【第三部】　開始　　　五章　　絡む線と浮かぶ点　１

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壮行会の翌日、原沢廉也は、久しぶりに自宅に帰った。

スポーツ特待生である彼は、通常は学園の合宿所で生活し、週に何回か、独立行政法人のトレーニングセンターで指導を受けている。

昨夜はサプリメントを齧りながら、好みの女と何回もコトに及んだ。おかげでイラつきはだいぶましになった。

玄関を開けると、古ぼけたスパイクが一足目についた。

兄のものだ。

もう、使うこともないだろうに。

二階からギシギシと、車椅子が動く音がした。

母は多分不在だが、兄はいるのだろう。

ここ一年、いや、もっとか。原沢は兄の姿を見ていない。

見たくなかったのだ。

原沢は自室に入った。

明日からの遠征にそなえて、私物をいくつか持っていくつもりだ。

本棚の隅に、木製の写真立てがある。

幼い自分と、兄が並んで映っていた。

原沢は、何気なくその写真を見つめた。

その時。

家のチャイムが鳴った。

原沢は玄関に行き、室内のモニターからドアの外を見た。

「誰？」

「JADAの検査員です」

JADA？

日本アンチドーピング機構か！

「何の用？」

「原沢廉也さんですか？　本日、原沢さんのドーピング検査に参りました」

十八歳未満なら、ドーピング検査は行われないとか、以前コーチが言っていたはず。

原沢は玄関を開け、ぶっきらぼうに言った。

「俺まだ、十六歳だけど」

「はい、存じております。ですが、原沢さんは、来る世界陸上に向けて、参加申込書とともに、必要時、ドーピング検査を受ける同意書を提出されてますので」

「でも、今俺一人だし、親もいないので受けないよ。大会の会場行ったら、コーチと一緒に受けるから」

検査員は困った顔をした。

抜き打ち検査の拒否は、基本、認められないのだが。

「もういいよね」

原沢がJADAの検査員を締め出そうとしたその時、階段の上から声がした。

「わ　た　し　が　立　ち　あ　い　ま　す」

原沢の兄、駿矢が車椅子で玄関までやってきた。

原沢は驚いた。

兄が、喋っている。

涎を垂らすことなく、目に昔と同じ光が宿っている。

たどたどしい話し方だが、声はしっかりと出ていた。

「にいちゃん、どうして…」

その驚きが大きかったのか、凛とした兄の姿に気おされたのか、原沢は検査に応じた。

検査員が帰ると、兄もまた二階へ戻った。

戻る前に、兄は原沢に言った。

「ス　ポ　ー　ツ　の　価　値　は、フ　ェ　ア　」

検査の翌日、原沢は、危険薬物乱用の疑いで逮捕された。