1 5-5 15-0　ひなちゃんも女の子

　桜木町を過ぎて、電車内には学生服の姿をした乗客の方が目立ってきました。

　それも、女学生の方が多いと感じますね。

「それにしても、最近ちょくちょくと通学途中で顔を合わせる気がするね」

「えへへ、たまちゃんがこの磯子行きに乗っているのを知ったから、ひなたも出来るだけこれに乗ることにしたんだよ」

　なるほどね。そういう訳でしたか。ひなちゃんってば、いじらしいではありませんか。

　知らない人たちに囲まれて、無言で通学をするよりも、横浜～石川町間という短い距離の僅かな時間とはいえ、知っている人とお喋りをしながら通学ができる方が、精神衛生上でも良さそうな感じがしますしね！

「ひなちゃんはゴールデンウイークに県大会があったんでしょ？　結果はどうだったの？」

「たまちゃん、よくぞ聞いて下さいました！　初戦突破出来たんだよー！」

　聞いて欲しそうな顔をしていたから、話を振ってみたんだけど、満面の笑みで答えが返ってきました。

　くー、なにこのキラキラと輝いた瞳の可愛い小動物は！

　いかん、鼻血が出そうになってしまったぞ。

「おおっ！　それは良かったじゃん！　おめでとう！」

「えへへ、ありがとう。でも、二回戦で負けちゃったんだけどね」

　うん、まあ、それはドンマイ。

「でも、一回は勝てたんだから、ひなちゃんも着実に進化しているんだよ」

「亀のような歩みの気もするけどねー」

「それでも、進歩は進歩だと思うよ」

「まあねー」

　8時03分、電車は定刻通りに石川町駅に到着しました。

　私たちは最後尾の車両の、さらに一番端のドアから降りるのだから、必然的にホームを改札口へと歩く、人波の流れの最後尾を付いて行くことになります。

「そういえば、コメックスの夏物テニスウェアのカタログに、たまちゃんが載ってたね」

「ああ、アレもう出回っているのか」

　たしか、ニュージーランドから帰国した後に撮影したんだっけ？

　アパレル関係の撮影というのは、数ヶ月も前に撮影するのがデフォルトみたいなんですよね。

　だから、撮影されている私にとってみれば、冬に夏物の服を着させられるのだから、季節感ぶち壊しでの撮影になるのだ。

　水着の撮影なんかだったりしたら、真冬の浜辺での撮影になるのか？

　一発で風邪をひきそうだな。

　でも、それはありえないのか。

　さすがに、冬に水着を撮影する場合は、ハワイやグアム、サイパンとか南の島で撮影するはずだもんね。

「たまちゃんがモデルって羨ましいよー」

「読者モデルに毛が生えた程度の気もするけどね」

　女の子の大多数は、やはり一度はモデルとかをやってみたいと思っているのかな？

　そう考えると、ひなちゃんもやっぱ女の子なんだなぁ。

　私の場合は、コメックスとの契約に入っていたから、半分仕方なしにモデルをやっているだけだなんて言ったら、ひなちゃんに、「贅沢な悩みだ！」とかって、怒られそうだから、それは黙っておきましょう。

「でも、コメックスの公式なんだから凄いよ」

「日本でテニスをやっているジュニアの女子で、ちょっと有名だから起用されたんだと思うよ」

　石川町駅の元町口を出て、左に曲がります。横浜女子商と共栄女子の子たちは、右へと向かいますので、ここでお別れになります。

　山手女学院の生徒と一緒に歩いて行くのは、紅蘭女学院のみなさんです。

　でも、紅蘭って、みなとみらい線の元町・中華街駅の方が近くないかい？

　あー、でも、根岸線の磯子やなんとか台の方から通学してくる子は、必然的にJRになるのか。

「たまちゃんは日本のジュニアで、ナンバーワンの選手だからね」

「ランキング的には、日本人ジュニア女子でも私の上に四人いるけどね」

「里田先輩もそのうちの一人だったね。そういえば、たまちゃんよりは少ないけど、里田先輩も何枚かカタログに載ってたなぁ」

　優梨愛ちゃんも可愛いから、絵になるよね。

　でも、私たちのモデルというのは、ファッション誌のモデルではなくて、あくまでもテニス関連のモデルなんだよね。

　テニス少女の中では可愛くても、本職のモデルさんの綺麗どころの子と比べられてしまったら、さすがに見劣りしてしまうもんね。

「ひなちゃんも可愛いから、モデルになれる気がするけどなぁ」

「ひなたはチンチクリンで小さいから無理だよ」

　その小さいのが良いという層も、一定以上の数でいるはずなんだけどね。

　それにしても、石川町駅で下車する学生は女の子ばかりですね。山女に紅蘭と、横浜女子商に共栄女子と、全部私立の女子中高一貫校ばかりだったよ。

　これだけ女子中高生の比率が高いと、逆に痴漢も恐れをなして痴漢が出来ないのかも知れませんね。もっとも、これは根岸線に限っての話にはなると思うけど。

　ちなみに、山女以外は全部ミッション系の女学校になります。

　きっと幕末から明治の初めに掛けて、この辺りが外国人の居留地だった影響なんでしょうね。山手地区は教会とかもやたらと多いですしね。

　てくてくとリセンヌ小路を東へと歩いて行きます。リセンヌ小路なんて、小洒落た名前を付けてますけど、名前の由来は知りませんし、ただの路地です。

　でも、駅を出たらいきなり、やっと車が一台通れるか通れないかの、細い路地というのもある意味で凄い気がする。

　もう一本向こうの堀川沿いの筋、元町の商店街に続いてる道は、同じく狭い路地ではあるんだけど、ちゃんと歩道もあって本当に小洒落ているんですけどね。

　しかし、そっちの筋は遠回りになるから、朝はリセンヌ小路を歩くのです。帰りは、その時の気分によって、駅までの道のりを変えたりもするのですが。

「でも、ジュニアアイドルとかって、ひなちゃんには似合うと思うよ」

「たまちゃん……　言ってはならないことを言いましたね？」

　なんだろう？　ひなちゃんの瞳からハイライトが消えたような、不穏な気配が漂ってきたのですけど？

「き、禁句だったの…かな？」

「今度ソレを言ったら、友達やめるからね！」

「いえすまむ！　肝に銘じます！」

　なんか、ひなちゃんのトラウマにでも触ってしまったみたいでしたね。

　ひなちゃんに絶交なんてされたくはないですから、この話は封印してしまいましょう。

　元町五丁目東の交差点で信号に引っ掛かってしまいました。左に顔を向けると、堀川の上を高架で通っている首都高速の神奈川狩場線が見えます。

　石川町駅って駅の下を堀川が通っていて、上を高速道路が通っているんですよね。川と高速にサンドイッチされてるだなんて、なんか不思議な感じがする駅だと思いました。

　堀川なのに石川……　堀川なのにお城なんて何処にもなかった！

　まあ、明治の頃には運河として使われていたのかも知れません。

　元町五丁目東の交差点を渡ったら、直ぐに右の路地に入ります。リセンヌ小路よりも更に狭くて細い住宅街の路地ですね。

　道なりに左に曲がって一本目の曲がり角を右に曲がって……　初めてこの路地を歩いた時には、行き止まりになるかと思ったよ。

「この階段を、あと五年近くは登らなければならないのかぁ」

「あはは、でも、これもテニスの練習だと思ったらいいんだよ」

　まさか、こんな所に階段があるだなんて思いもしなかったからなぁ。

　この百段階段を、通称、山女坂を途中まで登ったら、山手女学院の裏口に辿り着くことができます。

「そっか、ポジティブに捉えればいいのか」

「そうそう、その意気だよ」

「さすがにテニスの女王である、たまちゃんの言うことは一般人とは一味違うね」

　テニスの女王だなんてよせやい、照れるじゃないか。

「そうかな？　あまり自覚はないかなぁ」

　紅蘭の生徒たちは、さらに丘の頂上を目指して、ひいこらひいこらと階段を登って行きます。毎日ご苦労様です。

　百段階段とは言っても、本当は百数十段あるみたいですけど、私たち山女の生徒は丘の頂上まで普段は登りませんので、紅蘭の子にでも聞いてみて下さい。

　でも、この階段を毎日登っていたら、結構足腰は鍛えられそうな気がしますね。

　それと、階段を登り切ってから、300メートルほど南にちょこちょこっと行けば、日本のテニス発祥の地である山手公園に辿り着きます。

　まあ、私も山手公園には、数えるほどしか行ったことはないのですがね！