講義と交渉

「輸出品の検品、終わりましたー。転移エリアへの移動、お願いします」

「ＯＫ。オーライ、オーライ」

　大型トラックがゆっくりと前進して、黄色い区画線の中に入る。

　停車して少し経つと、トラックは閉球体に包まれて消えた。

　

　あれから、藤原家傘下の商社と通運会社を通して、レムリア王国との貿易が始められた。

　手始めに、陸奥学園の裏山に物流倉庫が建てられる。

　転移装置を使って、輸出品を積んだトラックごとレムリアに送り、帰りのトラックには輸入品を積みこんで、陸奥市に帰ってくる。

　貿易規模はまだ小さいが、取引回数はすでに百回を超えていた。

　公（おおやけ）には秘密の貿易なので、作業者は藤原家に関わる人達だけである。

　光太郎もバイトに、駆り出されていた。

「今日はもう上がりだ。休んでいいぞー」

「はーい、文吾さん」

　定番の青ジャージとスマートグラスをつけた光太郎は、歩いて休憩所に向かった。

　文吾は自販機でカップコーヒーを買い、テーブルに置いた。

「どうもでーす。いただきます」

　光太郎は椅子に腰掛け、カップに口をつけて飲む。

「ふー、それにしても輸出品は娯楽品や食料ばっかりですね。輸入品はオリハルコンとその他」

「工業製品はアヴァロン星が上だが、電源の規格が合わんから日本では使えん。今のとこは、文化交流だな、文化の面ではやはり地球が上。俺もここに来た当初は、カルチャーショックを受けたもんだ。メイドカフェに初めて入った時の衝撃は、いまだに忘れられん」

「それですかい！」

（ああ、だからメイドロボットを作ってるんだな。一生懸命だよなー）

「ところで、エリス女王とはどうなったんた？　婿（むこ）殿下」

「からかわないでくださいよー、文吾さん。ただでさえ参ってるんですからー」

「すまん、すまん。わはははは！」

「エリスを取りあえず説得して、結婚は待ってもらいました」

　光太郎はエリスとのやりとりを思い出した。

　　　　　◇

　あの追いかけっこの後、王城に戻りみんなで話し合った。

「この戦争が終わるまで待ってくれないか？　エリス」

　この条件にイザベルもアンジェラも、同意してくれた。

　エリスも納得する。

「……確かに性急すぎたな、すまなかった光太郎。よくよく考えると子供ができたら、戦えんしな」

「ぶっ！」

（人生設計早すぎ！）

「でも、甘えるくらいはいいだろう？」

「あー……うん。暇な時はいいよ、邪険にはしない」

「よし！」

「そうですか、じゃー早速お言葉に甘えてー」

「えっ！」

　言うなりアンジェラとイザベルが、光太郎に抱きついた。

　二人は甲冑を外しており、スポーツブラにロングタイツ姿。

　美しい肢体は色気を出し、大きいバストからは目が離せない。

　たわわな膨らみが、左右から光太郎の顔を挟んでいた。

　ダブルぱふぱふ。

（あー柔らかい、良い匂いだ……じゃなくて！　こ、これはやばい！　色んな意味で！）

「あ・ね・う・え――！　お・ば・う・え――――！」

　見ていたエリスは当然切れた。

「きゃー！　エリスが怒ったー！」

「逃げましょ、逃げましょ！」

「まてコラー！　あんたらが甘えてどうすんじゃー！」

　ふざけながら二人は逃げ回る。

　その後、レムリアに通うたびに、光太郎は女達に振り回される。

　

　　　　◇

「……女難かなー」

「モテ期だろ」

「うう、普通のお付き合いがしたいです。先生！」

「あきらめ……いや、頑張れ光太郎！　お前には若さがある」

　虚しい激励だった。実際どうしようもない。

　そして話題は変わる。

「マゲイアが鳴りをひそめたので、エリスは学園に通ってきてますが、有香さんは帰ってこないなー……少し寂しい」

「そのうち、ひょっこり顔をだすだろう。近いうちに必ずな」

　文吾はあることを確信しており、断言した。

「そうですか……では、技術講義をおねがいします」

「うむ、今日は科学技術の危険性の話をしておく、これは一番大事なことだ」

「はい」

「この世界は主に、物質空間・磁力界・重力界（グラビトンスペース）・ファントムエネルギー空間・反物質空間でできている。ようは多次元だな」

「多重空間（マルチプル・スペース）ですね。物質以外は肉眼では見えない。磁力線は砂鉄があれば見られますけど、その他は、詳しくわかってません」

「俺もよくわかっとらん」

「ええー！」

　意外な言葉に光太郎は驚く、何でも知っていると思っていたから無理もない。

　文吾はわかりやすく解説した。

「科学や物理なんてのは自然現象の発見と研究だ。例えば火だ。最初の火熾（ひおこ）しには木と木を擦りあわせていたが、発火方法は進歩して凸レンズや火打ち石になり、現代は化学や電気の応用だ」

「はい」

「あとは酸素と燃える物さえあれば火は使える。しかし、別次元に存在する重力は見るのも、触ることもできなかった。重力を人工制御する方法はないかと思われたが、媒介物質が発見された」

「オリハルコンですね」

「そうだ、次元干渉物質オリハルコン。これで重力を集め、引力や斥力場を発生させるのが可能になった。また、ファントムエネルギーを利用して、オリハルコン機関が作られた」

　文吾は話を続ける。

「俺が知っているのはオリハルコンの使い方であって、次元の重なり方や、エネルギーの動き方は見えんので分からんのだ。次元転移装置にしても、推測計算で何とか動かしてる」

「つまり、全ては見られないブラックボックスの中ですか？」

「そう言うことだ。人が無知なのに変わりはない。端（はた）から見れば危険な火遊びかもしれんのだ。そこで本題に入るが、『反物質』だけには手をだすな」

「……かなり危険なんですね」

　文吾の真剣な表情が、それを物語っていた。

「対消滅は膨大なエネルギーを生み出す反面、制御は不能だ。素粒子をぶつけて遊んでいるうちはいいが、大規模な次元の裂け目ができたら、銀河ごと消し飛ぶ。実際、突然消えた銀河もある。反物質は絶対触れてはならない、禁忌（タブー）だ」

「分かりました、肝に銘じます。絶対に手を出しません」

「その言葉を聞いて安心した。今日の話はこんなところか」

「はい、ところで立ち入った事を聞いていいですか？」

「かまわん」

「アヴァロン星には帰らないんですか？ 文吾さん」

「……家族に合わせる顔がない。理由はどうあれ、俺は戦争から逃げた」

「でも、それは有香さんを戦火から逃がすように、頼まれたからなんですよね？」

「ああ、そうだ。だがな……」

　文吾は苦悩の表情を浮かべる。

（これ以上は聞かない方がいいな、いつか踏ん切りがつけば帰るだろうしね）

「じゃー陸奥市にいる当分の間は、教えを請いたいと思います」

「ふっ、気をつかったな光太郎」

　文吾は笑った。

「あと今更ですが、レムリアとの交易って密貿易にならないんですか？」

「姉妹都市盟約書は交わしたし……って、建前を言っても仕方がないな、異星間交流はお互いに法律がない。そこらへんの根回しは、英雄が上手くやるだろう」

「そう言えば今日、国のお偉いさんと交渉でしたね。大丈夫かなー」

「心配はいらんよ。あいつはただのアホではない」

「……それ、褒めてませんよ」

　光太郎は苦笑した。

　　　　◇

　ホテル藤原会館。ここの会議室に十数人ほどが集まっていた。

　楕円テーブルを囲む面々は、国政に関わる大物達で、鼻持ちならない輩か頑固者ぞろいである。

　くせ者達を前に、藤原英雄は営業スマイルで話を始める。

　側では樹里がサポートしていた。

「本日はお集まりいただき、ありがとうございます。それでは、早速本題に……」

「私は忙しいんだがな、手短に頼むよ英雄君」

　出鼻をくじく嫌みに、笑いが起きた。

　これに英雄は腹も立てずに、ポーカーフェイス。

　この程度は予想済み、切り返すのも交渉である。

「お時間を取らせて申し訳ないですねー、先生。お土産にフランス高級チョコレートを用意しましたので、可愛がっている子猫ちゃんにどうぞ」

「なっ！」

　国会議員の顔色が変わった。

　子猫とは愛人の隠語で、その好物まで知られていることに、顔が青ざめる。

　スキャンダルは政治生命を奪いかねなかった。他の者達もざわめく。

「安心してください。警戒なさらなくても大丈夫ですよ。お話を聞いて頂きたいだけですから」

「わかった。早く進めろ」

　別な者が腹立たしげに言った。

「それでは、映像（ビデオ）を御覧ください」

　会議室のプロジェクターで映し出されたのは、メタル・ディヴァインの戦闘シーン。

　地球の戦闘機を超える、圧倒的な軍事力が見て取れた。

「これがアヴァロン星の、メタル・ディヴァインの威力です」

　しかし、お偉いさん達は英雄の説明を、信じようとはしない。

「はん！　馬鹿馬鹿しい。ただの特撮じゃないか」

「異星人？　藤原君、病院へ行った方がいいよ」

「この集まりは映画のプロモーションか、時間の無駄だったな。帰るとするか」

　全員があきれ果て、席を立って出口に向かおうとする中、英雄は言った。

「それでは皆様、外を御覧ください」

「ちっ！　何があるって言う――ん！」

　外のテラスに深紅の機械鳥が現れる。エルコンドルだ。

　どよめく声の中、英雄は歩いてテラスドアを開ける。

「どうぞ、こちらへ」

　全員が外に出て、エルコンドルを見る。

「これが本物のメタル・ディヴァインです」

「ト、トリックだ！」

「はー、さっきから聞いとったが、疑り深い奴らじゃのー」

「と、鳥が喋った！　関西弁！？」

「まあまあエルコンドル君。目の前にあっても信じたくない人もいるんだよ。では予定通り、私を乗せて飛んでくれるかい？」

「あいよ、気をつけやー」

　英雄は意気揚々とエルコンドルの背に乗る。

　エルコンドルは上昇し飛行を始めた。

　見えるように飛行速度は抑え、曲芸飛行を披露する。

　お偉いさん達は空を見上げ、ポカンと口を開けたまま固まっていた。

　

「はっははははは！　してやったり！　どうせ信用されないと思ってたから、エルコンドル君に来てもらって正解だ。あの間抜け面を見て、少しは気が晴れた」

「さよかー」

　英雄はジェットコースターに乗った、子供のようにはしゃぐ。

「うーむ、これでアニソンを流せたらもっとよかったな」

　はた迷惑な話で、文吾がいたら張り倒されていただろう。

「おっさん、あんまり動くと危ないで、引力も絶対やない」

「大丈夫、大丈夫。そーれ！」

　サーファーばりに英雄は鞍の上に立つが、突風に煽（あお）られて落ちた。

「わ――――――――！」

「せやから言うたのに……疾風加速（アクセラレート）！」

「おお――――！」

　英雄が一瞬で助けられたので、お偉いさん達は歓声を上げる。

　怪我の功名。

　英雄のアホな行動は、メタル・ディヴァインの性能を知らしめるのには役立った。

　ビビったお偉いさん達との交渉は、スムーズに進む。

　暫定でレムリア王国との交渉権が、藤原家に与えられた。

　正式な交渉は、マゲイアとの戦争が終わってからになる。