3人目と4人目

　時刻は4時00分00秒、制限時間は残り3分を切ったところ。

　場所は中学校の4年3組、放送室、その、窓辺。

　2匹は手を繋いで、外を見ています。

　時間は止まっているはずなのに、雲が動いて木々がざわめいています。

　生ぬるい風が2人を包みました。

　もうすぐ、夜明けです。

「大丈夫。

　小犬丸くん、これは、『※』の中。

　だから、窓から地面に落ちても、大丈夫」

　驢馬の少女が、確かめるように、呟きます。

「おう。

　ここは、『※』の中。

　窓から地面に落ちても、大丈夫だ」

　犬の少年も、一緒になって呟きます。

「……本当に、窓から出ていくんですか。

　あっちの……校門からじゃなくて、良いんですか？」

　私が2匹に向かって話しかけると。

　驢馬の少女がなぞなぞノートに書かれたなぞなぞの一説を復唱します。

「『部屋の中に入ると、その奥にニッケルさんの小部屋がありますので。

ドアからではなく(・・・・・・・・)、窓から入ってください(・・・・・・・・・・)』」

「間違いなく……こっちが正解……のはずだ」

「……本当の、本当に、良いんですか？

　なぞは、まだ、残っていると思うんですが？」

　私は再度考え直すように話しかけましたが、それ以上は会話は不要と判断したのか、2匹は無言で窓から広がる階下の景色を見つめています。

「一応、3階だと思い切りがつかないかもしれないので、13階の高さにしておきましたよ？」

　2匹が見る風景は、13階建ての建物からのそれと同じ……しかも、地面はコンクリート。

　間違いなく即死の状況です。

「……わざわざ、どうも、ありがと。

　それじゃあ、永遠に、バイバイ」

　驢馬の少女がその言葉を発すると同時に。

　2匹は窓からダイブしました。

「……やれやれ、本当に、落ちちゃいましたかぁ……

　最後のなぞを(・・・・・・)、解きもせず(・・・・・)」

　誰もいなくなった放送室で、私は独り言ちます。

「うーん。

　デスゲーム、ですか、デスゲームですよね……。

　さすがに、4匹全員(・・・・)ってのは(・・・・)、やり過ぎだったかなぁ(・・・・・・・・・・)」

　深く椅子に腰かけながら、私は今回の一連の流れについて、反省をしてみます。

　ですが、覆水盆に返らず。

　もう4匹は、私の手の届かないところに行ってしまったのです。

　悲しい気持ちで窓辺から階下を見下ろすと。

　……2匹が。

……頭から脳みそを出した(・・・・・・・・・・)状態でコンクリートの(・・・・・・・・・・)地面の上に横たわって(・・・・・・・・・・)いました(・・・・)。

「……。

　これで、4匹全員。

……他界してしまいました(・・・・・・・・・・)か(・)。

　……残念です(・・・・)」

　私は寂しげに、放送室の椅子をキイ、と鳴らすのでした。