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お前を絶対取り返す！

　ヴァイスがエイミーに手を伸ばす。

　その腕を俺は掴んでいた。

　ヴァイスの眉がピクリと動く。

「なにをしている、井上岳志。模造創世石は献上すると言ったではないか」

「それがエイミーだとは思ってなかった。これは俺達で対処する」

　凄みを利かせて言う。

「お前になにが出来る？」

　見下ろす長身のヴァイス。

　俺はそれを睨み返した。

「俺達は神族でも不可能な打倒シュヴァイチェを可能とした。無敵のパーティーだ。お前なんかが今更入り込む余地はない」

「ならばエドゥルフ殿なら納得していただけるか」

　俺は返答に詰まる。エドゥルフは神族でありあの最終決戦の一員だ。

「エドゥルフならエイミーを殺したりしない！」

「ちょっと二人で話す時間が欲しいな」

　エイミーは静かな声で言った。

「……良かろう」

　ヴァイスはそう言って手を引くと、その場に立って時間を待った。

　俺はエイミーに手を引かれ、歩いていく。

　二人の出会った場所、ブランコがあった。

　エイミーはそこに座って、尻を小さく前後に揺する。

「ここで出会ってから、色々あったねえ」

　エイミーは苦笑している。

「……笑ってる場合かよ。なんとかしないと」

「結論は決まってる。私がいなくなれば良い。岳志の傷つかない形で」

　エイミーは、静かな表情でそう言っていた。

「なにを言っているんだ？」

　俺は戸惑うしかない。いや、本当は恐れていた。エイミーの、模造創世石持ちの結論に。

「こんなちょっとした願望が世界にひずみを生む。私はどう考えてもいちゃいけない存在だ」

　エイミーの瞳がすっと細められた。

　その表情には、確かな覚悟があった。

　俺はますます狼狽する。

「待て、エイミー、その結論に至るな！」

「さよなら、岳志」

　彼女がそう言った瞬間、幕が降りるかのように周囲の景色が下降していった。

　後に残るのは闇だ。

　闇の世界の中で、俺はエイミーに向かって手を伸ばしていた。

「大丈夫だよ。私は完全に消えてあげるから。負け犬は、君の心にも残ってあげない」

　そう言ってエイミーは悪戯っぽく微笑む。その瞳には涙が滲んでいる。

　俺は必死に手を伸ばす。

　しかし、何故かエイミーに届かない。

「絶対……お前を絶対取り返す！」

「無理だよ、岳志。これは天地創造の力。私の力に敵う者は、いない。私の心に逆らえる人はいない」

　エイミーは淡々とした口調で言う。

　もう割り切っているとばかりに。

「サヨナラ」

　そう言うと、エイミーはふっと消えた。

　唖然としていると、俺はグラウンドにいた。

　俺はまだ小学生だ。

　眼の前には揺れたブランコがある。

　まるでさっきまで誰かが乗っていたかのような。

　ここで大きな出会いがあった気がした。

　けど、今はなにが起きようとしているかわからなかった。

　いや、なにかが起きないことになったのか。

　なんでそんな結論に達する？　俺は戸惑いながら腕を組んだ。

「お兄ちゃん、泣いてるの？」

　妹が戸惑うように言う。

　俺は泣いていた。

　大粒の涙を流していた。

　なにかを思い出さなければいけない。

　ここは誰か大事な人と会うはずの場所だ。

　しかし、それが誰かわからない。知っているはずなのに、頭から欠落している。

　俺はその場に蹲ると、声を上げて泣いた。

つづく