２１．ゴブリン共を暗殺せよ

　身をひそめ、壁伝いに移動し、生協のすぐ傍へ移動する。

　ここまでくれば、建物全体が『索敵』の範囲内だ。

　中に居るゴブリン達の気配がある程度理解出来る。

　本当に便利なスキルだ。

　

「……レジの近くに一匹、精肉コーナーに二匹、そして青果コーナーにゴブリン四匹とホブ・ゴブリン一匹か」

　売り場の配置は覚えてる。

　ゴブリン達はそれぞれの場所からあまり動こうとしていない。

　食事中か。

　精肉コーナーに居るって事は、肉も食うんだな。

　んで、レジにいる奴は見張りか。

　ゴブリンの数は全部で七匹。

　それに上位種のホブ・ゴブリンが一匹で、計八匹か……。

　今までで一番多いな。

「でも、いつかは乗り越えなきゃいけない壁だよなぁ……」

「わん」

　ゾンビやゴブリンの単体、いわゆる雑魚狩りを続けてきたが、それにも限界がある。

　レベルアップに必要な経験値も増えてきてるし、ある程度の数や、強いモンスターを相手にしていく事も視野に入れなきゃいけない。

　……欲を言えば、もう一人くらい仲間が居れば楽なんだけどな。

　俺とモモのコンビは近距離、中距離専門だ。

　もし仮に、遠距離攻撃が出来る奴が居れば、生存率はぐっと上がるだろう。

「ま、無い物ねだりをしても仕方ないか」

　今ある戦力で頭を捻るしかない。

　さしあたっては今回のゴブリン戦だ。

　生協の入口は二か所。

　青果コーナーの近くと、総菜コーナーの近くに設置されている。

　入るなら総菜コーナーの方だよな。

　そこから一匹ずつ削って、最後にホブ・ゴブリンと当たるのがベスト。

　だが、二か所の入口の直ぐ傍にはレジカウンターがあり、見張りのゴブリンが外の様子を窺っている。

　堂々と入ろうとすれば、すぐに見つかってしまうだろう。

　

「石を投げて、注意を引くか。その隙に店内に入ろう」

「わん」

　モモも頷く。

「それじゃあ、モモ。作戦通り、俺の『影』に入ってくれ」

「わん」

　俺がそう言うと、モモは俺の影の中に沈んでゆく。

　これがモモの獲得した新たなスキルだ。

　他人の『影』の中に潜む能力。

　影の中に入っていても、こちらの声は聞こえるし、向こうの声も聞こえる。

　そして潜んだ状態でも、ある程度影を操る事が出来るし、更に『他の影』に繋げれば、そこから出る事も出来るという便利なスキルだ。

　ただし『出る』だけだ。影の中に入る時は、必ず俺の影から入らなきゃいけないって制約はあるが、それを差し引いてもメリットは大きい。

　おかげで、戦術の幅が大きく広がった。

　モモが完全に影に入ったのを確認し、俺も行動を開始する。

　『気配遮断』、『無音移動』を使い、入口のすぐ脇まで移動し、身をひそめる。

「……ん？」

　なんだ？　今一瞬、妙な視線を感じた様な……？

　すぐにレジの傍のゴブリンを見るが、俺に気付いた様子はない。

　周囲にも、モンスターや人の気配はしない。

　『索敵』、『敵意感知』にも反応は無い。

　……気のせいか？

　いや、油断はしない方が良いな。

　気を引き締めなければ。

　俺は反対方向に向かって石を投げる。

「……ギィ？」

　見張りのゴブリンが音のした方を向く。

　―――今だ！

　ゴブリンの気が向いた瞬間、俺はすぐさま入口から生協の中へ入る。

　三桁まで上がった敏捷ステータスは、その威力をいかんなく発揮してくれた。

　素早く店内に入り、物陰に身をひそめる。

　大丈夫だ、気付かれていない。

　見張りのゴブリンは、はて？と首を傾げている。

　潜入成功。

「先ずは、精肉コーナーのゴブリン二匹だな」

　レジのゴブリンは、青果コーナーからは丸見えだ。

　それに比べて、奥の精肉コーナーはどちらからも死角になって、気付かれにくい。

　『索敵』スキルをフルに活用し、売り場を移動していく。

　売り物が床に散乱して歩きづらいが、『無音移動』のおかげで、音はならない。

　惣菜コーナーの隅には、従業員らしき死体が放置されていた。

　男性の死体だ。

　かなり嬲られてはいたが、喰われた形跡はなかった。

　ゴブリンって人肉は食わないのか。

　そんな事を思いながら、精肉コーナーに居るゴブリン二匹に接近する。

　ゴブリン達は俺に気付かず、パックに入った生肉を頬張っていた。

　完全に油断しているようだ。

　

「……モモ」

　俺が合図を送ると、モモは顔だけ影からでて、位置を確認。

　すぐさま影を伸ばし、ゴブリン達の動きと口を封じた。

「「―――ッ！？」」

　ゴブリンたちは驚いた表情を浮かべるがもう遅い。

　俺は素早くゴブリン達に肉薄し、包丁で胸を貫く。

　集中力が高まっていたのか、刃はゴブリンの胸に吸い込まれるように入っていった。

　シュッと刺して捻る。

　二匹のゴブリンはあっという間に小さな小石に変った。

≪経験値を獲得しました≫

「……と」

　小石が床に落ちる前に何とかキャッチ。

　すぐさま移動し、青果コーナーへ向かう。

「ギィ、ギギィィ」

「ギャッギャッギャ」

「ギギーギー！」

　棚の隙間からゴブリン達の様子を窺う。

　野菜や果物を食べながら、なにやら笑い合っている。

　そして気になるホブ・ゴブリンはというと、売り場の台に座って胡坐をかきながらリンゴを齧っていた。

　……まだ仲間がやられたことに気付いていないな。

　じっと様子を窺っていると、一匹のゴブリンが立ち上がった。

　精肉コーナーへ向かう気か。

　チャンスだ。

　仲間から十分に離れたのを確認して、モモが『影』で拘束する。

　シュッと刺して捻る。

「―――ッ！？」

　ゴブリンは何が起こったのかもわからず絶命した。

≪経験値を獲得しました≫

　

　よし、これで残るはゴブリン四匹にホブ・ゴブリン一匹。

　良いペースだ。

　このままイケるかもしれない。

　そう思った、次の瞬間だった。

「ギィィィィィ！！」

　レジに居た見張りのゴブリンが、急に叫び声をあげたのだ。

　他のゴブリン達が一斉にそちらを向く。

　―――ッ、不味い。

　気づかれたか？