さらば、相棒

「愛の光を展開して包むことはできる？」

　春歌は口早に訊いてくる。

　こうしている間にも先生の保有する魔力は膨れ上がり続けている。

「一方向にしか出せない。全方位に出せるならそれこそ無敵だぜ」

　愛の母親譲りの無効化の光。

　それは一方向にしか出すことはできない。

　ここで展開しても、上から巻き込まれるだけだ。

「退魔の長剣では斬らないでね。暴発する可能性がある」

「わかった」

　じりじりとしつつ時間だけが過ぎていく。

　そのうち、俺の脳裏に――俺と言うより愛だが――閃くものがあった。

　俺は退魔の長剣を先生に突き立てる。

　先生は目を丸くする。

　爆発的な魔力が暴走し始める。

「なっ」

　春歌が唖然とした口調で言う。

　俺はその刹那、退魔の長剣に愛の無効化の光の力を注ぎ込んでいた。

　相手の魔力を体内から無効化する。

　荒業だ。

　しかしそれは成功したようで、先生はぐったりとして、動かなくなった。

　静寂がその場を包んだ。

「力技ねえ」

　春歌が呆れたように言う。

　長剣が扇子の形に戻る。

　無効化の光で元の姿に戻ったのだ。

　二度と、長剣になることはないだろう。

「あばよ、相棒」

　そう言うと、俺はギシカに扇子を手渡した。

　俺と愛は分離すると、抱き合った。

「終わった……のか？」

「すぐに警察と陰陽連を呼んで先生を拘束する。首謀者が捕まれば一連の事件は終わりよ」

　春歌は淡々と言って、パネルフォンの操作を始める。

　辰巳の歓喜の声が周囲に響いた。

「さあ、これで帰れるわね、春武」

　俺はぎくりとした。

　俺が東京に来たのは六華の護衛のため。そこから親父の護衛に転じたが要は人材不足のしわ寄せだ。

　その問題が解決した。

　俺の拠点は関西だ。

　帰らねばならない。

　ふと愛を見ると、不安げにこちらを見ていた。

つづく