貴女は私の妹でしょ？

「ということで、私は帰る場所がなくなってしまったというか……」

　アリスが申し訳無さげに言う。

　手足は伸び切って、あずきの服からは素肌がはみ出ている。

　髪の毛は伸びて、分けていなければ目が隠れていただろう。

　居間の椅子に深々と座ったエイミーは、一つ溜息を吐いた。

「それで？」

　アリスはぐっと詰まった。

　緊迫した空気が場に漂う。

「ヴァンパイアの妹なんか嫌だろうけど、私をここに置いてくれない？　お姉ちゃん！」

　エイミーはもう一度、溜息を吐く。

　俺達は、息を呑む。

　エイミーは立ち上がって、アリスに歩み寄った。

「当たり前でしょ」

　エイミーはなんでもないような口調で言った。

「貴女は私の妹でしょ？」

「お姉ちゃん！」

　アリスはエイミーに抱きついた。

　エイミーが眉をひそめる。

「あんた、私より胸でかいわね」

「そ、そんな事言われても……」

「まあ良いわ。許したげる」

　そう言って、エイミーはアリスの髪を梳いた。

「岳志」

　唐突に呼ばれて、俺は背筋を伸ばす。

「アリスが戦力になるって、どういうこと？」

「ああ、それはクーポンの世界でみせるよ」

　そう言って、俺は移動し始めた。

　六華、ヒョウン、アリエル、エイミー、アリスがその後に続く。

　一般人の面々と離れた場所で、俺は決闘のクーポンを起動した。

　白一色の世界が周囲を塗りつぶす。

「アリス、俺の影に入れ」

　アリスは頷いて、トコトコ歩いてくると、俺の影に入る。

　そして、俺は宙に浮いた。

　ヴァンパイアの飛空能力。それが俺に備わったのだ。

　そして、アリスに向けて魔力を注ぐ。魔力は血となり、空中から地上に向けて、散弾を降らせる。

　ヒョウンが感心したように頷いた。

　エイミーは目を丸くしていた。

「俺の魔力をアリスが血に換算する。それを血弾として放つ。これは強力な範囲攻撃になるぜ」

　エイミーはしばらく考え込んでいたが、そのうち溜息を吐いた。

「一つでも戦力が欲しいところだわ。逃す手はないわね。けどアリス。貴女にその覚悟はある？」

「私の呪われた力が守る力になるなら、私は戦える」

　アリスの言葉には、決意が籠もっている。

　それにほだされたらしい。エイミーは、本日三度目の溜息を吐いた。

「岳志。信じてるからね」

「ああ。アリスの身は俺が守る」

「ええ。元の体に戻る手段もそのうち探してもらうわよ」

　また仕事が増えてしまった。

　しかし、それも仕方ないだろう。

　最後には皆で笑って過ごせる日がくれば良い。

　俺はそう思った。

　この日、どこかすれ違っていた腹違いの姉と妹は心の底から和解した。

　それは同情かもしれない。惰性かもしれない。

　けど、心が通じ合ったのは確かだ。

つづく