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４９話　コイツと話すくらいなら壁と話す

　午後の授業が終わって、すぐのことだ。

「ちょっといいか、ルーカッセン。ふたりきりで、話がしたい」

　散々やりたい放題しておいて平然と話しかけてくる、分厚い面の皮をお持ちの王子。

（いいわけあるか。お前と二人で話すことなんか、こっちはないんだよ迷惑王子！）

　――なんてことを、ルヴァが言うはずもない。

　ジルベルトに付き合って、移動する気配がした。

（ドアを開ける音がしたから……空き教室かな）

　そんなことを考えていると、ジルベルトが口火を切る。

「ここなら邪魔が入らないだろうから、本音で語ろうではないか、ルーカッセン」

「本音、ですか？」

「ああ。単刀直入に言う、ティア嬢を解放しろ」

「解放とは……意味を測りかねます。彼女とは友人であり、不当な拘束をした覚えはありませんが？」

「……誤魔化すな。君は、彼女を支配している。希少な力目当てか？　それとも、彼女の優しさに付け込んだのか？」

　王子の声に、熱が入る。

　自分で、自分の言っていることに酔っているような口ぶりだ。

　対して、ルヴァは静かだった。

「おっしゃる意味が、分かりかねます」

「ルーカッセン！　しらばくれるのか！　お前はあの手鏡を――！」

「……母の形見が、なにか？」

「形見だと？　――私がなにも知らぬと思ったか？　お前の母親がルーカッセン公爵邸に持ち込んだ鏡は、大鏡だったそうじゃないか。ルーカッセン公爵に確認すれば、快く教えてくれたぞ」

　なにしてくれてんだ、あのオッサン。

　その後も、ジルベルトが語るのは、ルヴァがウソをついて公爵を追い払い、ティアと会わせないようにしたという事実無根の話だった。

　ティアを洗脳するためだと、訳の分からない妄想話を続けるジルベルトは、完全に正義な自分に酔いしれている。

「ウソをついてまで持ち歩く手鏡……なにかの秘密があるんだろう。渡すんだ」

「…………」

　なんでお前に渡さなきゃいけないんだ、バーカ！

　私は鏡の中で舌を出す。

　ルヴァは、沈黙していたが……やがて、大きなため息を吐き出した。

「殿下の正義感には、感銘を受けました。ですが、その件に関しては情報が間違っています」

　ちっとも感銘なんて受けてないだろう、冷たさも通り越した無。

　無関心そうな口ぶりで、棒読みの賞賛を口にし、ルヴァはルーカッセン公爵の語ったことはウソだと正す。

だけど、ジルベルトは認めないようだった。

「往生際の悪い……！　鏡を渡せルーカッセン！」

「お断りいたします」

　吠える王子を、とうとうルヴァは冷たく鋭い口調ではね除けた。

「強い正義感はよく分かりました。ですが、殿下はいささかお疲れのようです。学園を離れておやすみになっては？　――嘘偽りを、まるで真実のように広められては……迷惑なのですよ」

「なに？」

「真偽の程も定かではない話に踊らされては、下世話な好奇心で絡む輩となんら変わりない。――これ以上、関わらないでいただきたい」

「下世話だと？　私は、観察してきたからこそ言うのだ。彼女を解放しろ。彼女は、お前のような輩と共にいるべき者ではない」

　鏡の中で話を聞いていて、私は思った。

（……これは、あれか？）

　なんか変だなと思うところが、ちょくちょくあったけど……。