最強の戦士

　春武は意識が朦朧としていた。

　自分の心が徐々に自分から手放されていくような感覚。

　なにか自分が新しい別の者になろうとしている。

　そんな予感があった。

　心地良い。

　ぬるま湯に浸かっているかのような。

　今にも溶けてしまいそうだ。

　その時、差し出す手があった。

「春武！」

　辰巳の声だ。

「意識を取り戻せ！　お前はまだここで消える奴じゃない！」

「消え……る？」

「お前は俺のライバルだろ！　こんなところで消えるな！」

「ライ……バル？」

　辰巳はもどかしげに言う。

「お前、野球を忘れられんのかよ！」

　今の一体感は心地良い。

　けど、そこから伸びるように自我が生える。

　マメの潰れた手の感触が蘇る。

　そうだ、野球。

　親父と俺の絆。

　愛の認めてくれたもの。

　俺の根幹を形作る競技。

「おおおおおおおおおおおおおおおお！」

　俺は雄叫びを上げていた。

+++

「あーいー」

　愛は意識が朦朧としていた。

　なにか自分が一つになりかけている予感がある。

　しかし、抵抗はない。

　むしろ、歓喜のような感覚がある。

「駄目ね、これは。本格的に取り込まれかけてる」

　愛は意識が朦朧としていて返事ができない。

「挑みもせずに逃げるの？」

　春歌は挑発するように言う。

「エイミー・キャロラインに」

　冷水に打たれたように我に返る。

　そうだ。まだ自分は母に挑んでいない。

　まだ何も始まってない。

　こんなところでぬるま湯に浸かってはいられない。

　愛は自分の意識が徐々にはっきりしていくのを感じた。

+++

　閃光が放たれた。

　ギシカは再び吹き飛ばされる。

　しかし次の瞬間には再生して飛びかかっている。

「頭を吹き飛ばせば流石に終わるかな」

　先生は淡々とした口調で閃光を指に集中させる。

　ギシカはぎくりとした。

　その瞬間、後方から爆発的な魔力が巻き起こっているのを感じた。

　春武と愛。神格クラスの魔力を持つ父と母を持つ二人の合体。

　それも、技量と身体能力の春武、回復能力と無効化の光を持つ愛。

　互いに足りないものを補完し合う合体。

　出来上がるのは、最強の戦士。

「おおおおおおおおおおおおおおお！」

　春武の声が、その場に響き渡った。

　最強の戦士は、生まれた。

つづく