10話　旦那様、相談する（旦那様視点）

「よ、エヴィター」

「ああ……」

　苦肉の策とはいえ、話すのは気が引けた。

　けれど、もう手に負えないところまできている。

「なんだ、アンヘリカもいるのか」

「なんだとは何よ」

　いいじゃない、と主張するアンヘリカは、あまりに自分の妻に近い。

　クラシオンに知られたくないから、内密に頼んだというのに。

「クラシオンには話すなよ」

「はいはい、わかってますう」

　ライムンダ侯爵夫妻を家に呼ぶ事にした。尤も、あちらの妻の方は勝手に来たわけだが。

　さておき、話は勿論、クラシオンについてだ。

　彼女の誕生日を迎えた日から、妙な言動と行動が現れた。

　多少の事はと目をつぶっていたものの、直近、市井の物盗りと対峙していた。

　さすがに危険が及ぶ。それは見過ごせなかった。

「まあ、俺もリンちゃんのことは聞いてるけど」

「待て、クラシオンを愛称で呼ぶな」

「残念、本人から了承もらってるしー」

「なんだと」

「エヴィターが是非って言ってたんだ～って言ったら許してくれた」

「いつ許可した」

　目の前の男、マヌエルとは腐れ縁だ。

　同期で同年齢、王城で私は騎士、あちらは宰相として勤めている。

　故に私の環境やクラシオンにも詳しいわけだが、彼女を愛称で呼ぶことを許可した記憶はない。

「最初は断られたよ？　旦那様がって、お前の顔きちんと立てっちゃってさー」

　リンちゃん健気すぎと訴えるマヌエル。

　隣のアンヘリカが溜息を吐いた。

「エヴィターったら、器量に乏しいわねえ」

「てか、お前もリンちゃんて呼んであげればいいじゃん」

「それ、は、」

　結婚する前もしてからも、彼女をリンと呼んだことはない。

　とてもじゃないが呼べなかった。

「恥ずかしがる必要ある？」

「恥ずかしがってなど、」

「あれだけ必死になって、リンちゃんとの婚姻結んでおいて？」

「いや、それは、」

「てかさー、お前、リンちゃんと夫婦してないだろ？」

　痛いところをつかれて、肩が鳴った。

　いけない。知られないよう、冷静にならねば。

　なのに、奴ときたら追い打ちをかけてきた。

「お前がずっとリンちゃんに手出してないのがいけないんだろ」

「ぐ」

　再び痛いところつかれた。

「お前に構ってほしくてやってるって思ってみろよ？」

「いや、それはないだろう」

「ないわけないだろ。俺は前世あり派だけど、思いだしたところで、わざわざ再現するとか、お前を助けるとか、前世の記憶通りにしようとは思わない」

　つまり、転生前の記憶に基づく、スプレと我々の世界を同一視することはないと。

　それもそうだ。冷静に考えれば、作り物と世界が似ているだけの話。

　同一視して、私を救うなどと拳を振り上げる必要もないだろう。

「まあリンちゃんが、こういう記憶がーって話し合いに来ても、お前は話し合いすらしないだろ？」

「それは」

「あれだけ結婚急いだくせに、この七年触れてもいないとか、お前おかしいんじゃないの？」

「学生の間に子供を作らないようにだな」

　勉学に励むのがなによりも優先される、それが学生だ。

　当然だと訴えるが、それもたどたどしく返す手前、説得力の欠片もない。

「ハグもキスもないわけだろ」

「ぐぐ」

「それにアンヘリカは留学もして、子供も産んだ上で、今学園に通ってんだ。出来ないことじゃない」

　だからそういう話をしたいんじゃない。

　これ以上、クラシオンが変な行動に出ないよう協力してほしいだけで。

　なのに、マヌエルもアンヘリカも、そこに話を戻してくれない。

「そういう愛情表現してないから、リンちゃんが愛されてないんじゃって不安になるわけ」

「いや、しかし」

「少しは愛情表現しろよ」

「いや、」

「てかもう子供作っちゃえよ」

「駄目だ、まだ学生だ」

「あと半年きってるじゃん。今妊娠しても卒業してから出産になるから影響ないし」

「いや、でも」

「リンちゃんが、ああなったの良い機会なんじゃない？　離縁されたくなかったら、少しは気張れよ」

「り、離縁……」

　その言葉ががつんと響く。

　そうだ、クラシオンはいつも歩み寄ろうとしてくれていた。

　公爵家の夫人として、あるべき姿をと努力しているのも知っている。

　それを跳ねのけ、避けていたのは自分だ。

　愛想を尽かされても仕方がない。

　それでもだ。

「離縁は、嫌だ……」

「本っ当、あんた面倒よねえ」

「うるさい」

「リンの事、好きなんでしょ？」

「ぐ」

　当然だ。

　誰にも渡したくなくて、公に人目に触れるデビュタント前に婚姻を結んだ。

「愛してるって言ってあげなよ」

「それ、は」

「愛してるんでしょ？」

「それは、そう、なんだが……」

　手をとって、抱きしめて、愛を囁いて、キスを送る。

　夫婦にとって、当たり前の事ではあるのに、ずっと出来ていない。

　一度触れてしまうと、抑制が効かず、手ひどい事をしてしまうのではという思いしかないからだ。

「お前さー」

「……なんだ」

「そういう顔をリンちゃんに見せてあげれば一発だよ？」

「顔？」

「真っ赤だし」

　それは相当だらしのない顔だ。

　クラシオンを前にすると、顔も緩みそうで、ついつい力を入れてしまう癖がついてしまったが、彼女がいない所では油断しすぎてしまうらしい。

　王城勤務中は特に気を付けないといけないな。

　部下に示しがつかん。