで朝食を食べていた。母はキッチンで、洗い物をしている。

「お母さん。今日辰弥と映画見に行ってくるから。」

目玉焼きを口に頬張りながらそう言った。

「あら。良いじゃない。うまくいってるの、あんた達？」

「何言ってんの？ただ映画見るだけだよ。」

母は明らかに面白がっていると思われる。

「そうなの？残念ね。あんた達付き合っちゃえば良いじゃない。」

「そういうの良くわかんないよ・・・。」

「あんたもまだまだお子ちゃまねぇ。それとも、あれがあるからなの？」

母はニヤニヤした顔で言った後、急に難しい顔になった。

「う・・・ん。」

そんな由菜の様子を見て、ふぅと息を吐き出した後こう言った。

「まだあんた２年生じゃない。そんなに頑なにならなくても良いんじゃないの？」

「そう・・・なん・・・だけど・・・さ。」

そこへ辰弥が起きて来た。寝起きなので、少し寝癖がついていて、何だか可愛らしい。

辰弥は今の二人の会話を少しだけ聞いてしまった。何の話をしていたのか気にはなっていたのだが、本日の由菜とのデートを前に浮かれていたせいもあり、すぐに辰弥の頭からは消え去られてしまった。

「今日由菜と映画に行くんだって？」

母が、またいかにも嬉しそうに辰弥に話しかけている。

「はい。たまには息抜きが必要かと思って・・・。」

辰弥もその問いに対し、嬉しそうに答えている。

「良かったわね。今日は由菜に１日付き合ってもらうと良いわよ。」

「はい。」

辰弥は母と楽しそうに話している。

「で、何見に行くの？」　「『ヘンコック』見に行くんです。」

などと二人は由菜を置き去りにして話し続ける。

「辰弥。１０時に家出るけど大丈夫？確か１１時の回があったから。」

朝食が終わり立ち上がった由菜は、食器を流しに置きながらそう言った。

「うん。分かった。」

辰弥は時計を見て頷いた。

由菜と辰弥は駅前に来ていた。日曜日という事も有り、大変な混雑だ。

「辰弥。ちょうど良い時間が合ったよ。」

「うん。入ろうぜ。」

映画館に入り、二人は一番後ろの席に落ち着く。映画館の席は案外狭い。辰弥の腕と由菜の腕が僅かに触れる距離。少し辰弥に触れただけで、由菜の体温が急上昇する。ちらりと隣の辰弥を盗み見る。辰弥は涼しい顔をしていた。『辰弥は私といても緊張とかしないのな・・・。』と由菜はその横顔を見ながら考えていた。

映画が終わり、由菜と辰弥は映画館をあとにした。

「お腹減ったね。どっかでご飯食べよ。」

由菜は映画を見ている間中、お腹が鳴るんじゃないかと焦っていた。由菜の腹時計は非常に正確で１２時を回った頃から鳴り出すのだ。映画の最中、１回だけ鳴ってしまったのだが、辰弥は気づかなかっただろうかと、少し気になっていた。

「ふはっ・・・。由菜。お腹鳴ってたよね。」

まんまと聞こえていたらしい。辰弥はツボにハマったのか、隣で大笑いしている。

「普通さぁ、そういうのは気付いてても、気付かないふりするもんじゃないの？」

などと、脹れて抗議はしてみるものの、由菜も何だか可笑しくなってきて、辰弥につられて吹き出してしまった。

「あっ、由菜が笑ってる。俺が由菜ン家来てから初めてだね。」

辰弥が嬉しそうに由菜の笑い顔を見ている。

「え？そうかな・・・。それは、あれだよ。辰弥がいつも私を困らすからだよ。」

由菜は何だか突然恥ずかしくなって、真っ赤な顔で俯いてしまった・・・。