23話　旦那様、相談する（二回目/旦那様視点）

「おっす」

「まだ仕事か」

　奴の王城での執務室は、相変わらず雑然としていて、座れと言われたソファーの上にも書類が散らばっている。

　散らばる書類を整理しながら座ることにした。

　こうしてここで書類整理やら処理やらするようになったから、内政の仕事も出来るようになってしまったのだから困ったものだ。

　まさかそれが狙いなのか、マヌエルめ。

　執務室には側近の者も護衛もいない。

　私が来る時は、こういう配慮をしてくれてありがたいが、それ以外は大概失礼な奴だ。

「お前、まだリンちゃんに愛してるって言ってないだろ」

「いきなり、何を」

「まあだいぶやれてるとは思うけどなー」

　早くに帰り、食事を共にし、定期的にプレゼントまで用意していた。

　まあそれも罠だと言われた時は、それなりにショックだったが、今では洗脳が一時的に解けているとか、理性が戦っているから声が届くとか、そういった解釈になっている。

　そう思えば、少しは進んでいるのではと個人的に思いはしている。

「そいや、スプレンダーの話、新聞で連載始めたから」

「は?!」

　いきなり何を言い出すかと思えば。

　クラシオンからスプレとスプリミの話を聴いたと言ってはいたが、それを新聞に？　連載だと？

「ほら、そこにあんだろ。明日発行のやつ」

「お前……」

「もうラングの存在が貴族界隈から市井まで広がってんだぜ？　戦士なリンちゃんに直接取材いくより、そういった形で注目を集めた方がマシだろ」

「正体はバレていない」

「まー、そうだけど」

　明日発刊では止めようがない。

　作者はマヌエルとアンヘリカ。二人の共同作ということか。

　話を聴くに、限りなくてれびあにめのスプレに寄せて書いていくらしい。

　その際、こちらのクラシオンに繋がらないようにするとか。

「陽動か」

「そういうこと」

　ならば仕方ない。

　確かにクラシオンが社交界、劇場、そして市井に度々現れた為に、人々に知られるようになってしまった。

　挙句、人気を博しているという。

　人目に晒したくなかったのに、どうしてこう私の意図と真逆を進んでいくのか。

「で？　うまくいってるわけ？」

「前より話す機会は増えた」

「それだけかよ」

「あ、朝餉も共にしている」

　朝、私より早起きをして、戦士としてのトレーニングを庭の奥でしているという。

　出会ったばかりの頃も似たようなことをしていたなと思いつつ、トレーニングの終盤に合わせて赴き、食事にと誘ってみたら、クラシオンは喜んでと快諾してくれた。

「贈り物だって、まだきちんとやっている」

「渡せただけマシだけど、お前理由適当すぎだろ」

「何を」

「気が向いたとか言ってんだろ」

「ぐぐ」

　そこは君に似合うだろうとか、君の事を想ってとか、君が好きな物をとか、そういう言葉に変えろと言われた。

　クラシオンが笑って嬉しいと言ってくれるのだから、いいじゃないかと訴えるも、お前の洗脳が解けていない扱いなんだから、駄目だと一蹴された。

「あー、まー、既定路線でいくしかないかー」

「どうした」

「今度、王陛下の生誕で五日休みだろ」

「ああ」

「そこで告れ」

「何を」

「リンちゃん、いつも島行くだろ」

　王陛下の誕生日は国全体を上げて祝うが、同時に全ての国民に休暇が与えられる。

　我々は基本王城に控えるが、今年私は休みをもらった。

　クラシオンは毎年、所有している離島の別荘で過ごしているが、共に行けとマヌエルは言う。

　なんだ？　クラシオンが別荘に行くから、あんなにごり押しで休みになったのか。

　王女殿下から言い渡されたから、疑問ではあったが、まさかここに繋がるとは。

「島か」

「そーだよ。何か一つでも進展しろ」

「進展してるぞ」

　クラシオンは私からの贈り物を嬉しいと喜んでいた。

　笑いかけてくれる事も格段に増えたと思っている。

　なのに、マヌエルは私の訴えに適当な相槌しか打たず、駄目だと否定の言葉しか寄越さない。

「健全な夫婦なら毎日愛してるぐらい言える」

「そ、れは……」

「ついでに、さっさとキスぐらい済ませろ」

「くっ」

　それは勿論、気持ちとしてはしたいに決まっている。

　不可抗力とはいえ、クラシオンを守る為に抱き寄せた時の事が思い出されて、頬が熱くなった。

　ああ、今私は仕様のない顔をしているな。

「だ、抱きしめはした」

「あれはムードがないだろうが」

　しかし、あんな華奢な腰で、全体的に小さくて柔い彼女を、何も理由なしに抱きしめろと？

　危険から庇う為にという理由がない限り難しいだろう。

　それに勢いとはいえ、きちんと気持ちを伝えようとは思った。

　あの時は邪魔が入ったというか、時間切れで屋敷に着いてしまったから無理だったが……にしても、あの時触れたクラシオンの肌は、滑らかで柔らかく、吸い付くようで。

　なによりあの近さ。

　とても良い匂いがした。

　香を纏っているのは知っていたが、あんなにも近くで感じると、どうしていいかわからなくなる。

　それを踏まえた上で、愛を囁き、抱きしめて、キスをするなんて、理性が降り切れるに決まっているだろうに。

「お前、全部喋ってんぞ」

「なんだと!?」