63 ………！

ひなは、電話を切ったあともしばらくそのまま画面を見つめていた。

映っていたシュウの部屋。

白い壁。

そこに一瞬だけ、確かに「何か」が揺れた気がした。

——あれは、電波の乱れ。そう、そうに決まってる。

そう自分に言い聞かせるたびに、胸の奥で小さく“違う”と囁く声がする。

携帯をテーブルの上に置いたまま、両手で顔を覆った。

ひなの掌の中に、自分の呼吸の熱がこもっていく。

「……じゃあ、あの壁に映った、透明で歪んだ形は？」

思い出した瞬間、ぞわりと腕に鳥肌が立つ。

人の形のようにも見えた。

子ども？いや、影？

思い出そうとすると、頭の奥がズキッと痛んだ。

テレビ電話の中のシュウは笑っていた。

でも、あの時、ほんの一瞬——

彼の後ろの空気が“波打った”ように見えたのだ。

まるで空間そのものが、何かを隠そうと歪んでいたかのように。

「……気のせい、だよね」

自分に言い聞かせるように小さく呟く。

でも言葉とは裏腹に、手が冷たく震えていた。

無意識に、指先で自分の腕を撫でてみる。

肌が冷えている。

エアコンのせいじゃない。部屋の空気がどこか重く感じる。

その時、不意に“ある言葉”が頭をよぎった。

——『何か変わったことがあったら、すぐに言って。きっとシュウくんに呼ばれたのね』

昼間、美歌さんが言っていた言葉。

あの時は軽く聞き流していた。

でも今なら分かる。

もしかしたら、美歌さんはこの「何か」をすでに知っていたのかもしれない。

「……呼ばれた、って……どういう意味だったんだろう」

その疑問が、ゆっくりと喉の奥で重く沈んでいく。

ひなはバッグの中を探り、昼間シュウから渡されたコースターを取り出した。

そこに、ボールペンで書かれた電話番号。

美歌の字だ。

きれいなのに、なぜか少し震えているように見える。

「……美歌さんに、電話してみよう」

声に出してみると、ほんの少しだけ安心した気がした。

もし何もなければ、それでいい。

でも——もし本当に何かが起きているなら。

ひなは深呼吸をして、携帯を手に取った。

画面をタップする指が、ほんのわずかに汗ばんでいる。

コール音が鳴る。

夜の静けさの中、その電子音がやけに大きく響いた。

まるで、部屋の空気そのものが耳を澄ませているようだった。

——トゥルルル……トゥルルル……

返事がない。

ひなの胸が、音と同じリズムで高鳴る。

もう一度息を吸って、心の中で呟いた。

「お願い、出て……美歌さん……」

その瞬間、画面の向こうから小さな“息づかい”が聞こえた。