四十一話　師匠

　

「いよいよ明日か……」

　俺は椅子に座りながら、夜の景色を見て呟く。

　外は月明かりに照らされ、一帯の草原が青白く光っていた。

（確かに、俺が学院に行ってみないかと言ったが…………いざこうなると寂しいな。）

　明日はついに、あいつらが学院に通う日だ。学院では寮生活になる為、そうしばらくは会えなくなるだろう。

　……そう言えば、ミルにあ(・)れ(・)を頼まれてたな。そろそろ時期的に植えておかないと…………

「……帰ったか。」

　そんなことをぼんやり考えていた時、玄関から扉を開く音がした。

　そして居間の扉が開き、ウルスが神妙な面持ちで近づいてきた。

「…….遅くなりました。」

「おお、おかえり……確か、村に行ってたんだな……どうだった？」

「……村には墓石がありましたよ、誰が作ったのかは知りませんけど……一応、手を合わせておきました。」

「……そうか…………」

「………それで、用事とは？」

「あ、ああ……そうだった。」

　ウルスになんて返そうか迷っているうちに、彼から本題を切り出される。

　……まあ、渋るようなことでもない。明日に負担をかけたくはないし、早々に始めよう。

「勝負だ勝負………俺とお前の、な。」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「……何故、急に勝負を？」

　学院に通うことになる前日の夜。いきなり師匠に勝負を挑まれ、流れのまま戦うことになっていた。

「まあ、あれだ……入学前の一勝負ってやつだ。それに、最近戦ってなかったしな……お前の力を再確認しておきたいんだ。」

「……そういうことなら、分かりました。ルールはどうします？」

「そうだな……今回は武器の使用は禁止、先にどちらかの魔力防壁を壊した方が勝ち……でいいな？」

「はい。」

　その返事を皮切りに、俺と師匠は互いに構える。

　……今となっては俺の方がステータスは上回っているし、帰ってきてから何度か戦って全て勝利はしているが………油断できるような相手じゃない。

（……せっかくだ、『アレ』を試すか………）

「じゃあ……行くぞ！」

「……いつでもどうぞ。」

　俺が挑発すると、師匠は超級魔法のギガ・スパークを早速放って来た。

　俺はそれを軽く避け、一瞬で師匠の背後に回り込む。　

「……やっぱり避けるか。」

「いきますよ………！」

　俺は手を手刀の形に変え……魔法を唱えた。

「『スウァフルラーメの呪剣（じゅけん）』」

「………っ？」

　瞬間、手から紫色の半透明の光が剣の形を形成していき、師匠目掛け超スピードで伸びていく。

「うぉっ！！？」

　そんな声を上げながらも、師匠は振り返ってその剣を避けようとした。

　しかし完璧に避け切れてなかったようで、紫の剣は師匠の魔力防壁を体を避ける形で貫き穴を空けていた。

「なっ、穴を……どうなっている……？」

　魔力防壁は基本的にひび割れるように壊れるのが基本的で、一部だけ欠けたり穴が空いたりするようなことはほとんどない。ましてや師匠クラスの魔力防壁なら、俺でも綺麗に穴を空けるほどの魔法はこれくらいしかない。

　師匠は驚いたまま俺に質問をする。

「……この魔法も、龍神流か？」

「はい、最近覚えた魔法です。魔力消費は多いですが、このように威力もずば抜けて高くて、長さも調整できるので便利ですよ…………まあ、貫く程のものなので人にはあまり使えませんが。

「な……なら使うなよ！？」

「師匠なら避けると思ったので。」

　実際スピードも抑えていたし、急所を狙っていたわけでもないので、最悪俺の回復魔法を使えばいいので使うのに躊躇はしなかった。

（……それに、こういう時くらいしか『人』には使えないからな、他に試す場がない。）

「はぁ……相変わらず凄い魔法だな、龍神流は。確かお父さんが作ったんだよな？ どうやって作ったのか聞いてないのか？」

「……さあ、あまり父の身の上話は聞いたことないので……俺も小さかったし、覚えてなかっただけかもしれませんが。」

　……よく考えたら、ただの村人がこんな魔法を使えるなんてとても不思議なことだが…………きっと、父さんには才能があったのだろう。

　………それに……………

「……でも、この龍神流を完全に極めれば……何か分かるかもしれません。」

　龍神流は、父さんが俺に残してくれた唯一の物だ。

（これは、俺をきっと導いてくれる…………そう、信じよう。）

「……そうだな、じゃあ続けるか。」

「はい……かかって来てください。」

「お前も言うようになったな……じゃあ、遠慮なく！」

　それから俺たちは、夢中になって勝負を続けた。