本当にあった奴隷貿易　姉川六太

　沢森政忠

「は？」

　成金がすっとんきょうな声をあげた。

「は？　ではない。いくらだ？　と聞いておるのだ」

「ま、まさかお買いになるので？」

「なんだ、お前は人買いではないのか？　誰に売るつもりだったのだ？」

「へえ。南蛮の商人が買うと聞き、やってまいりました」

「何だって？　（やっぱり本当だったのか）......わかった。俺が買おう。いくらだ？」

「へ、へえ。では、女の方は少し値が張りますが、三人で二百文ではいかがでしょう？」

　成金はまだ信じられない様子だったが、おどおどした様子で答えた。

「わかった。それ」

　俺は小平太に指示を出し、成金に金を渡す。

　それから……。俺はさらに小平太に指示を出し、二百文を成金に渡した。

「殿様、これは？」

「その男の分だ。あの用心棒のその男に対する態度もそうだが、その方の態度もおよそ人に対するものではなかったようだが……」

「へえ。ではそのように。おい、新しいご主人さまだ」

（ちょうどいいやっかい払いだ。それにしても沢森の殿様は変わっていると聞いたが本当だったな）

　男は状況がよくわからないようだったが、やがて俺の方にやってきた。

「その方、平戸や口之津、豊後や薩摩でも同じ様に売っておるのか？」

　成金に聞く。

「いえ、いえいえ。今回が初めてでございます。ただ、他所でも同じ様に売り買いが行われていると聞きまする」

（そうなのか……。思ったより深刻だな）

「その方、本当に、自ら進んで人の売り買いはやっていないんだな？」

「も、もちろんです」（と、言っておこう）

「よし、それならば、南蛮商人には売らずに、俺のところに連れて参れ。俺が買う」

「かしこまりました。それではそのようにいたしまする。ただ……。あまり大きくなさらない方がよろしいかと」

「どういう事だ？」

「いえ、お気になさらず。それでは私はこれにて」

（どういう事だ？　......まあ、確かに偽善者かもしれない。俺がここで四人を救ったところで、何も変わりはしないだろう。でも、あの状況で見て見ぬふりは領主として、いや、人として出来なかったんだ！）

「名前は？」

「六太。姉川六太」

　やっぱり名字があった。

　俺は四人を馬車に誘い、城に戻った。