たまたま横に立ってただけにゃ

「岳志、私の真横に急いで移動して！」

　そのアリエルの言葉には有無を言わさぬ圧迫感があった。

　慌てて、アリエルの真横に移動する。

　次の瞬間、部屋の中のゴミを巻き込んだ暴風――いや、暴風なんていうのも生温い――が俺達に襲いかかっていた。

「フレイムドーム！」

　アリエルが唱え、ドーム状の炎が俺達を守る。それは一瞬たわんだが、なんとか狂風をやり過ごしきったようだった。

　炎が解かれる。

「たまたま岳志が隣にいただけにゃ。私は別に助けてないにゃよ」

　なるほど、そういう理屈はありなわけね。俺は苦笑する。

　そして、俺は見つけてしまった。

　狂気の表情を浮かべる旧・風の精霊の奥。

　迷宮の宝箱。

　かつて俺に、ファイアとヒールの魔法を授けてくれた宝箱と同じもの。

　どうしても欲しい。

　手に入れれぬものか。

「岳志、クーポンを閉じて。完璧に狂化してる。これは無理だにゃ」

「アリエル」

「なんだにゃ」

　俺の頭に、思い浮かぶものがあった。

　それは今と同じ、絶望的な状況。

　覆せない自体。

「死にたくなかったら頭上に炎の傘を出現させとけ」

「にゃ？」

「魔術はイメージ、だろ？」

　そう言って、俺は微笑んだ。

続く