漏れる秘密

「それは……俺が退魔師だから」

　俺は、夢遊病の患者のように呟いていた。

　口が勝手に動いているかのようだ。

　涼子は妖しく微笑む。

「退魔師？　それはどんな仕事なのかな～？　お姉さんにもわかるようにお・し・え・て」

「天界大戦によって人間界に逃亡した堕天使。それの作り出す悪霊を……」

　エリセルの顔が脳裏に浮かび上がる。

　それを倒した時のアリエルの切なげな表情も。

　俺は、咄嗟に箸を掴むと、手の甲に突き立てていた。

　痛みで夢心地の気分から、素面に戻る。

　苦痛に顔を歪めながら、問う。

「俺に今、なにをした……？」

「天界大戦、か。面白い情報だったな」

　そう言って、涼子はスマートフォンに文字を打っていく。

「あんた、何者だ？」

「それは、私の台詞でもあるなあ」

　涼子は微笑んで言う。

「退魔師と言うなら私達が元祖」

　なんだって？

　それは、どういうことだ？

「貴方は、何者？」

　涼子の瞳が、じっと俺の瞳を捉えた。

　料理が運ばれてくる。

　涼子はポケットにスマートフォンをしまった。

「ま、一時休戦といこうか。美味しい料理が冷めちゃうのは勿体ないことだ」

　そう言って、彼女は本当に呑気にラーメンを啜り始めた。

　俺はしばらく呆然としていたが、一人だけ殺気立っていても仕方がない。

　あてつけるようにして料理にがっつき始めた。

　続きは、料理を片付けてからだ。

　ただ、この時の俺には本当に武器がなかった。相手の手の内も正体も未知数だし、自分の正体がどこまで漏れているかもわからない。

　正直、アリエルが恋しかった。

続く