今そこにある危機

「それにしてもお前、前回なんでなんでもない顔で着いてきてたんだ？」

　俺は六華の部屋を訪ねて質問していた。

　六華は動画の編集の真っ最中で、パソコンのディスプレイには画像、音楽などの進行を示す線がこと細やかに示されている。

「だってお兄の為につけた力だし」

「いや、俺はそもそもお前の平和を守るためにだな」

「お兄。もう守られてるだけの私じゃないよ」

　六華は淡々とクリックしながら言う。

「エイミーはまた撮影の為にアメリカに行った。駒は明らかに足りていない。私だって戦力のはずだ」

　ぐうの音も出ないとはこのことだ。

「けどだなあ……お前に万が一のことがあったら俺は悔いても悔いきれんぞ」

「そこはお兄が守ってくれればいいでしょ」

　こともなさげに言う。

　ぐうの音も出ないとはこのことだ。

　最近兄離れしてきたのは良い兆候だが、兄のあしらいが上手くなっている気がする。

「なら、条件が一つ」

「なあに？」

「俺にかすり傷一つでも負わせたら戦力として認めてやるよ」

「……乗った」

　少し憤慨したような表情で、六華はこちらを振り向いた。

+++

「シュヴァイチェよ」

　闇の中に朧気な光が灯っている。

　光の中央にシュヴァイチェはいた。

　座り込んで、集中しているようだ。

「まだ、我らの眷属には溶岩の壁を脱せられるものは少ない。まだ地上と魔界を近づけるには時間がかかるか」

「まだしばしかかるでしょうな」

　シュヴァイチェは淡々とした口調で言う。

「そうか、お前ほどの者でもまだかかるか」

「創世石があればまた話は変わってくるが、次元を歪めるというのは容易な事ではないのです」

「ふむ……ギダルムが姿を消した」

「井上岳志に敗れたのでしょう」

「それほどの者か？」

「ええ。私と戦った時はやや鈍っていたが、純粋な戦闘力は私に肉薄します」

「ふむ……」

　シュヴァイチェに話しかけていた者は、決意を込めたように言う。

「ならば授けなければなるまいな。そなたに、魔族の洗礼を」

　シュヴァイチェはにいと微笑んだ。

「有難き幸せ」

つづく