２８４　対策と制作

　我が家の前に戻ると、すっかり人がいなくなっていた。

　地味に有難い。

　あの一般プレイヤー達が寄りつけないのは一週間らしいが、他のプレイヤー達がまた来るかもしれない。

　

　それに、今のままだと一週間経てば元通りに違いない。

　今の内に何か対策を練っておいた方が良いだろう。

「ただいまー」

「ただいまー！」

「おかえりなさい」

「おかえりなさいませ」

　玄関から中へ入ると、ミゼルとミルキーが出迎えてくれた。

　葵は自室でトレーニング中だそうだ。

　それにしても、堂々と玄関を通れるのがこんなにも幸せだったとは。

　俺もまだまだだな。

　≪当たり前≫をもっと大事にしていきたい。

「一般プレイヤー達が突然いなくなったんですが、ナガマサさん何か知ってますか？」

「うん、今話すよ」

「お茶を用意いたしますわね」

　リビングの椅子に座る。

　ミゼルの淹れてくれたお茶を飲みながら、さっきの出来事を三人に話す。

　タマもミゼルもミルキーも、時折相槌を打ちながら聞いてくれた。

　ミゼルは楽しそうに、ミルキーは興味深そうに。

　タマに至っては、自分も暴れたかったと残念そうだった。

　ゼノとルインのことは、ある程度ぼかして伝えてある。

　知り合いだという現実の情報は、制限に引っかかる可能性もあるからだ。

　余計なことは言わないでおく。

　あげたコインのことは、きちんと話した。

　二人共、特に異論は無いようだった。

　良かった。

　さて、のんびりした時間を過ごした後は、やることをやらないと。

「それじゃあ、準備したらタケダさんのところへ行ってくるよ」

「今からですか？　外は何が起きるか分からないって、ナガマサさんも言ってたじゃないですか」

「ちょっと用事を思いついたからさ。それに、お願いしてた装備も受け取りに行かないといけないし」

「用事ですか？」

　俺の外出に微妙な顔をしているミルキーに、理由を説明する。

　それは、一般プレイヤー対策だ。

　彼らがこの家に押し寄せたのは、俺が市場に流した装備品が原因だ。

　大勢のプレイヤーには回り切らず、品薄状態で値段も釣り上げられている。

　今は、そんな状況らしい。

　それなら、もっと作ればいい。

　どうせあの装備はレベル制限があるし、一定期間使えばもう用は無くなってしまう。

　ストーレ周辺にどれだけの一般プレイヤーがいるかは分からないが、ある程度張り切って作れば行き渡る筈だ。

　高値を付けてる奴らも、大量に安値で流せば慌てて値段を下げるだろう。

　そしたら価格が大暴落して、俺のところにわざわざ買いに来る奴もいなくなるに違いない。

「そういうことですか。それじゃあ私も一緒に」

「いや、ミルキーにはお留守番をお願いしたいんだ」

「……はぁ、分かりました。命の心配はしてませんけど、変なトラブルに巻き込まれないように気を付けてくださいね。ミゼル様や葵ちゃんもいるんですから」

「うん、気を付けるよ」

　しっかり説明したら、ミルキーも納得してくれた。

　ついて来ようとしてくれたけど、何かあった時の為にも残ってもらうことにした。

　ミルキーの言ったように、ミゼルや葵もいるからな。

　

　自室に移動して、まずは装備を作る。

　前に作った初心者シリーズと練習シリーズだ。

　材料は、今まで抜いてきた雑晶がこれでもかとストレージに眠っている。

　どんどん使おう。

　初心者シリーズはノービスしか装備出来ないし、少な目でもいいかな。

　短槍も一旦は少な目でいいか。

　足りないようだったら、また追加で作ろう

　スキルを使用して、さくっと作り上げる。

　初心者シリーズの短剣と剣が五百ずつ。短槍は二百。

　練習シリーズの短剣と剣が千ずつ。短槍は五百。

　今朝突発的に作った≪初心者バッジ≫も作っておく。

　数は驚きの二千個だ。

　これで以前の分を合わせれば、結構な数になる。

　タケダとゴロウにはこれを安値で売ってもらう。

　勿論、二人に売る値段はもっと安くする。

　協力してもらうんだから、二人にはちゃんと儲けが無いと申し訳ない。

　驚いたのが、これで持っていた雑晶をほぼ使い切ったことだ。

　あれだけあったのに無くなるとは思わなかった。

　スキルの相乗効果によってスキル一回で千ずつ作成出来るせいで、大量生産した実感が沸かないんだろう。

　なんにせよ、これで準備は出来た。

　タケダのところに装備を受け取りに出発だ。

　なるべく目立たないように、今日は教会経由で行くか。

「タマ、出掛けよう」

「はーい！」

　時折俺の頭をモジャモジャしながら待っていたタマを連れて、部屋を出る。

　玄関に向かおうとリビングを横切ると、ミゼルとミルキーがキッチンに立っている姿が見えた。

　どうやら夕食の仕込みを開始したようだ。

　こちらを振り向いた二人に軽く手を振って、家を出た。

　この近くにいた一般プレイヤー達はゼノの手によって一網打尽にされたのか、相変わらず家の周りには誰もいない。

　気になって畑をちょろっと覗いてみたが、そっちは相変わらず人だかりが出来ていた。

　そういえば、細マッチョ達の抱き枕の刑に処されていたＰＫ達の解放を約束した日が今日だった気がする。

　あれ、昨日だっけ。

　忘れてしまった。

　とはいえ、この人ごみを掻き分けて畑へ入るのは手間だ。

　悪いけどここはスルーさせてもらおう。

　別に、ちょっと畑仕事を手伝わされるだけで、食事として美味しいフルーツが沢山食べられる。

　そんなに悪い環境ではない筈だ。

　微妙にムキムキした一頭身のフルーツ達に羽交い絞めにされたまま樹上で過ごすなんて、俺はご免だけど。

　広くない村を縦断して、教会へとやって来た。

　中に入るといつもと変わらない礼拝堂がそこにあり、プレイヤー達の姿もそれなりにあった。

　転送を利用しに来たんだろう。

　奥の方に佇んでいる神父さんに近づいて、いつも通り声を掛ける。

「こんにちは」

「こんにちはー！」

「すみません、ストーレへ転送をお願いしたいんですが」

「ん、ああ、君達かね。……本来は断るところなんだが、ミゼル王女の口利きだから特別だよ」

「え？」

　神父の言葉の意味を確かめる間も無く、俺とタマはストーレの教会の前へ到着していた。