原因

　翌日、目が覚めると愛は肌着で寝ていた。

　自分の部屋だ。ギシカの部屋ではない。

　姿見を見ると自分自身の肉体がそこにはあった。

「なんだったんだろう……」

　思わず呟く。

　唐突に終わったギシカとの入れ替わり。

　それともあれそのものがなにかの夢だったのだろうか？

　確認のためにギシカに電話をかける。

「体、元に戻ってた！」

　ギシカの興奮気味の声が、あれが夢ではなかったことを教えてくれた。

　その日の放課後、愛は春歌を訪ねていた。

「そっか、戻ったんだ」

　興味なさげに春歌は言う。

「何が原因だったのかしら？」

「愛ちゃんは何が原因だと思う？」

　試すように春歌は問う。

「やっぱりメンタルが不安定なギシカじゃないかな。なにか嫌なことがあったとか。あるいは春武と恋人になりたかったとか」

「そうじゃないんだなあ」

　春歌はちっちっちと扇子を振る。

「不安定だったのは貴女だよ、愛ちゃん」

　思わぬ言葉に衝撃を受ける。

「私が？　不安定？」

　あり得ない、とばかりに言う。

「春武の口から、嘘偽りのない愛してるを聞きたかった。それで貴女は不安定になって、ギシカちゃんの体を借りたんだね」

　愛は口元に手をやる。

　確かにそう考えると、元に戻ったのも納得がいく。

「私って……そんなメンタル弱い？」

「私達は良くも悪くも思春期なんだよ。それも、魔力を持った。色々起きるさ」

　達観した様子で春歌は言う。

「これからもこんな事が起きるのかしら？」

「起きないだろうね」

「どうしてそう言い切れるの？」

「自分が原因だとわかって貴女に自制心が芽生えたから。ブレーキが自然とかかるようになっちゃったんだね」

　沈黙する。

　つまりなにか、今回のことは何から何まで私が悪いと。

　愛は脱力した。

「腑に落ちたわ。ありがとう。春武達と合流してくる」

「送らせるよ。道中の護衛は必要でしょ」

「ありがと」

　そこまで春武のことを考えて自分を追い詰めていたのか。

　そう考えていると頬が熱くなる。

「未熟、未熟」

　そう呟いて、愛は天を仰いだ。

　こうして、小さな事件は一つの結末を迎えたのだった。

　それから数日、愛は春武と口を利かなかった。

　あの告白を聞いた後だと、小っ恥ずかしくて、話す気にならなかったのだ。

つづく