三十話　これでいい

　

「…………そういえば、ウルスとミルってどういう関係なの？」

「どういう………」

　会場に着き、開始の時間を待っている途中にローナはそんなことを聞いてきた。

「……何でそんなことを？」

「いやぁ、仲良さそうだなって思って………もしかして、彼女さんとか？」

「違う、ただの知り合いだ。」

「何だぁ………」

「……失礼な反応だな。」

「ご、ごめんごめん。ついうっかり……」

　……ミルとの関係か。あまり考えた事はなかったが……

「…………まあ、そうだな。色々言い方はあるが……『家族』、だな。」

「家族？ それって…………」

「それでは、そろそろ試験を開始します！」

　そうこうしているうちに、第2会場で始まりの合図が鳴った。

　その合図とともにその場にいた全員が、会場の中心にある舞台の上にいる試験官へと目を向けた。

「まず最初に、ソルセルリー学院入学試験について説明します。今学院では2日間に別れて試験を行い、その結果を参考に合否を決定します。また、ソルセルリー学院では受験者の実践的な実力を知るため、試験内容については事前に詳しく伝えることはありませんでした。」

（……事前に内容を知らせない事で、その人の本当の実力を見極める……ということか。）

　事前に知っていれば、それに向けて対策はできてしまう。その対策を如何に練ることも重要な物の１つではあるが……今回はあくまでその場の力を測りたいのだろう。

「皆さんが聞いていたのはおそらく、初日の試験は武器を使えないということだけだと思います…………では、早速本日の試験内容を発表します。」

　試験官の言葉に、全員が耳を傾ける。

「本日の試験…………それは、『この場にある受験生同士が戦う』です！」

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「そこまで！！」

　試験が始まり、続々と試合が進んでいく。

「いきなり人との勝負か………緊張するなぁ……」

「……そうだな。」

　ローナの言葉に相槌を打ちながら、他の人たちの試合を観戦する。

　今日の試験の内容……それは、『無造作に選ばれた受験者たちが一対一で勝負をする』といったものだった。

　ルールは単純、相手の魔力防壁を壊した方が勝ち……そして事前に言っていた通り、武器の使用は禁止といったものだ。

「……ウルスは自信はあるの？」

「………まあ、それなりに鍛えてはいるし……負けるつもりはない。」

　………一応、この試験では勝つつもりでいる。いくら実力を見せないと言っても、万が一負けて落ちてしまえば意味がないからな。

「次の試合は……ウルスとローナ！ 舞台へと上がってきてください！」

「わ、私たち！？」

「……行くぞ。」

　俺たちは同時に呼ばれ、舞台へと上がっていく。

「……まさかこんな偶然があるなんてね。」

「ああ、だが手は抜かないぞ。」

「もちろん！」

　そう言ってローナは構え、それに倣うように俺も戦う準備をする。

　（……再会して間もなく戦うことになるとは。これも何かの縁だろうか。）

「2人とも、位置に着きましたね。それではルールの確認を……勝敗はどちらかの魔力防壁が壊れるか、気絶するか、あるいは舞台から落ちた場合に決定とします。」

　舞台の広さは直径20メートルほどの広さはある。そう簡単に舞台落ちはないだろうし、この広さは利用できそうだ。

（……さぁ、始まりだ。まずは…………）

「……それでは、始めっ！」

「………！」

　開始の合図ともに、俺はローナのステータスを覗いた。

名前・ローナ

種族・人族

年齢・15歳

能力ランク

体力・49

筋力…腕・29　体・31　足・44

魔力・44

魔法・8

付属…なし

称号…なし

（……まあ、特別特訓していない普通の子供レベルぐらいか。）

「いくよ、ウルス！！」

　俺が確認している間に、ローナは俺との距離を詰めてきていた。

　そして、ローナは走りながら魔法を唱える。

「『アイスショット』！」

　詠唱と同時に、洋神流の数弾の氷の弾が飛んでくる。

（中級のアイスショットか…………なら、これだ。）

「『炎(ほのお)の弾(たま)』」

　俺は対するように和神流の中級魔法の炎の弾を、氷の弾にぶつける。

　しかし洋神流魔法の特徴として、一度の発動に多くの数を飛ばすことができるというものがある。

　そして、俺が使った和神流魔法は基本的に単発……威力はこちらの方があるものの、この状況では俺の判断は間違いだと見るのが普通だろう。

「1弾だけじゃ防げないよ！」

「知ってる。」

　ローナの挑発にのうのうと返事をする。

　その間に炎の弾は氷の弾を溶かしていくが、数発消したのちに消えていってしまう。そして溶けていった水は地面へと垂れ、小さな『水溜り』を作った。

「………………」

　

（………これでいい。）