60 人影

気を取り直して、それからもしばらく他愛もない話を続けていた。

ひなは、旅行の計画や、次に行きたい場所の話をしていて、画面越しに時おり笑う。

その笑顔を見ると、俺の胸の奥にさっきの違和感が少しずつ薄れていく気がした。

部屋は静かで、冷めかけたコーヒーの香りだけが微かに漂っている。

けれど、その穏やかな空気が続いたのはほんの少しの間だった。

「ねぇ、シュウ……」

ひながふと声を落とした。

「今、後ろ……何か、揺れてる気がしたんだけど」

一瞬、何のことか分からなかった。

俺は反射的に振り返る。

そこにはただ、薄いカーテンが夜風に少し揺れているだけ。

エアコンの風が当たってるんだろう。

「え？　どこ？　何もないよ。ただの壁とカーテンだけ」

そう言って笑いながら、カメラを少し動かして部屋の奥を映した。

スマホの画面の中で、ひなが小さく首をかしげる。

彼女の瞳は、ほんのわずかに揺れていた。

「……そっか。うん。たぶん見間違えたんだね。テレビ電話って、映像ぼやけるし……」

そう言いながらも、彼女の表情には微かに緊張の影が残っている。

唇を噛むようにして、それでも笑顔を作ろうとしているのが分かった。

俺はわざと軽い口調で言う。

「まぁまぁ、幽霊だったら挨拶くらいしてくれるでしょ」

「もう、やめてよ……」

ひなは小さく肩をすくめて、それでも笑った。

でもその笑い方が、いつもより少し硬かった。

沈黙が数秒流れる。

その間に、どこかで「コトン」と小さな音がした。

俺もひなも同時に顔を上げたが、どちらも何も言わなかった。

やがて、ひながゆっくり息を吐いた。

「シュウ、今日は早く寝なね。

木曜日までには絶対完治しててもらわないと困るから。

……それに、ちょっと疲れてるのかもね」

「うん、わかった。ひなって優しいね」

「違うもん。江ノ島、行きたいからだもんね。いい？　わかった？」

「はいはい、わかりました」

「じゃあ……また明日ね」

「うん、シュウも早く寝なよ」

「わかったよ」

「おやすみ」

「うん、おやすみ」

電話は静かに切れた。

画面が暗転し、部屋に静寂が戻る。

けれど、その暗くなったスマホのガラス面に、

ほんの一瞬、何かが揺れたような気がした。

まるで、背後の空気が波打つように。

俺は何気なくもう一度後ろを振り返った。

……そこには、やはり何もなかった。