陰陽連の長

　与一が重そうな扉を開けると、大きな机が三つ並んでいた。

　右から面長な男、中央にずんぐりと太った男、左に細身の男。

　いずれも白髪の壮年の男だ。

　只者ではない。

　色々な強者を見てきた俺のセンサーがそう告げていた。

「右近少将秋雨」

　面長な男が言う。

「左近少将雨月」

　細身な男が言う。

「陰陽連の長、室月である」

　ずんぐりと太った男が言った。

　違和感があった。

　中央の男の放つオーラ。

　それは、エイミーがかつて神となった時に放ったオーラとよく似ていた。

「あんたが放つオーラ……神のオーラによく似ている」

「そうか、お前が岳志か。女神と縁があり、エイミー・キャロラインと一戦交えし者」

　太った男が興味深げに顎髭をさする。

「いかにも。私の力は神に近い」

　太った男はさらりと言った。

「質の問題だ」

　男は言う。

「エイミーは一般人の力を何万と束ねて神となった。それよりも質の高い陰陽師の尊敬を何百と束ねれば、それは神にも近づこう」

　そう言って、意味深に微笑む。

「室月様」

　与一が口を挟む。

「アリエルさんが消息を絶った件についてですが」

　室月の顔から表情が消えた。

「その件か」

「陰陽連の中に裏切り者がいると思われます」

　与一の断言に、三人は神妙な表情になった。

「相わかった。裏切り者の捜索に努めよう」

　沈黙が漂う。

　俺は拍子抜けしていた。

「俺に捜査とか、させてくれないのか？」

「君はあくまでも来客だ。そのような権限はない」

「相棒を失って、今まで道理悪霊退治に励めって言うのかよ」

「いかにも」

　俺は室月を睨みつける。

　室月は哀愁の漂う目で俺を見つめる。

　二つの視線が絡み合う。

　そのうち、室月は溜息を吐いた。

「アリエル殿が消息を絶った地。その場所についての情報を提供することはできる。あるいはその地で、なにか掴むことができるかもしれん」

「その場所は？」

「亀岡。京の外れだ」

　ヒントは掴んだ。

　後は、どう活かすかだ。

続く