59 だれ？

通話がつながると、スマホの画面にひなの顔が映し出された。

柔らかな照明に照らされたその笑顔は、昼間よりもどこか落ち着いていて、

見ているだけで胸の奥がほっと温かくなった。

「なんか、テレビ電話も新鮮だね」

俺がそう言って笑うと、ひなも同じように微笑んだ。

「うん、なんかね。シュウの部屋、思ってたよりきれいじゃん」

軽口を交わしながら、

ふたりの会話は自然と今日の出来事や旅行の話に移っていった。

ひなの声を聞いていると、不思議と体のだるさも少しずつ和らいでいく気がした。

「そういえばさ、温泉の近くに美味しいカフェあるらしいよ」

「へぇ〜、それは楽しみだなぁ」

笑いながら話しているうちに、

ふと、ひなの顔の表情が少しだけ変わった。

「……ねぇ、シュウ」

「ん？」

「誰かいる？」

その一言に、俺は一瞬固まった。

「え？ いるって、何が？」

「今、後ろでなんか音した。子供の声みたいな……」

言われて思わず後ろを振り返る。

部屋は、いつも通りの静けさ。

カーテンがエアコンの風にゆらゆらと揺れているだけだった。

「いやいや、俺一人だよ」

苦笑いしながらスマホを持ち上げ、

カメラをぐるりと部屋の中へ向ける。

「ほら、誰もいないでしょ？」

画面越しに部屋を映しながら、

俺は冗談っぽく笑ってみせた。

ひなは黙ったまま画面をじっと見ていた。

その表情は、どこか真剣で、少しだけ怯えているようにも見えた。

「……そう、だよね。気のせい、かな」

「だって、いるわけないじゃん」

そう言って笑う俺の声が、なぜか少し上ずっていた。

ひながふっと微笑む。

でもその笑顔の奥に、

まだ消えきらない小さな不安の影があった。

部屋のどこかで、

エアコンの風に吊るされたストラップが、

かすかに揺れる音を立てていた。