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１３．コンビニ泥棒

「よし、入るか……」

「わん」

　周囲にモンスターの姿が無い事を確認して、俺とモモはコンビニに入る。

　店内の電気は消えていた。

　床には砕けたウィンドウガラスや商品が散らばっており、モンスターが暴れたというよりかは、人が火事場泥棒を働いたという感じの荒れ方をしていた。

「意外と物が残ってるなー……」

　持ちきれなかったのか、結構な数の食い物や飲み物が店内には残されていた。

　俺は片っ端からアイテムボックスに収納していく。

　でも流石に量が量だ。

　これ全部収納するのには、かなり時間が掛かるかもな。

　物品を収納しながら、店内を歩き回る。

　すると、気になる物を見つけた。

「……ん？」

　無造作に床に転がっていた『それ』に手を伸ばす。

　それは青い小石だった。

「これ……まさか魔石か？」

　色といい、形といい、俺が今まで倒したゴブリンの魔石にそっくりだった。

　収納してみると、案の定『ゴブリンの魔石（極小）×１個』と表示された。

「ここで戦闘があったのか……？」

　でも、だとしたらどうしてここに魔石が落ちたままになってるんだ？

「……慌てて逃げたからとか？」

　例えば、火事場泥棒をしている最中に、偶然ゴブリンに出くわし、何とか倒して慌てて逃げたとしたら、そんなの確認してる暇もないだろう。その後に聞こえるアナウンスも含めれば、とてもその場にいようだなんて思えないだろうし。

「ま、これはありがたく頂戴しておこう」

　俺はそれをモモに渡す。

　モモは嬉しそうに魔石を食べた。

　見つかった魔石はアレ一つだけだった。

　次にコンビニの裏側に回る。

「へぇーコンビニの裏側ってこうなってるんだな」

　店内にあるスタッフ用の出入り口から奥へ入り、中を見渡す。

　コンビニの裏側って初めて見るな。こんな感じになってるんだ。

　お、ペットボトルの隙間から店内が見える。

　なんか新鮮だな、こういうの。ちょっとわくわくする。

　幸いこっちの方は荒らされていなかった。

　殆どの物が手つかずのまま残されていた。

　俺にとってはありがたい話である。

「箱ものが多いんだな」

　コーヒーやお茶、酒なんかはダンボールで置いてあったが、食べ物、特に弁当系はあんまし置いてなかった。

　まあ、コンビニだし、賞味期限とか厳しいから、素早く時間で捌いていくために、在庫は余りおいてないのかな？

　お、発売前の雑誌も置いてある。

　ありがたく頂戴しておこう。

「モモ、お待たせー……あれ？」

　モモからの返事がない。

　どうしたんだろうかと、思って店内を見渡すと、モモが口に何かを咥えてこちらへ向かってきた。

　その口にはしっかりと小袋のドッグフードが咥えられていた。

「……ほしいのか？」

「わん」

　欲しいらしい。

　でも返事をした瞬間、ドッグフードが床に落ちた。

　慌てて再び口にくわえるモモ。

「……モモ、それが欲しいのか？」

「わん」

　ポトッ。

　また落とした。

　モモは慌てて咥える。

　可愛い。

　もう一回聞いて、慌てるモモを見てみたいけど、あんまり意地悪しちゃ可哀そうだ。

　俺はモモから小袋タイプのドッグフードを受け取り、アイテムボックスに収納した。

「くぅーん？」

　えーしまっちゃうの？たべちゃだめなの？とモモが訴えてくる。

「駄目だ。さっきあんなにドッグフード食べたじゃないか。後でちゃんと食べさせてやるから、我慢しなさい」

「……わふん」

　ちょっと自信ない返事だった。

　……駄目だよ？あげないよ？

　そんなキラキラした目をしたって、駄目なものは駄目です！

　心を鬼にして、俺はモモの視線に耐えた。

　ようやくモモは諦めてくれた。

　ふっ、やれやれ。厳しい戦いだったぜ……。

　それから数分後。

「ふぅー…。これで大体全部か……」

　ようやく収納作業を終えた。

　結局、店内に在った在庫はアイテムボックスに収まってしまった。

　リストも物凄い量になってる。

　これだけで少なくとも半年は食い繋げるだろうな。

　あくまで俺一人でなら、という前提だが。

　さて、これからどうするか？

　腕時計を見ると、時間は既に午後の三時を回っていた。

　おやつの時間だな。いや、違うか。

　日が暮れるまでには、なんとか安全な場所を確保したいな。

　夜行性のモンスターなんて居たら厄介だ。

　今日はもう捜索は諦めて、一旦アパートに戻るべきか？

　最悪、モモと交代で番をすれば、体を休める事は出来るだろうし。

「ん？」

　そんな風に俺が考えていると、ふと、遠くの方に妙なものが見えた。

　遠くにある建物。そこの屋根から白い布がひらひらとなびいていたのだ。

「なんだありゃ？」

　あっちには確か、大型のショッピングモールがあったな。

　俺もたまの休日にはよく利用していた。

　収納リストから『双眼鏡』を取り出す。

　それを使って、白い布を拡大して見て見る。

　そこにはかすれてはいるが、ＳＯＳと書かれていた。

「もしかして生存者か？」

　どうする？行ってみるべきか？

　でも、あっちの方からはなんか嫌な感じがするんだよな……。