第96話 帰還勇者の負け惜しみ

「修平くんって異世界でどんな感じだったの？」

「まさに勇者の中の勇者でしたね。もう最強です」

「へぇ、そんなに強かったんだ」

「教団の文献に残る歴代の名のある勇者と比べても、桁違いなレベルで圧倒的に強すぎることから、『絶対不敗の最強勇者』『女神アテナイの再来』と言われるほどだったんですよ」

　かつての俺を語るリエナはどこか誇らしげだ。

「ふわぁ、本当にすごかったんだね。あ、そう言えば『絶対不敗の最強勇者』って呼び名に聞き覚えがあるかも。たしか文化祭の時に修平くんがポロっとそんなことを言ってたような？」

「あれ、意外ですね？　謙虚な勇者様がご自分の活躍を自慢するだなんて」

「い、いや、ちょっとな……そんなことより――」

　俺はあまり触れたくない文化祭の話題から話を逸らそうとしたんだけど。

「あ、でもでも？　文化祭といえば、わたしミニ〇駆レースで修平くんに勝ったよね？　しかも３連勝」

「えっ、まさか勇者様、負けたんですか？」

　誇らしげな表情が一転、リエナがひどく驚いた顔を見せた。

「ま、まぁ……ちょっとな……いろいろあって……でもあれは遊びだったからノーカンだよノーカン」

　そうは言いながらも、俺はあの時のまさかの敗北を思い出してしまい唇を噛んでしまっていた。

「そっかそっかぁ。だからあの時の修平くんは、妙に勝ち負けにこだわってたんだね。納得だし」

　最後に腑に落ちたって顔をするハスミン。

　１つの話題に俺たちはまさに三者三様の反応をする。

「まぁな……『オーフェルマウス』じゃ絶対に勝たないといけない状況でずっと戦ってたから、こっちの世界に帰ってきてからも勝つことにこだわっちゃったんだと思う」

「ふんふん、そういうことね」

「でもそのおかげで、体育祭の時は勝ち負けよりもお祭り感を楽しもうって思えたんだ。だからあれはあれで俺にとってはいい経験だったんだよ。俺はあの時負けたおかげでやっと、負けられない勇者っていう肩の荷を下ろせたんだから」

「あの、勇者様。ものすご～～～くいいことを言っていますけど、そんな悔しそうな顔で言ったらただの負け惜しみにしか聞こえませんよ？」

「負け惜しみじゃないもんっ！」

「あ、修平くんが幼児化した」

「わわっ、勇者様がこんな子供っぽい姿を見せるなんていつ以来でしょうか？　よっぽど負けたのが悔しかったんですねぇ」

「くっ……！　もうこの話はやめだやめ。あまりに非生産的だ。俺は未来志向で行きたい」

「はいはい、そうだね」

「ですねー」

　ハスミンとリエナが視線を合わせると、くすくすと笑い出す。

　――とまぁそんな感じで、ハスミンとリエナが帰る時間になるまで俺たちは尽きることなく楽しいおしゃべりを続けたのだった。

　この先もきっと色んなことがあるだろう。

　もしかしたらまた異世界絡みの事件も起こるかもしれない。

　それでも俺の隣には最愛のハスミンがいて、リエナだってサポートしてくれるのだ。

　なにより俺は異世界『オーフェルマウス』を救った『絶対不敗の最強勇者』なのだから。

　だから心配する必要なんて何もない。

　魔王カナンのせいでいったん中断してしまった新たな学校生活――リスクールを、俺はまた心行くまで楽しむんだ。

　近いところじゃクリスマスや冬休みも控えている。

　まだまだ俺のリスクールはこんなもんじゃないからな――！

『帰還勇者のＲｅ：スクール（学園無双）』 　勇者になり異世界を救った陰キャ、鋼メンタル＆スキル持ちで地球に帰還し、学校カーストを無双下克上する。「魔王討伐と比べたら学校カーストとかヌルゲー過ぎる……」

（完）