55 思いつき

「でもさ、美歌さんって、嘘つくような人には見えなかったんだよな」

カウンターの中でグラスを拭きながら、俺はぽつりとつぶやいた。

「だから…正直に店長に話しておいても、悪いことじゃないかなって思ってさ」

「うん…でもなんか、そういうのってちょっと照れくさいよね」

ひなは手を止めて、少し首をかしげながら笑った。

「だってさ、あの人、本当に霊が見えるとか言いそうな雰囲気だったじゃん。でも私達が付き合ってる事、店長に話すなんて、なんか全然違う感じっていうか…」

「ひなはやだ？」

俺が尋ねると、ひなは一瞬だけ視線を落として、すぐに顔を上げた。

「やだってわけじゃないけど…うん、ちょっと恥ずかしいよ。だって、なんか変なカップルみたいに思われそうじゃん」

「まぁ、そうかもな。でも大丈夫だよ」

俺は笑いながら肩をすくめた。

「悪いことしてるわけじゃないし。それに店長、気がついてる気がするんだ。だから、ちゃんと話しておいたほうがいいかなって」

「ふぅん……」

ひなは目を細めて、俺を少しじっと見た。

「それで、なんて言うの？」

「うーん……まだ、わかんないよ」

俺はタオルでカップを拭きながら、曖昧に笑った。

「その場の雰囲気かな」

「もう、またそれ。無計画なんだからぁ」

ひなは軽く頬をふくらませ、すぐにふっと笑いをこぼした。

「ちゃんと言ってよね。変に言葉濁すと、逆に誤解されちゃうんだから」

「わかってるって。心配すんな」

俺も笑い返した。

「悪いことしてるわけじゃないんだから、大丈夫だよ」

「……うん」

ひなは少し照れたようにうなずくと、またいつもの笑顔に戻った。

それからは、互いに忙しく注文をこなしながらも、時折目が合うたびに小さく笑い合った。

気づけば外は夕方になり、店内の空気も少し落ち着きを取り戻していた。

「じゃあ、私そろそろ上がるね」

ひなはエプロンを外しながら言った。

「帰ったらLINEね。今日の話、ちゃんと報告してよ？」

「わかった、ちゃんと送るよ」

「うん、約束だよ」

そう言ってひなは軽く手を振り、笑顔のままドアを出ていった。

ドアのベルが鳴る音が小さく響き、

残された俺は、その音が消えるまでぼんやりと立ち尽くしていた。

――ひなが去った後のカウンターに、まだほんのりと彼女の笑い声が残っている気がした