第521話 『上杉謙信と武田信玄 戦国のカリスマと純正の外交戦略』
天正元年 三月十七日 越中射水郡 守山城（富山県高岡市東海老坂）
「申し上げます。小佐々権中納言様が郎党（家臣）、日高甲斐守と仰せの方がお見えです」
「なんと？ 今一度申せ」
「は、権中納言様が郎党、日高甲斐守様、お見えにございます」
「（この忙しい時に）……よし、お通しせよ」
小佐々家といえば今、飛ぶ鳥を落とす勢いで、織田家をも凌ぐというではないか。宗家から陣触れがでておったが、何か関わりがあるのだろうか。
そう、氏張は思った。
「初めてお目に掛かります、小佐々権中納言様が郎党、日高甲斐守にございます。こたびさしくみに訪ひしも（突然の訪問にも関わらず）、謁見を賜り、誠に有り難く存じます」
「安芸守（神保氏張）にござる。見ての通り今は慌ただしでな。用件のみ承ろう」
「これは申し訳ござりませぬ。では手短に申し上げまする」
「うむ」
「されば、軍支度の最中と存じますが、支度はしても軍はせぬ事をお願いいたしたく存じます」
「？ これは異な事を。……さらば一向宗と謙信公との間で和議がなされ、然れども和睦にいたらず、と聞き及んでおったが、本願寺からの差し金であるか？」
「然に候わず（そうではありません）。朝廷・幕府とも越中の騒ぎ（戦乱）には心痛められ、ここに越中守護の畠山修理大夫様の名において、静謐をなせ、との事にございます」
「なんと！ ……然りながら、そは、いささか難し儀にござる。われら争うは長きに渡り、越中守護の修理大夫様と仰せでも、初めて（いまさら）にござる」
越中守護の権威は地に落ちており、確かに氏張の言う事は的を得ていたのだ。
「それに、われらは上杉方として一向宗と争うておる。いままさに、支度しておるのだ。軍をせぬ、とはいかなる了見であろうか」
「安芸守様、よくよくお考えくだされ。われらは何も、与して（味方して）いただきたいとは申しておりませぬ。そも（そもそも）、軍をしたくはないのです。よし（万が一）軍がおこったとて、お約束いただければ、われらは安芸守様に掛かり（攻撃）はいたしませぬ」
「……」
「加えて、神保当主は、安芸守様の方が然るべし（適している）かと存じますが、いかなるご意趣（お考え）にござりましょうや……とてもかくても（いずれにしても）われらは安芸守様のお味方にございます」
「……」
多くは語らず、喜は守山城を後にした。
■能登 所口湊 第四艦隊旗艦 霧島丸
「長官、御屋形様より通信が入っております」
「うむ、読め」
第四艦隊司令長官の佐々清左衛門加雲少将は、通信参謀の報告を聞いてそう命じた。飲んでいるのは苦めの珈琲である。
まだまだ貴重品であるのだが、特に陸海軍においては食を重視して優先的に配備している。食事を目当てに志願する者が多いのも、事実である。
「発 権中納言 宛 第四艦隊司令長官
秘メ 直チニ 出港シ 越後出入リノ 全テノ船ヲ 拿捕 能登ヘ 曳航 セヨ ナホ 証文ニ モトノ 売値ヲ 記スベシ 秘メ
秘メ 任務 遂行中 越後 水軍ヨリ 攻撃ヲ 受ケナバ タダチニ 応戦シ 殲滅セヨ 秘メ」
「相変わらず、人使いが荒いお人じゃのう」
加雲は最後に残った珈琲を飲み干し、弾薬、物資等の補給状況を確認する。
「とてもかくても（いずれにしても）、出港は明日の朝じゃ。今日の積み込みが終えたりなば、しかと休み、明日朝出港とする。酒も良いが、門限は子の三、いや○○○○までとする」
■甲斐 躑躅ヶ崎館
「初めてお目通り叶い、恐悦至極にございます。小佐々言中納言様が郎党（家来）、太田和治部少輔にございます」
「大膳大夫にござる。ささ、どうかとうと（気楽に）になさってくだされ」
先触れを出していたので、躑躅ヶ崎館には武田四名臣だか五名臣だか不明だが、馬場美濃守信春
、山県三郎兵衛尉昌景、内藤修理亮昌豊、高坂弾正昌信、秋山伯耆守虎繁らが並んでいる。
末席には武藤喜兵衛と曽根虎盛の姿もあった。
百戦錬磨の利三郎でも、まったく緊張しなかったといえば、嘘になるかもしれない。敵中なら、たとえば正月に訪問した上杉謙信と相対しても、逆にふっきれている。
味方であり、信玄が病床にあるとはいえ、最強騎馬軍団を擁す武田家家中である。他に二十人近く集まってきた。その利三郎が、なぜ今甲斐にいるのか？
この二ヶ月、各国を訪問してきたのだ。
「して、こたびはいずこと軍をいたすのかな？」
「戯れ言を仰せになるのは止めてくだされ。軍をするのではございませぬ。加えて助勢の求めにもござらん」
「かっかっかっかっ。ではなにゆえに、くれぐれ（はるばる）この甲府まで、茶を飲みに来た訳ではではあるまいて」
馬場信春は高笑いをして利三郎に尋ねる。
「は、されば二つ求めたく、罷り越しました」
場が少しざわつく。信春は勝頼の方を向き、無言で質問の許可を求める。
「では、お聞かせ願おうか」
「は、まずは一つ、近々わが軍兵が駿河吉原の湊に着き申す。その軍兵に所領の内を通る許しをいただきたい」
「何い！ ？」
さらにざわつく。これは利三郎にとってはもう見慣れた光景であるが、念のため、ゆっくりと説明をする。
「念のため申し上げますが、この軍兵は軍のためにあらず、如何に況んや（言うまでも無く）武田と事を構えるつもりなど、万に一つもございませぬ」
利三郎の一言一言に、ざわめきが大きく起こる。
「して、今ひとつは何であろうか」
今後は山県三郎兵衛昌景が尋ねる。
「は、されば、武田領の甲斐、上野、信濃、飛騨から上杉領への荷留をお願いしたく存じます」
「なんと！」
武田領全域での荷留となれば、かなり広範囲に渡ってくる。当然、上杉領からの荷も荷留にあうだろう。
高坂、秋山、内藤の三人は黙って聞いている。
「では、伺おう。まずはわが武田領からの荷留であるが、商人はいずこに売ればよいのだ？ また越後からも荷留にあうかと存ずるが、われらはいずこより買えば良いのだ？」
「ははははは、そは、すべてわが小佐々が買いて、販きまする」
「まさか！ 全てにござるか？」
「左様、全てにござる。いかがにござろうか？ 軍兵の儀はさきほどお話しした通りにござる」
おおお！ という感嘆と、驚きと疑いの混じった大きなざわめきが起きる。そして全員が勝頼の顔を見て、決断を促す。
勝頼は、目をつむり、しばらく考えていたが、意を決したように話した。
「わしは……わしは利三郎どのの求めに応じようかと思う。この武田は小佐々と誼を通わし、そのお陰で織田や徳川と和睦なったのだ。いま、ここで信をなして頼まねば、われらもまた頼まるる事なし」
賛成意見と反対意見が入り交じった、ざわざわとした空気が流れた。
その時である。
「四郎よ、よくぞ申した」
全員がその男の方へ体を向け、平伏する。勝頼は平伏はさすがにしなかったが、それでも一礼して礼を失する事のないように振る舞った。
甲斐の虎、武田信玄である。
病床にあり、老いたりとはいえ眼光鋭く、周りを圧するその存在感は、唯一無二のものであろうか。
「屋形は四郎である。家督を譲ったゆえ、政に口をだすつもりはないが、遠く小佐々の使者が来たと言うではないか。挨拶せぬのも礼を失するというもの」
信玄はそう言って利三郎を見る。
「小佐々権中納言様が郎党、太田和治部少輔にございます」
「うむ、信玄である。楽にされよ。皆の者、先代と当代の屋形が決めたこと、ゆめゆめ疑うべからず。四郎のもと、ひとつとなりてこの武田を豊かにするのだ」
ざわめきが、ピタリと止んだ。これが、カリスマというものだろうか。
■出羽置賜郡 米沢城（山形県米沢市丸の内）
「殿、せんだっての文の返書はいかがなされるのですか？」
「わからぬ、今思案中だ。おいそれとは決められぬ。相馬に最上、こちらが隙をみせれば勢い討ち入ってくるであろう」
「左様にござりますな。然れど今ひとつの求めは、我らには害なく、利はあるかと存じます。然りながら、その先も考えねばなりませぬ」
「うむ」
■陸奥会津郡 黒川城（福島県会津若松市追手町）
「さて、いかがすべきか……まさに千載の一遇ではあるが、よくよく考えねば。東の二本松に二階堂はなんとからなるが、南の宇都宮はどう処すべきか……」
「殿、まずは使者を遣わし和議の算段をなされてはいかがにござろうか。和議ならずともこれまでと同じ。なったなれば、その書状の求めどおりにいたさばよろしいかと」
「ふむ、南の結城もおるゆえ、やつらにもまたく（全く）利がないわけでもない」
■下野河内郡 宇都宮城（栃木県宇都宮市本丸町）
「なんと……されど……この求めに応じるには、一工夫要るな」
「左様にございますな。われら佐竹の他はみな敵にござれば、軍はなきとも気は抜けませぬ」
■出羽村山郡 山形城（山形県山形市霞城町）
「ほほう。これはまた、面白い書状であるな……いかがいたそう」
「は、東の葛西さえなんとかなれば、出来ぬ事はないかと。然りながら今ひとつは、われらが為しても、さほど要無し（意味がない）かと存じます」
「そうよのう……」
■出羽国田川郡 尾浦城（山形県鶴岡市大山）
「これは誠か？ 確かにわれらにとりては利のある話ではあるが、怪しむことなく信を成してもよいものか……」
