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それぞれの反応

　以下、各国の反応。

　メガラニカ王国。

「お兄ちゃん、凄い！　凄い！」

「ヒナ、これは是か非でもあの方を、お婿さんにしなければ！」

「はい、ママ！」

　ムー王国。

「流石は光太郎さん」

「へーやるわね。あの子がそうなの？　有香」

「ええ、母さん。私がお慕い申し上げている方です」

　母娘（おやこ）の側では、早紀が苦虫を噛み潰したような顔をしていた。

　レムリア王国では、アンジェラとイザベルが感想戦。

「光太郎殿、お見事！」

「すばらしい作戦でした。メタル・ディヴァインの操縦だけではなく、指揮官としても有能なのですね」

「まさに！」

　アンジェラはかなり興奮していた。

「まずはルカ女王を挑発し、王の力を使わせて体力を消耗させました」

「そして、戦力はセイレーンしかないように見せかけて、最後に海中用アプサラスを使いました。漁網を引っ張って見せたのは、しかけた爆弾から目をそらすためですね？」

「ええ、仮に気づいたとしても、疲労していたルカ女王は防げなかったでしょう。漁網をかぶせられた時点で負けでした。切り札を隠しておくのは、いかにも光太郎さんらしい」

「ルカ女王は一体ずつセイレーンを倒すか、海中に潜ってから光太郎殿を急襲すべきでしたね。しかし、女王としての面子がそれを許さなかった」

「その結果、光太郎さんに手玉に取られたわけですが……エリス、いい加減になさい！」

「ぶすぶす……ぐちぐち……」

　イザベルはふてくされてるエリスを怒鳴る。

　エリスはボソボソ喋りながら、むくれ顔。

　光太郎がいなくなってから、公務や訓練には顔を出すようにはなったが、不機嫌なので場の雰囲気を悪くしていた。

　捨て台詞を残して、エリスはモニタールームを出て行く。

「光太郎が勝つのなんて、最初から分かってたことよ！　どうせ勝負をせまられて、断れなかったんでしょ！　光太郎は女に甘すぎるのよ！」

　と言いつつ光太郎の姿を見て、内心喜んでいた。

（早く帰ってこい、バカ！）

　そして、アトランティスの輝夜は……テレビの前で高笑いしていた。

「おほほほほほほほほほほほ！」

　すまし顔の主の変わりように、側近二人は驚いていた。

「こ、これだけ笑ったのは生まれて初めてね。ルカのあの無様な格好は、二度と見られないでしょう。勝負するように焚きつけたのは私ですが、ここまでやるとは……ほほほほほ」

　ひどい悪友だった。ひとしきり笑った後に輝夜は言った。

「次はアトランティス(うち)に来ますね。光様を国賓として遇するのですよ。さて、どんなおもてなしをしようかしら……」

「それではおひい様、失礼します」

　出て行く二人に気も止めず、輝夜は嬉しそうな顔でテレビをいつまでも見ていた。

　これに楓と霞は嫉妬と怒りをつのらせる。しばらく無言のまま通路を歩く。

　やがて、思い立ったように楓が口を開いた。

「霞……話がある」

「……分かったわ」

　楓の目は殺気をはらみ、拳は固く握りしめられていた。

（姦物（かんぶつ）ゆるすまじ！）

　そして、とある無人島では――

「此奴（こやつ）は何者？」

　スクラップ置き場にいる五人が、修復（レストア）したテレビを見ていた。

　彼らはマゲイアの偵察部隊、情報収集が任務だった。

「ネットの情報では、地球人の神山光太郎。そして我らの隕石ロケットを防いだ男です。准尉」

「他惑星が戦争に介入してきてるの？」

「そこまでは……分かりません」

「情報不足ね……いずれにしろ厄介だわ。要注意人物として覚えておきましょう」

　女准士官は光太郎を見て、一抹の不安を感じていた。

　場所はパシフィス王城の貴賓室に戻る。

「ちび、ちび、ちび！　ちんちくりん！」

（あー不条理だ……）

　今の状況は、椅子に座ったルカがピコピコハンマーで、光太郎の頭を叩いていた。

　光太郎は安全ヘルメットを被って正座。

　ルカはパスローブ姿で、濡れた髪をロボットがドライヤーで乾かしていた。

　色粉をシャワーで洗い流したばかりである。

　あの勝負の後、パウラとカイラが仕切って後始末をした。

　ルカと光太郎を海水浴場から誘導し、用意していた無人機に乗せて、人目につかないよう王城へと帰らせた。

　勝負の結果は、引き分け。

　判定理由は「両者ともに一撃も与えておらず、爆風は無効」。

　傍から見れば光太郎の勝ちだが、パシフィス王国としての体面もあり、引き分けにするのが落としどころだった。

　光太郎としては結果などはどうでもよく、この仕打ちから早く逃げたかった。

（まあ確かにね、挑発するために悪口は言ったよ。でも、勝負が終わってからやり返されるのは納得いかねー）

　光太郎は叩かれながら、仕方なく謝る。

「はい、はい、悪口言ってすみません」

「そもそも何で勝っちゃうのよ！　あたしに負けて、『ルカ様、参りました。下僕として一生お側に、お仕えさせてください！』って、あんたは言うはずだったのにー！」

「いや、絶対言わないって……」

「あー！　もうー！」

　怒りが収まらず、ルカはピコピコハンマーを投げつける。

「分かった、分かった。本当に悪かった。お詫びと言っちゃ何だけど、これプレゼント」

　光太郎が贈り物を差し出すと、ルカは怒り顔から笑顔に大変身。

　贈り物を震えながら受け取った。

「ふ、ふん！　こ、こんな物貰ったからって許してあげないんだからね！　全然、嬉しくもないんだからね！　大事になんかしないんだからね！　枕元において毎晩、愛でたりしないわ！　金庫に入れてあげるもんですか！」

「だったら、捨ててもいいよ」

「そんなことするわけないでしょ！」

　ルカは本気で怒った。

（うーむ、わけがわからん。一体どうしたいんだ？　考えるだけ無駄か）

「じゃーこれでお暇（いとま）するよ。おもてなしありがとう」

「また、来なさいよ」

　光太郎は手を振り部屋から出て行く。

　ルカは箱を開け、中身をいつまでも眺めていた。

　外は夕暮れ時、暑さも和らいでいた。

　光太郎はバイクに乗り、パウラとカイラに見送られる。

「お名残おしいです。明日の朝でもよろしいのでは？」

「ルカに恥をかかせましたからね、袋叩きにされないうちに退散しますよ。パウラさん、カイラさんお世話になりました」

「いえ、こちらこそ。お気をつけて」

「はい、どうもです」

　光太郎は去って行った。

「ほんとに良い方ですね。姫様のお相手に相応しい」

「ええ、これで姫様がおとなしくなってくれると、私達も助かるんですけどねー」

「すぐには無理でしょうねー」

「「はあ――――」」

　盛大にため息をつく二人の耳に、大声が聞こえてきた。

　見れば、プラカードを掲げ国旗を持つ集団が近づいてくる。

「ご覧くださいこの数！　ルカ姫を辱めた光太郎を、非難すべく人々が集まっております！」

　デモ隊を扇動しているのはトム。

「あいつ、やりすぎね。カイラ」

「ええ、これ以上光太郎様を貶（おとし）めると、レムリア王国が黙ってないでしょう」

「お仕置きが必要ね！」

「懲らしめましょう！　パウラ」

　パウラとカイラは、指をポキポキ鳴らして走り出す。

　星騎士は伊達ではなく、あっという間にデモ隊を力ずくで解散させた。

　そもそも無許可のデモなので、首謀者のトムは引っ立てられる。

　その夜、顔を腫らしたトムがテレビで謝罪させられた。