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　良い結婚式だった。

　グダグダだったり、タマがはしゃぎまわったりしてたけど、皆笑顔だった。

　ミルキーもミゼルも、喜んでくれた。

　だから、成功だ。

　準備を進めてて良かった。

　二人のドレス姿、綺麗だったな。

　そして今日は、イベントが実装される日だ。

　結婚式に出席してくれたゼノが、情報を持って来てくれた。

　リリースから丁度一週間後、この世界では二週間後である今日の正午に開始。

　屋外にいれば、オープニングイベントを見ることが出来る。

　詳細は相変わらず不明だけど、やっぱりβＮＰＣを狩るようなことを仄めかされているらしい。

　情報としては以前とあまり変わらないが、これだけでも有り難かった。

　特に時間は大事だ。

　何も知らないまま始まってたりしたら、酷いことになるからな。

　さて、俺達はグラウンドへとやって来た。

「午前の授業はここれまで。礼……！」

「「「ありがとうございましたー」」」

　葵の号令で、生徒達が頭を下げている。

　対人戦闘の授業をここでやっていて、丁度今終わったところのようだ。

　花火と女神が、多少疎らだけど空に打ち上がった。

　十人くらいでヒーローのようなポーズを決めている。

　そう考えると多く見える。

「今日はイベント開始の日だから、時間までここで待機しててねー」

　挨拶が終わると同時にこっちへやって来た葵の代わりに、モグラが生徒達に声を掛けてくれている。

　屋外にいたらオープニングイベントが見られるらしいからな。

　それを生徒達と一緒に見るつもりでここに来た。

　俺の隣には、タマとミルキーもいる。

　ミゼルと紅葉は昼食の準備をしている。

　誘ったが、仕事の方に集中したいということで、無理に連れて来ることはしなかった。

　全員が見られるものでもないし、見ないと死ぬってこともないだろうからな。

「うへぇ、疲れて微振動することしか出来ないぜ……」

「微振動する体力はあるんですね！」

「ぶぶぶぶぶぶぶ」

「うわー！」

　ゴロウの謎の台詞に純白猫が反応する。

　そして細かく振動するゴロウを見て、タマが嬉しそうにはしゃいでいる。

　そんな皆のやりとりを眺めていたら、空が急に暗くなった。

「空が」

「始まったか……」

「どんなイベントになるんだ」

　暗雲のようなものがどこからともなく溢れてきて、空を覆ってしまったようだ。

　生徒達もざわついている。

　時間を見ると、１２時になったところだった。

　空に、大きな人影が映し出された。

　文字通りの黒いシルエットで、顔ははっきりとは見えない。

　上半身だけだし、投影か何かをしてる感じだ。

『世界の害虫諸君、御機嫌よう。私は、神滅魔神フィアガストだ』

　フィアガストと名乗ったやつの声は、ねっとりとした男のものに聞こえる。

　台詞といい、明らかに良い奴ではない。

　前に城を襲った悪魔が神滅魔王を名乗ってた筈だ。

　神滅魔神というのも、嫌なイメージしか湧いてこない。

　基本的に神滅魔なんとかって付くやつは、悪役と考えていいだろう。

『目障りな諸君らには消えてもらおうと思う。しかし、ただ滅ぼすのも詰まらない。そこで私は考えた。どうせなら、面白くしてやろうと。見るが良い、これが私の、力の一旦である！』

　シルエットが腕を大きく振るうと同時に、周囲が闇に包まれた。

　余りにも一瞬で反応出来なかった。

　幸い、一瞬で元の景色に戻った。

「今のは一体……？」

「皆、大丈夫？　痛みとかは無い？」

「大丈夫みたいですけど……あ、ナガマサさん、アイコンの色が」

「え？」

　身体に変化は特に無い。

　きちんと動く。

　他の皆にも確認してみるが、特に問題は無かった。

　しかし、大きな変化が一つだけあった。

　今まで青色だった皆のアイコンが、紫に染まっていた。

　これは、ＰＫを示す色だった筈だ。

　どうして急に？

　考えられる理由は、あの魔神だ。

『くはははは！　気付いたかな？　そう、害虫諸君の中でも、忌々しい神共から祝福を受けた者達《プレイヤー》は多少強い力を持っている。そこで、一部の者達を私の手によって洗脳した。この意味が分かるかな？』

　フィアガストは楽しそうに笑っている。

　だけど、それどころじゃない。

　あいつの台詞はほとんど耳に入っていなかった。

　今一番関心を集めているのは、一通のメッセージだ。

　一瞬暗くなったタイミングで届いていたらしい。

　それの差出人は、運営になっていた。

　内容は、イベントについての詳細だ。

　一般プレイヤー達には公開されることのない、俺達にだけ向けられている。

　

『　　　　お知らせ

　カスタムパートナーオンライン運営チームです。

　本日より開催されますイベントについて、連絡致します。

　イベント期間中は、いくつかの仕様変更がございます。

・βテスターＮＰＣの皆様のアイコンの色を一律で紫に変更

　ＰＫ行為を行っていない方も含めて、全員が紫へ変更となります。

　イベント期間中のＰＫ行為は、イベント終了後のアイコンの色への影響はございません。

・ＮＰＣからの対応を変更

　神滅魔神フィアガストの権能により、皆様は洗脳された状態となっています。

　イベント期間中、全てのＮＰＣから恐れられ、敵対しているとみなされます。

・期間限定クエストの設定

　イベント期間中は一日毎に三人の一般プレイヤーをキルしてください。

　日付が変わった時点で達成していなかった時点で、死亡します。

　また、特別点として、βテスターＮＰＣをキルした場合、一人で七日分のクエストを達成したとみなされます。

・ＰＫ可能エリアの変更

　イベント期間中はβテスターＮＰＣと、βテスターＮＰＣ、一般プレイヤー、ＮＰＣ、間での戦闘行為が可能となります

　以上が、変更点となります。

　期間は本日より、ゲーム内時間で二週間となっております。

　イベント終了後は、全ての仕様をイベント前と同じ状態に戻します。

　これからもカスタムパートナーオンラインをよろしくお願いします』

　

『では諸君、せいぜいその短い生涯を楽しみたまえ』

　それは誰に向けて言ったものか。

　メッセージを読み終わる頃に、フィアガストのシルエットも消えていった。

　空も、いつの間にか晴れ渡っている。

　生徒達はまだ混乱している。

　あんな内容じゃ、それも仕方がない。

　ミルキーやモグラは、慌てた様子は無い。

　覚悟が出来てるってことなんだろうか。

　俺も、そこまで気負ってはいない。

　学校を作っていて良かった。

　このイベントは悪質だけど、学校のお陰でここにいる皆を救うことは出来る筈だ。

　とはいえ、このメッセージもまだしっかりと読み込んではいない。

　細かい部分をしっかり確認しないと。

　ＮＰＣの好感度についての部分、敵対ってどういう――。

「――っ！？」

「モジャマサ、食堂！」

「行こう！」

「ナガマサさん！？」

　タマと一緒に走り出す。

　瞬間移動を使って、玄関までは一歩だ。

　校舎内も、なるべく最短距離で移動する。

　俺の耳には確かに、ミゼルの悲鳴が聞こえた。