入学式
入学式、真新しいブレザーに袖を通し、誰もが期待と不安で胸をふくらませていた。
これから始まる高校生活に、様々な思いをはせる。
本来であれば、光太郎も新入生の一人として浮かれていただろう。だが、別世界の騒動に巻き込まれた光太郎は、浮かない顔をしていた。
ずっと悩んだままで、頭を抱えている。学校長の式辞も、藤原理事長の漫談も頭に入らなかった。
新入生代表挨拶をしている有香をぼんやり眺めているうちに、いつのまにか教室にいた。
ここまでの記憶が全くない。考え事のしすぎだった。
（まずいな、エリスのことで頭が一杯だ）
恨みがましく隣のエリスを見れば、自己紹介をしている真っ最中。
「エリスだ。よろしく頼む」
注目を浴びている割には、あっさりとした内容だ。金髪碧眼の美少女は否が応でも目立ち、クラスメート達はざわついている。
喜久子の勧めで、エリスは陸奥学園に入学した。
「学校生活を楽しんで、エリスちゃん」
「分かった」
エリスは逆らわず、学生を経験してみることにした。
表向きは留学生、裏では政変で亡命してきたお姫様という事になっている。
嘘の噂を流したのは光太郎。今日平に頼んで、広めてもらった。
（まんざら嘘の話じゃないけど、異星からやって来たことは秘密にしないとね。バレたら有香さんにも迷惑がかかる）
ちなみにエリスを挟んで、有香も隣の席にいる。
クラス分けと席順は、理事長が手回ししてくれた。エリスの面倒を、有香と光太郎が一緒に見るためだ。
「起立、礼！」
ホームルームが終わり、担任教師が教室から出ていくと、エリスのもとに一斉に人が押し寄せてくる。
光太郎は席を追い払われ、別のクラスの人だかりに飲まれた。
皆、噂の人物を一目見ようとして、教室は満員電車の様相を呈する。
「ぷはぁ！」
人波に埋もれていた光太郎は、潜っていたプールから上がったような声を出す。
今日平が手を引っ張り、光太郎を助け出した。
「大丈夫か？」
「ああ、あんがと。しっかし、即売会やコンサートなら分かるが、この人だかりは、異常じゃないか？」
「有香お嬢様も側にいたら、そりゃー話題にもなるわ。一目見ようと、押しかけてくるのも当然だ。旬な話題についていかないと、みんな心の中で不安になるもんさ。それと、身近なネタで刺激を求めるのは人の性だ。俺は特にね」
今日平は笑った。
「二人は望んでなくても、大勢の人を惹きつける。磁石が砂鉄を引き寄せるようなもんだ」
「そう言われると分かる。オーラというやつだな」
実際、光太郎は有香に魅了されていた。それが恋愛感情かは分からない。
今日平の言うとおり、カリスマのせいだろう。それは置いといて、
「おつむが残念美人の、お姫様をどうにかしないとな」
「おいおい、そこまで言うか？」
「数日一緒に暮らして、ようやく分かった。頑固でがさつで、大雑把だ」
「俺は光太郎が、ラッキースケベのウハウハ毎日だと思っていたぞ」
「……だったら、良かったんだけどねー」
「現実は？」
「風呂上がりはバスローブ姿で動き回るわ、トイレに鍵をかけんわ、スポーツブラだけで剣の素振りをするわで、見られても平然としている。僕を男として意識してないから、色気も何もあったもんじゃない」
「あー……そりゃー興奮せんわな、恥じらいがあってこそ萌える」
光太郎は尚も愚痴をこぼす。それだけ、エリスの素行に腹を立てていた。
「こっちが気遣ってるのがアホらしくなる。気に入らないのは、僕との話し合いに一切応じない態度だ！ これには我慢できん！！」
「それで部活動体験か、部長達には前もって根回しはしておいた。しかしそれで、エリス姫の性格が変わるかなー？」
「今日平、恩に着る。このままだと必ず痛い目を見るから、性根を変えないとまずい。とにかく、一度へこまさないとエリスは駄目だ！」
「そうか……」
光太郎は今日平にだけは、エリスの真実を話して協力を頼んでいた。
聞かされた今日平は半信半疑、それでも秘密は守ると約束してくれる。
「そろそろ時間だな、行くとするか」
「とは言ったものの……」
今日の授業はなく、新入生は校舎内と部活動を見て回ることになっていた。
上級生は勧誘活動、ビラ配りに模範演技と忙しい。
光太郎達も回る予定なのだが、人だかりは増える一方で、足の踏み場もなかった。
エリスと有香は、質問攻めから抜け出せずにいた。
「仕方がない、何とか動いてもらうか」
光太郎はスマホで、ショートメールを二人に送る。
それを見て、二人は立ち上って叫んだ。
「すみません皆さん。これからエリスの案内をしますので、道を空けてください」
「部活動とやらの体験をするので、失礼する」
これに加えて今日平が、みんなに頼む。
「二人の活躍は新聞部が記事にしますので、御協力ください」
「しゃーないか、俺たちも行こうぜ」
「そうね」
集まっていた同級生達は、二人から離れていく。
ようやく動けるようになり、有香はエリスを連れて女子更衣室へ向かった。
光太郎達も、二人の後を追う。
今日平は新聞部に入部済みで、取材がてらに各部に協力を取り付けていた。
ジャージに着替えた四人がまず向かった先は、剣道部。
