１０９．意外な一面

　さて、市役所に侵入したのはいいが、どう動くべきか。

　前を歩く藤田さんとかいう男性を眺めながら、俺は思案する。

（……なんとか単独で行動できる隙を見つけないとな）

　イチノセさんの『認識阻害』とはベクトルは違うが、俺の潜伏スキルだってこの状況でこそ真価を発揮する。

　それに単独の方が動きやすい。

（トイレにでも引き籠るか……六花ちゃんが上手くフォローしてくれるだろうし、アカの分身と声を録音しておいたテープレコーダーを置いておけば相当時間は稼げるはずだ）

　古典的だが悪くないかも。

　ボタンくらいならアカ（分体）でも押せるし、元のイチノセさんの性格的にも不自然じゃない……はず。

　

「そういえば一之瀬ちゃん、その銃ってどこで手に入れたんだい？」

「……」

「……一之瀬ちゃん？」

　

「えっ、あ、はい？な、何ですか？」

　やべ、普通に聞き流してた。

　そうだった。今の俺はイチノセさんなのだ。

　やっぱ難しいな。きちんと演技しないと。

「あっはっは、ナッつん動揺し過ぎ。名前呼ばれたくらいでそこまでビックリしなくてもいーじゃん」

「あ、あはははは……」

「オジサンごめんねー。この子、すっげー人見知りでさ。きっと緊張してるんだよ」

　ナイスフォローです、六花ちゃん。

　意外とこの子、細かい気配りができるよね。俺と違って。

「あー、そうなのか。いや、すまん。こっちこそ馴れ馴れしくして悪かったな」

　藤田さんも納得したのか、申し訳なさそうな顔をする。

　

「あ、いえ……その、こちらこそ、すいません」

「いーっていーって、気にしないでくれ。んで、話戻るんだけど、その銃ってどこで手に入れたんだ？」

　藤田さんは俺の持つ銃（アカ）が気になって仕方ないようだ。

　まあ、そりゃそうか。

　ライフルなんて普通の人にとっちゃ手に入れるどころか、実物を見る事すらない代物だしな。

「……えっと、スキルで手に入れました」

　すぅっと藤田さんが目を細める。

「へー、そりゃ銃……いやもしかして武器が手に入るスキルって事かい？」

　心なしか声のトーンも少し落ちている。

　彼が何を思っているのか、大体予想出来た。

「あ、ですです。そういう感じの奴です」

「そりゃすごい。じゃあ―――その武器って俺らにも扱えんのかい？」

　予想通りの言葉を彼は口にする。

　強力な武器。

　今の世界なら、誰もが喉から手が出るほど欲しいだろう。

（でも、それは無理だ）

　イチノセさんの『ガチャ』で手に入れたアイテムは、基本的に彼女の物だ。

　アイテムボックスにも入れることは出来なかったし、試したことはないが、もしかしたら使用自体も制限されているのかもしれない。

　それに弾薬の問題もある。

　よしんば使えたとしても、一発か二発ですぐに弾切れになってしまうだろう。

　だが、イチノセさんが使う分にはその心配がない。

（たしか……『弾薬作成』だったっけ？）

　以前イチノセさんに聞いたが、『狙撃手セット』で手に入れたスキルは全部で四つ。

　『遠距離射撃』、『命中補正』、『貫通力強化』、そして『弾薬作成』。

　『遠距離狙撃』は敵との距離が遠ければ遠い程、攻撃力の補正のかかるスキル。現在の最大射程は約800メートル。

　『命中補正』はその名の通り、狙撃での敵への命中率を上げてくれるスキル。

　『貫通力強化』は、狙撃時における攻撃補正スキル。

　そして『弾薬作成』は自分のＭＰを消費して、弾を作り出すスキル。

　消費するＭＰも少なく燃費も良い。

　これがイチノセさんが大量のモンスターを狩る事が出来た理由でもある。

「……えっと、この銃に関しては私専用なんです。その……他の人には、使え……ません」

　そう言って俺は藤田さんに銃を差し出す

　こういうのは相手にも触らせて確認させた方が信じさせやすい。

（アカ、頼むぞ）

（……）ふるふる

「使ってみて下さい。あ、弾は今は入ってません。引き金を引いてみて下さい」

「……いいのかい？」

　俺は頷き、藤田さんは銃を調べる。

「……確かに、引き金も全く動かないし、他の部分も全然いじる事ができねぇな……」

　そりゃあ、アカが頑張って耐えてますから。

　しばらく銃をあちこち確認していた藤田さんだったが、やがてがっくりと肩を落とした。

　もしかしたらという淡い期待があったのだろう。

　銃を返してくる。

　手に持った瞬間、アカの「ひゃーくすぐったかったよー」という感情が伝わってきた。

　すまん、アカ。でも頑張ったな、ありがとう。

「力に成れず、すいません……」

「いや、いいって」

　藤田さんはふぅーっと煙草をふかして、

「あーでも、もしよかったら参考までに、そのスキルってどんなのなのか教えてくれないか？」

「いいですよ」

　俺は藤田さんに『ガチャ』、そして職業『引き籠り』について説明した。

　これは事前にイチノセさんにも許可は取ってるし、アイテムボックスと違い、別段隠しておくような事でもない。

　ネタ職ではあるが、選ぶ物好きは少なからず居るだろう。イチノセさんの様に。

「なるほど、職業『引き籠り』……ね。そういや、何人かがそんな職業が選択肢にあったって言ってたな。冗談かと思ってたが、まさかそんな凄いスキルを獲得できるなんてな…」

　役場の職員さんにも居たんだね、『引き籠り』適性がある人……。

　いや、まあ、俺にも選べる職業にあったけどさ。

「ガチャ一回につきＳＰ1ポイントか……リスクもデカいが、運次第ではより強力なスキルや武器が手に入るって訳か……。なるほどな、参考になったよ。礼を言う」

「いえいえ」

　

「しかし、若い子は勇気があんなぁ。そんな冗談みてーな職業選ぶなんてよ」

　その言葉には、俺も曖昧に笑うしか出来なかった。

　イチノセさん、あなた勇気あるらしいですよ。

「ちなみに、おじさんはどんな職業選んだの？」

　隣を歩く六花ちゃんが、何の気なしに質問する。

「俺か？　俺は『斧使い』を選んだ。俺が選べる職業の中では、これが一番強力だと思ってな」

　斧使い、ね。

　そういう職業もあるのか。

　ちなみに武器は、外に出るときやバリケードの周りを巡回する時以外は、一箇所に集めて保管しているらしい。

「それって効率悪くない？」

　六花ちゃんが言う。

「……以前に、大きな混乱があってな。それ以降、役所内では最低限の武装だけにしてるんだ」

「ふーん、色々あったんだねー」

「ああ、色々あったのさ」

　色々ねぇ……。

　まあ多分内輪もめがあったんだろうな。

　それも結構エグいヤツが……。

　『五感強化』で研ぎ澄まされた嗅覚は、ここで何があったかを容易に悟らせる。

　ま、でも今の世界じゃ、よくある事だろう。

　その後は他愛ない雑談をしながら、廊下を歩く。

　しばらくすると『仮眠室』と書かれた部屋が見えてきた。

「ここだ」

　あそこで西野君たちは休んでいるのだろう。

　中から人の気配もする。全部で……三人か。

　ノックをして中に入る。

　仮眠用のベッドが並んでいた。

　いくつか空きがあり、使われているのは全部で三つ。

　その中の一つに彼はいた。

「……六花？」

　彼はこちらを向いて、そう呟く。

　驚いているのか、ぽかんと口を開けている。

「あ、ニッシー、一日ぶりだねー」

　隣に居る六花ちゃんは、のんびりと笑いながら、彼に手を振った。

「あ……」

　西野君はゆっくりとベッドから身を乗り出し、こちらへ近づいてくる。

　そして六花ちゃんの正面に立ち、彼女の顔をじっと見つめる。

「……勝手に居なくなるなよ……馬鹿」

　絞り出したような一言に、六花ちゃんは苦笑した。

「あはは……それに関してはホントーに申し訳ない」

「本当に……本当に心配したんだぞ」

「うん」

「俺の指示は無視するし、勝手に居なくなるし、大変だったんだぞ」

「うん、ホントーにゴメン」

「なんだよ、あの顔文字。緊張感なさすぎだろ。もうちょっと頭使えよ」

「……うん」

「本当に……お前は……まったく……この馬鹿野郎」

「……うん」

「…………無事でよかった」

「うん、ありがとう」

　そう言って、西野君は六花ちゃんを優しく抱きしめた。

　……へぇ、意外だな。

　仲間に関しては、彼もそう言う一面を見せるのか。

　ちょっとだけ西野君への考えを改めた俺であった。

　さて、感動の再会はいいが、なんとか抜け出すタイミングを見つけないとな。

　やっぱ吐くべきだろうか？イチノセさんらしく。

　いや、とりあえず、今は静観する事にしよう。

　いずれ一人になるチャンスは来る筈だ。