新展開

　あかねが帰る日がやってきた。

　朝一番の新幹線で向かうらしい。

　タクシーも手配済みらしく、誰にも知らせずに行くらしかった。

　あずきは鍵などをかける手間がある必要上知らされていた。

「皆で見送ったのに」

　呆れ混じりにあずきは言う。

　来るなり大騒動を巻き起こしたと思ったら慌ただしく帰っていく。

　まったく台風のような人だ。

「んー。私のやりたいことは終わったから良いかなって。皆私に好印象は持ってないだろうしね、あれじゃ」

　あかねは苦笑する。

「それに、岳志の顔を見たら未練が残りそうだし。切り替えるわ」

　そう言って、バイバイと手を振ると、あかねは去っていった。

　それを見送って、あずきは門の鍵を閉める。

「切り替え、かあ」

　自分も切り替えをしなければならない時期が来ているのだろう。

　岳志と会って一年。

　恋と言うには淡い感情だが、失恋と言うには十分な長い時期だった。

　助けられたことから始まった。

　彼との日常は心地よかった。

　けど、自分のものにはならなかった。

　それが全てだ。

　溜息混じりにパソコンを起動してメールチェックする。

　そして、そのうち一枚を開いて、目を丸くする。

　慌ててアリエルの部屋に入り込んで、その肩を揺さぶる。

「なんにゃ～アリエル昨日スマホで美味しんぼ見てて眠いにゃ～」

「それどころじゃないのよアリエル！」

「なんにゃなんにゃ」

「私と貴女にオファーが来た！」

「にゃ？」

　アリエルのVtuberとしての窓口はあずきだ。

　アリエルは天然過ぎてその手の交渉に不向きだろうということで、あずきがその手の金銭管理から渉外を一手に担っている。

　そのあずきに、オファーが来ていた。

「深夜アニメで、私に声優、貴女にオープニングソングのオファー！　個人勢でこれは有り得ないチャンスよ！」

「……にゃ？」

　アリエルは寝ぼけ混じりに自分の頬をつねる。

「けど私、まだ五十万登録しか行ってないにゃよ」

「エイミー効果もあるんじゃないかしら。私達あずエルミーとして活動してるし」

　あずき、アリエル、エイミー三人組であずエルミー。登録者五百万のエイミーが引っ張るユニットは、あずきのアカウントで時たまコラボ放送をしている。

「私の歌がアニメのオープニングとして流れるにゃ？」

　あずきはうんうんと頷く。

　アリエルの寝ぼけ眼に徐々に光が宿り始めた。

「受けるにゃ！　私、歌うにゃ！」

「そうこなくっちゃ」

　恋に敗れてもそこで道が途絶えるわけではない。

　しばらくは仕事に生きる道もある。

　水を得た魚のような気持ちになったあずきだった。

　しばらくはアリエルのマネージャーと声優のボイトレで大忙しだ。

つづく